第１９話 腹ペコシスター
その日、ニーナは魔術の訓練をしていた。
まずは魔力操作を行い、それぞれの武器の型を行う。
魔力操作は行うことは簡単ではあるが、使いこなすのが大変な技術である。
単純に全身に流すだけでは、無駄な魔力を消費してしまう。
必要最小限の箇所に、最大限の魔力を瞬間的に流すことで、始めて魔力操作はその真価を発揮する。
腹筋、腕、足、背筋……次々と魔力を流す部位を移し、それに応じて体も動かす。
それを終えたら、今度は魔力操作よりも高度な技術である属性付与の訓練をする。
これも単純に風や炎を纏わせる程度ならば簡単ではあるが、それを持続的に使い続けるのは難しい。
高い集中力が必要となるからだ。
魔力操作との併用など、普通ではできない。
だがステータスで劣るニーナは、それを成し遂げなければならない。
そして……それだけでは足りない。
ただの属性付与ではない、さらにその上をニーナは目指していた。
「さて……次は遠距離魔術か」
火球や熱操作など、様々な魔術を試してみる。
無論、すべて走りながら、敵の攻撃を避けながら放てるようでなければならない。
それらの魔術の訓練を終えた後にニーナが着手するのは、新技の開発だ。
足を崩して座りながら、両手に魔力を込める。
そして前世の知識と、今世で習った魔術理論を組み合わせ……
この世界ではまだ存在しない、ゲームの世界では存在した魔術を再現しようとする。
バチバチバチ！
そんな音と共に、ニーナの手の中で閃光と火花が散った。
ニーナは眉を潜める。
「痛い……再現はできるけど、コントロールが難しいなぁ……」
ニーナが再現しようとしているのは、電撃、雷魔術と呼ばれる代物だ。
基本的に相手が岩などでできているゴーレムでもないかぎり、生物である以上は感電すれば大ダメージは免れない。
火力不足気味のニーナにとっては、必殺技に成り得る技である。
「使うなら、一か八かの……ピンチの時だね」
ニーナはため息をつきながら立ち上がった。
少し前までのニーナは鍛錬漬けの毎日だった。
しかし最近は気分転換に街に赴くようになった。
ニーナが育った孤児院は地方都市の衛星都市の外れに存在し……つまり帝都という大都会は非常に新鮮で興味深い。
お金を持っていないためウインドウショッピングをするしかないが、それでもニーナにとっては楽しい娯楽だ。
「ああ……欲しいなぁ……」
ニーナはガラスケースに収められた商品をじっと見つめる。
物欲の少ないニーナが物に執着するのは珍しいことだ。
もしニーナが普通の女の子だったならば、ニーナが見つめているのは可愛らしい洋服か、それとも宝石などの装飾品だろう。
しかしニーナは普通の女の子ではない。
そんな普通の女の子ではないニーナが見つめていたのは……
白銀に輝く短刀だった。
そう、短刀である。
なぜこの世界に刀があるのかは、ニーナには分からない。
帝国では作られていないだけで外国には存在するのか、それともニーナのように前世の記憶を思い出した人間が作成したのか。
まあそんなことはどうでもよいのだが。
刀剣を使う技術は持っているニーナだが、それが業物であるかを一目で見抜くほどの眼力はない。
だがそんなニーナでも、それが非常に優れたものであることは分かる。
もっとも……
値段も相応に高い。
「また来たのか、奴隷」
「私にはニーナという名前があります」
呆れ顔の武器屋の店主に対し、ニーナは反論した。
「どうせ買えもしないだろうに……」
「買います！ 私が二等奴隷になって、お金を持てるようになったら、絶対に買いますから……それまで売らないでください」
「じゃあ、できるだけ早く二等奴隷になるんだね」
期待しないで待ってるよ。
などという店主に対し、ニーナは頬を膨らませた。
それからニーナは闘技場へ戻るために武器屋を離れた。
移動の自由が認められている……といっても門限は存在するし、『仕事』もある。
加えて『鍛錬』もサボるわけにはいかない。
ニーナが道を歩いていると……
ふと、路地裏に黒い何かが移った。
それは修道服だった。
体つきから女性であることが分かる。
うつ伏せで倒れているので顔は分からないが……美しい金髪だ。
身長から推察するに、ニーナよりも少し年上……
十三歳から十四歳程度に見える。
皆、関わり合いになりたくないのか見ないふりをしているようだ。
ニーナはゆっくりと少女に近づき……指でツンツンしてみた。
続いて体をひっくり返し、顔を確認する。
「へぇ……」
