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こういうとき、自分の足が速くてよかったなぁとしみじみ思う。駅からカフェに向かう道すがら、さっきは何も考えずに通り過ぎたアクセサリーショップ。男一人で入店するには少し緊張して尻込みするけれど、獅子道くんを一人で待たせている間に何か良くないことに巻き込まれていそうで、あまり長い時間ひとりにはしたくない。
プレゼントするって決めたんだろ、男を見せるんだと、その勢いのままに煌びやかな店内に飛び込んだ。すぐに視界に飛び込んできた指輪のコーナーまで足を進めると、上品な立ち居振る舞いの店員さんが近付いてきて声をかけてくる。
「何かお探しですか？」
「大切な人に、プレゼントしたくて……」
「あら、それは素敵ですね。この辺りは若い方に人気ですよ」
居心地の悪さを感じながら、導かれるがままにその後を着いていく。ブランド物を買えたらかっこいいのだろうけれど、残念ながらただの男子高校生にそんな余裕はない。ゼロの数が比較的優しめのコーナーにほっとしながら、商品を見定めていくと、これだ！ と一目で気に入るものがあった。
「こちら、出してみましょうか？」
「お願いしてもいいですか？」
「もちろんです」
そんな俺の様子をいち早く察して、俺から声をかける前に動き出す店員さん。仕事が出来るのだろうなぁと、テキパキとショーウィンドウから丁寧に指輪を取り出す姿を見て思う。
どうぞ、と勧められて、実物をしっかりと見定める。うん、やっぱりこれだ。優しくて繊細な獅子道くんの指には、ごつめのリングよりもシンプルなデザインのシルバーリングの方が似合うだろう。
プレゼント用にラッピングしてもらっている間、ほんの少しだけこれでよかったのかなって、自分の決断に自信が揺らぐ。センスに自信はないし、今更こういうのって恋人にプレゼントするものなんじゃないかって思ったけれど、ふとした瞬間に獅子道くんがあのリングのことを思い出して暗い気持ちになるのが嫌だと思ったから。
薫さんじゃなくて、獅子道くんには俺がついてるんだよって。指輪を見る度に、俺のことを思い出してほしいから。
「ありがとうございました」
にこやかな店員さんの声を受けながら店を出て、再び街を走る。急げ、思ったよりも時間がかかってしまった。あの獅子道くんのことだ、一人にしたら無意識にトラブルを呼び込んでしまう。
そんな俺の嫌な予感は、当たってほしくないときこそ当たるもので。カフェに着いた瞬間、目に入ったのはスーツ姿のサラリーマンに何やら話しかけられている獅子道くんの姿。獅子道くんが困ったように眉を下げて、愛想笑いを浮かべながらも首を横に振っているから、恐らくあれはナンパだろう。
はぁ……と、ため息を吐き出す。いい大人が未成年に絡んでんじゃねぇよ。イライラが態度に出ていると自覚しながらも、それを隠そうとはしなかった。
何も言わずにその横を通り過ぎ、獅子道くんの向かいの席に腰掛ける。俺の登場で固まったサラリーマンを「何か用？」と言わんばかりに睨み付ければ、焦ったような笑顔を浮かべた男は「ごめんごめん、他を当たるね」と足早に去っていった。
