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犬飼颱の暴走Ⅱ

　ただし――

　それは食いしん坊が、元弟子を殺そうとしているからではなかった。

　技のちがい――である。

　チョークスリーパーではなく、スリーパーホールドを用いたということは、すくなくとも致死性は弱まるということだ。

　スリーパーホールドが試合に勝つ技ならば。

　チョークスリーパーは試合に負ける反則技である。

　――とはいえ。

　総合格闘技ではチョークスリーパーは使用可能だし、そしてなにより必殺技であるのだが。

　必ず殺す技なのだが。

　部僂是武舞は、あえてスリーパーホールドを選んだ。

　良くも悪くも。

　殺さずに――気絶させる方法を選んだのだった。

　犬飼颱の顔が真っ赤に染まる。血管は浮き出て、空咳までしている。

　目もうつろになってきた。

「このままだと、やられるな」

　欲張り詐欺師は、不器用な恋愛感情を心配そうにみつめているが、しかしそんなことはお構いなしに、婀崇姆出嫗朱は眠ったままであった。

　要は――憑依したまま。

　能力を使ったまま。

「取り憑いたはずが、取り憑かれたのか？　もしくは取り疲れた」

　婀崇姆出嫗朱の能力は、乗っとるというよりは、乗っかる技。

　相乗であり、累乗である。

　かけて、かけて、無限大。

　もしも掛けるものがなくなったら――

　もしも賭けるものがなくなったら――

　犬飼颱の父親がやったように。

　だれかの生命を賭けるしかなくなるだろう。生命といっても、魂といっても、それは霊魂なのだが。

　乗っ取った側――婀崇姆出嫗朱。

　乗っ取られた側――犬飼颱。

　どちらかの生命を賭けなければならなくなる。

　だから不器用な恋愛感情は、なるべく早めに憑依をやめるべきなのだが。

　そうはいかないのだろう。

「若さゆえに制御不能か。地縛霊も恋愛感情も……」

　呟いて、後ろを振り返る。

　グランドピアノを演奏している彼女をうかがう。

　と、歌っていた。

　歌を熱唱していたのだ。

　その曲名は萬捫にはわからなかったが、ピアノの伴奏を主体とするバラード曲であることはたしかだった。

　スタンドマイクを使用して、館内に響くように歌っているのだ。

「…………」

　なにか企図があるのか？

　それともただ単に気分が乗ってきただけか？

　いやいや、余計なことを気にしている場合ではない。

　このまま二人がバトり続けたら、彼(アイツ)が死ぬ。

「うっ……。ぐっ……」

　果たして。

　彼(アイツ)は倒れた。

　いわゆる窒息状態だ。

　呼吸が浅くなって、顔が青ざめている。