非常に可愛らしい容姿の女の子がそこにはいた。
ニーナと同じ程度に可愛らしい……つまり相当の美少女ということになる。
「生きてますか？ 死んでますか？」
「……いた」
少女が何かを口にした。
ニーナは少女の口に耳を傾ける。
すると……
「……お腹、すいた」
「へぇ……これが腹ペコシスターか」
実在するんだなと、ニーナは思った。
ニーナは懐から保存食を取り出した。
穀物などから作られた、五センチほどの棒状の食べ物だ。
お世辞にも美味しいと言えるものではない。
が、栄養は豊富なのでお腹がすいているのであれば丁度良いだろう。
「食べる？」
「良いんですか！？」
少女が飛び起きた。
ニーナが頷くと、少女はそれをあっという間に食べ終えてしまう。
「ふぅ……助かりました」
「いえ、では私はこれで……」
ニーナが立ち去ろうとすると、少女はニーナを呼び止めた。
「お名前を聞いてもよろしいでしょうか？ 私はクリスティーネと申します」
「私はニーナ。……見ての通り、奴隷。剣闘士をやってるから、良かったら見に来てね」
ニーナはそう言って背を向けた。
さてそれから数週間後。
三等奴隷になって二度目の試合が始まろうとしていた。
ニーナは一先ず、戦いの前に自分のステータスを確認してみることにする。
レベル：２０
生命力：１１３＋５
旋律力：１７０＋５
筋力：８５＋５
魔力：１７０＋５
耐久力：８５＋５
耐魔力：１７０＋５
魔力質：A-
魅力：A－
直感：A
理性：B＋
幸運：A
運命：E
称号・加護・技能
・格上殺し×２……レベル差分の二倍の数値がステータスに加算される
・打たれ強い疾風の短剣使い＋５……短剣装備時、筋力、旋律力、耐久力に＋５の補正が掛かる
・打たれ強い疾風の槍使い＋５……槍装備時、筋力、旋律力、耐久力に＋５の補正が掛かる
・打たれ強い疾風の剣使い＋５……剣装備時、筋力、旋律力、耐久力に＋５の補正が掛かる。
・魔物殺し＋５……敵が魔物の時、全ステータスに＋５
・オーク殺し＋２……敵がオークの時、全ステータスに＋２
・ゴーレム殺し……敵がゴーレムの時、全ステータス＋１
・ヘカトンケイル殺し＋５……敵がヘカトンケイルの時、全ステータスに＋５
・男の敵＋５……敵の性別が男性、または雄の時、全ステータスに＋５
・腹パン（され）マスター……腹部（内臓）に攻撃されたとき、ダメージ二割減。
・腹パン（される）天才……腹部（内臓）に攻撃されたとき、ダメージ半減。
・露出性癖＋５……履いていない時に全ステータスに＋５
・被虐性癖＋５……性的興奮時、耐久力に＋５
・戦闘狂＋５……戦闘時、全ステータスに＋５、および性興奮。
・ゲロイン＋５……吐瀉後、全ステータスに＋５
・魔力操作……魔力を呼吸するように操作できる
・属性付与……呼吸をするように武器に属性を付与できる
・心眼（洞察）……敵の本質を見抜く
・心眼（攻撃）……攻撃時に最適解を導き出す
・心眼（回避）……回避時に最適解を導き出す
・心眼（防御）……防御時に最適解を導き出す
今までのパターンから考えると自分よりも数段高レベルか、それとも複数の敵が出てくるのだろう。
そう考え、ニーナは身構える。
（今度は何だろう……もしかして新しい魔物とか？ まあ……そうだよね。同じのばっかりだと盛り下がるし）
不愉快なことだが、この殺し合いは見世物である。
どんな魔物が出てくるのか、少し緊張した面持ちでニーナは敵が現れるのを待った。
ガラガラガと滑車が動く音がする。
目の前にある鉄製の柵が上がり……暗闇の中から魔物が出てきた。
それは……
名前：スラリン
性別：無し
種族：ポイズンスライム
身分：家畜
職業：無し
レベル：３０
生命力：５００
旋律力：１００
筋力：３００
魔力：１５０
耐久力：０
耐魔力：１５０
魔力質：Ｂ
魅力：Ｅ
直感：Ｄ
理性：Ｃ
幸運：Ｃ
それはピンク色の、毒々しい色をした巨大なスライムだった。
うねうねとしており、触手を伸ばしている。
さらに呼吸をしているのか、全身から紫色の気体のようなものを時折出している。
割と気持ち悪い。
「……ポイズン？」
ポイズン。
つまり毒。
毒を出す敵と言えば、オーク。
オークの毒の種類は……
（あ、察し）
何故か大歓声を上げる観客の声を聞き、ニーナは全てを察した。
そして武器に込める力を強める。
（一筋縄ではいかなそうだな……）
ニーナは冷や汗を掻きながら思った。
下腹部が少し疼いていることに、ニーナはまだ気づいていなかった。
