愛犬の座を巡り対決するようです①
「愛犬っていうのはペットと何か違うの」
「俺のことペットとしては認めているというわけですか！この俺が！魔界の大魔王の兄の俺が！何の力も持たない人間のペット！最高！」
「この人は何か病気なの」
「ああ、ちょっと不治の病だな。治らねぇみてぇだから殺すしかねぇな」
「ナイ様の愛犬としての印が欲しいんですよ、俺は。首輪をつけて、ナイ様のものだと誰からも認めてもらいたい！」
「でもこの首輪は魔封じなんでしょ。何もできなくなるよ」
「何言ってるんですが、それがいいんじゃないんですか！」
「え、何言ってるか全然わかんない。不愉快」
「冷たい目！ありがとうございます！」
◆◆◆◆◆
「……ということで『愛犬の座はどっちだ！チキチキ！フリスビー対決』」
「何だこれ」
そんなやりとりがあった15分後。
私と犬型となったキール、そしてラファエロは公園に来ていた。
動きやすい格好に着替えた私の持ち物はただ１つ、真っ赤なフリスビー。
「俺とキールのどちらがナイ様の愛犬となるか、フリスビーで勝負するんですよ！」
「俺が言ってんのはそういう話じゃねぇんだよ、クソゴミ眼鏡」
「チキチキ！よりワクワクドキドキ！の方が良かった？」
「３年前の天気予報よりどうでもいい。っつーか、なんでこんなことになったんだよ！」
なんでといわれても。
日頃から愛用しているフリスビーを見下ろし、私は少し悩んだ。
すると、私が答えるより早くラファエロが口を開く。
「俺がナイ様の愛犬になることにキールフィンは不服があるそうですので」
「不服も何も、テメェがなりてぇなら勝手にこのちんちくりんの愛犬にでもなっとけばいいだろうがクソ！俺を巻き込むな！」
「キール、吠えないで。お座り」
その瞬間、キールはその場でキチンとお座りする。
「この野郎！」とキールが叫んだので、公園で遊ぶ周囲の視線が余計に私達に集中する……
土曜日の昼間。
元気いっぱいにはしゃぐ子ども達やその家族が、チラチラと私達を見て来るのは勘違いではなさそうだ。
だってまぁそうだよね、シロクマのような超巨大犬やまるでファンタジーの世界から出てきたようなイケメン眼鏡とキノコのような私。
はたから見ると不思議な組み合わせだろうなぁ。
何とか「愉快な観光客を連れたペットと飼い主」みたいにならないかな。
ちなみにキールはさっきから人間の言葉で話しているが、あまりに不思議な組み合わせらしく周囲の人は近づいて来ないので聞こえてはないと思う。
それでもあんまり、ここで叫んだりしたら喋る犬とか狼とか都市伝説になっちゃったらまずいのでお座りさせたというわけだ。
「というか、何でラファエロは人間の姿なの？愛犬枠を狙ってるのに犬の姿じゃないんだね」
「ヒトの姿で首輪を付けたいのでこの姿でいいんです。奇跡としか思えないほど整った容姿をし、しかも見た目だけではなく血筋にも恵まれた俺がただの人間に首輪を付けられてペットとして散歩に行くと考えらだけで……」
「それ以上口を開かないで」
冷たい声でいったつもりなのに、どうしてだかラファエロはうっとりと恍惚な表情を浮かべている。
犬の姿のキールが、兄に向かって思いっきりタックルをかましたのですぐにその表情は見えなくなったけど。
「キールフィンはナイ様の愛犬になりたいならなれといいますけどね、本心は嫌で嫌で仕方ないのです。兄の俺には手に取るようにわかります」
「そんなもん一切ねぇよ！」
「キール、あんまり大きな声で吠えないこと」
また「お座り」でも「伏せ」でも命じられたらたまらないと思ったのか、キールは小さく舌打ちする。
そして幾分か声のトーンを落とした。
「こんな表情１つ変わんねぇクソ女！欲しいならくれてやる！」
「えーーーほんとかなーーー？じゃあ俺がこうやってナイ様に抱きついたり」
と、いいながらラファエロはニヤニヤと笑いつつ、私を胸に抱き寄せる。
「ナイ様によしよししてもらっちゃってもいいってことですねーーー？」
ニヤニヤ笑いを浮かべたまま、ラファエロはその場でしゃがみこむと私の手を取って強制的に自分の頭を撫でさせる。
私は黙ったままラファエロの手を逆にとって、そのまま芝生の上にねじ伏せた。
「痛い痛い痛いです！いいですけど！」
「ごめんつい、世界の命運をかけて戦った日のことを思い出してねじ伏せてしまった」
「アナタはどんな人生を歩んできたんですか！？」
「はーーー！？そんなもんで俺が悔しがると思ってんるんだとしたらお笑いだぜ！このゴミ！眼鏡！」
とかいいながら、随分と語彙力のなくなってきているキールはラファエロの背中に膝をあててねじ伏せている私を犬の手ながら器用にべりっと剥がす。
そして未だに芝生の上に寝転がっている兄に向かって、指を突きつけた。
「けどテメェがそこまでいうなら相手になってやるよ！」
ニヤニヤとラファエロが笑う。
何がそんなに面白いのか私にわからない。
「何笑ってんだよ！」
「いえいえ。あ、対決方法は簡単ですよ。ナイ様がフリスビーを投げる！そしてそれを俺かキールフィンのどちらかが先に取って、ナイ様に返したら勝ちです」
ああ、わかったよとキールが吐き捨てる。
そういうルールなんだぁなんて、どうやら重要な役どころについている私は、他人事のように思った。
「フリスビーをナイ様に返せさえしたら、どんな風に受け取るのを邪魔するのも大丈夫です。そして勿論、ぶん殴って奪い取ってもオッケーってことで」
「わかった」
おお、何やら血なまぐさいことになりそうだな。
すぐに手が出るキールがそういうルールを飲み込まないはずもなく、シロクマは大きく頷いた。
「勝負は一回です」
「かかってこいよ。テメェが泣きながら頼んだって、このキノコ女にはもう一回投げさせねぇからな」
別に投げろといわれたら投げるけど、っていうのは今はいわない方がいいんだろうな。
空気を読んだ私は黙っておくことにする。
こうして、兄と弟による私の愛犬の座をかけた一度っきりのフリスビー対決が始まった。
