俺を振った幼馴染が、転校先で「初めまして」と笑っていた

３１話 そのメッセージ、私は送ってない

翌朝、美緒はいつもと同じ顔で教室へ入ってきた。

「おはよう、相沢君」

「おはよう」

返事をすると、少し安心したように笑う。

日和にも声をかけた。

「日和、おはよう」

日和は美緒を見た。

「放課後、昨日の教室で話したい」

挨拶には答えなかった。

美緒の笑顔が止まる。

「相沢君も？」

「三人で」

「分かった」

美緒は自分の席へ向かう。

その背中を、日和は最後まで見ていた。

「直哉。昨日の画面、残ってる？」

「消してない」

「そっか」

日和は前を向く。

机の下で握った拳だけが、怒りを隠していなかった。

　　　　　◇

放課後、昨日クラス旗を畳んだ教室へ三人で残った。

ほかの生徒が出ていくまで、誰も口を開かなかった。

最後の扉が閉まる。

日和は自分のスマートフォンを机へ置いた。

「美緒。昨日、私が職員室へ行ってる間、この端末を触った？」

「写真を見てたから、机にはあったよ」

「触ったか聞いてる」

日和の声が強くなる。

美緒は俺を見た。

「何かあったの？」

俺は昨日届いた、先に帰るよう促すメッセージを開き、美緒へ見せる。

「この返事、日和は送ってない」

美緒は画面を見つめる。

「じゃあ、誰かに触られたのかな」

「教室には、美緒しかいなかった」

日和の声が震えた。

「私、美緒が送ったんじゃないって言ってほしい」

「日和」

「でも、ほかに誰もいない。だから美緒の口から聞きたい」

美緒は何も言わない。

「送ったの？」

長い沈黙のあと、美緒が椅子へ座った。

「一回だけ」

「送ったのが一回でも、嘘はそれだけじゃない」

美緒が俺を見る。

「教室の前で、日和は一度戻ってきたって言っただろ。あれも嘘だった」

日和の息が止まる。

「直哉から通知が来て、画面が開いたままだった。日和が戻ってきたら、直哉と二人で私の話をするって分かった」

「だから、私のふりをしたの？」

「少しだけ、相沢君と一緒にいたかった」

「私の名前を使って？」

「返事をしただけだよ」

「返事をしただけじゃない！」

日和が机を叩いた。

美緒の肩が跳ねる。

「私の言葉みたいに直哉へ嘘をついて、送った記録まで消して、直哉の前でも嘘を重ねた。私が何を考えてるか、直哉がどう受け取るか、全部勝手に決めたんだよ」

「日和だって、相沢君に初対面だって嘘をつかせた」

「だから、私と同じことをしていいと思った？」

「違う」

「じゃあ何？」

「日和には、ずっとあったから」

美緒が立ち上がる。

「昔の相沢君も、今の相沢君も、これから話す約束も。私には何もない。一回くらい、私が相沢君との時間を作ってもいいと思った」

「それは、直哉が選んだ時間じゃない」

日和が即座に言う。

美緒が俺を見る。

「昨日、私と話したの、嫌だった？」

「話したこと自体を嫌だったとは言わない」

美緒の目に、わずかな期待が戻る。

「でも、日和が送ったと思ったから残った。最初から高瀬が嘘をついたと知ってたら、一緒には行かなかった」

「どうして？」

「俺の選択を奪ったからだ」

「旗を運ぶのは必要だったよ」

「必要なことを使って、二人きりを作っただろ」

美緒の唇が震える。

「相沢君に嫌われたくなかった」

「なら、どうして嘘をついた」

「止められなかったの！」

初めて、美緒が声を荒らげた。

「通知に相沢君の名前が出て、日和だけに話したいって書いてあって、そのまま二人で帰るって思ったら、手が動いてた。駄目だって分かってたのに、送ったら相沢君が私のところへ来てくれるって思った」

呼吸を整えられず、美緒は胸元を押さえる。

「本当に来てくれた。私の話を聞いてくれた。あのときは、嘘をついてよかったって思った」

日和の目から涙が落ちた。

「それを、私に言うんだ」

「日和には分からないよ」

「分からない。分かりたくもない」

日和は涙を拭う。

「私は、美緒が直哉を好きでも友達でいたかった。嫉妬するし、譲る気もないけど、美緒の気持ちを嘘にしたくなかった」

「私は、日和と友達のままじゃ相沢君を好きになれない」

美緒の声が静かになる。

「日和の顔を見るたび、日和のほうが相沢君を知ってるって思う。笑って話を聞くなんて、もう無理だよ」

「そっか」

日和はうなずいた。

「じゃあ、今は友達に戻れない」

美緒の目が揺れる。

「私も、美緒を信じられない。端末も、直哉との約束も、もう預けられない」

「日和」

「それでも、美緒をみんなの前で責めたりしない。直哉を使って仕返しもしない」

日和は自分の鞄を持った。

「でも、なかったことにはしないから」

教室を出ようとする。

美緒が背中へ声をぶつけた。

「日和が相沢君を振ったんでしょ！」

日和の足が止まる。

「だったら、私が好きになってもいいじゃん」

振り返った日和の顔には、涙と怒りの両方があった。

「好きになるのは、美緒の自由だよ」

日和は一度、俺を見た。

「でも、直哉は誰のものでもない。私が振ったから空いた席じゃない」

そのまま教室を出ていった。

美緒は追わなかった。

俺もすぐには動けなかった。

机の上では、日和の端末だけが消えた画面をこちらへ向けていた。