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犬飼颱の暴走Ⅳ

「お前が人間界(ここ)に来る前、警察に捕まっていただろ？」

　警察――幽霊を幽閉する刑務所。

　ゴーストプリズン。

「ああ、そうだったな」

「残念なことに、人間界であんまりドンパチやらかすと、またあの刑務所に連行されるぞ」

「……ほう？」

「あんまり霊体も現身も殺しすぎないほうがいいぞ。この世でもそうだろ？　大量殺人犯の行く末は絞首台だ」

　あくまでも日本の場合である。

　国によって死刑方法は異なるのだ。

「そうか、それはそれは」

　ステージ上で交渉を続ける萬門。

　出来れば話し合いを引き伸ばして、相手が冷静になるまで待ちたかったが、

「がはっ……。ぐっ……うっ。く……苦しい」

　部僂是武舞が呻(うめ)き出した。腹を押さえて、苦しそうに転げ回っている。

【犬飼颱の仕業か？　でもなんでこんなひどいことをするんだ？　もう興味は失せたはずだろう？】

「なにをした？」

　とだけ。

　たったそれだけ、訊いてみる。

「なにって、みての通りだろ？　まあ酸素は無味無臭無色透明だからわからないかもしれないけど――。酸素をたくさんくれてやったんだよ。要は『酸素濃度』を高めてやったわけ」

　だから自分でも、なんで部僂是武舞が苦しんでいるのかがわからない。

　と。

　犬飼颱はそんな風に言い訳をした。

【酸素濃度を変えた。まあそれくらいは容易だろう。空気を操れるのだからな。しかし問題は――】

「気圧もコントロール出来るのか？」

「気圧？」

　出し抜けにいわれたせいか、地縛霊は驚いた反応をみせた。

　気圧――気体の圧力。

「さあな、わかんねーよ。つーか気圧ってなんだ？　天気予報のあれか？　高気圧、低気圧の、意味わからんあの天気図か？」

「それはそうとだな……」

　彼の無知さを受け流し、萬捫は思考する。

【気圧のほうは無意識にコントロールしていたのだろう。こじつけるようだが、そうすれば、今回の現象のつじつまは合う】

【気圧と酸素濃度】

【気圧×酸素濃度＝酸素分圧】

「酸素中毒。またの名を酸素酔い。これは酸素分圧が問題で発生する。まさしくお前がやったようなことだ」

　そういって。

　萬捫は犬飼颱に、命令を下す。

　というか。

　お願いをする。

「過度な酸素配分をやめてくれないか？　俺の仲間が苦しんでいるようだ」

　口先だけでは仲間をいたわり、いつくしんでいるようだが。

　現実はちがう。

　部僂是武舞に対して、『恩を売った』と。

　萬捫はそれくらいにしか考えていない。