大魔王様は櫻田さんの犬！

愛犬に立候補されました

久々の更新です。

次は早めに更新します。

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「ところで。もうその首輪、キールフィンは使わないですよね？俺がいただいても？」

「は？」

　それはラファエロからの提案だった、弟にぶっ飛ばされて少しボロボロになった兄に兄をぶっ飛ばした弟が思わず声をあげる。

　そして私は親指で自分を差してみた。

　かかって来い、そんな気持ちを込めて。

「その首輪は父さんの持ち物だから、魔界に待って帰るっていうなら私を倒してからにして」

　決まった。

　私を倒してから持って行きな！

　色んな事情があり、表情筋が死んでいるといわれる私が言ったって何の迫力もないだろうけれど、こういう個人的にかっこいい台詞が大好きな私。

　いつか言う機会があれば言ってみたい、と常々思っていたのだ。

　もし他に言う機会があるならば「ここで装備していくかい？」と、カウンターに身を乗り出しつついってみたいし、「あちらの方からです」とバーテンダーにいわせて私はさりげなく微笑みたい。

　あれ？

　言ってみたい台詞ではなくなっている……？

　まぁいいか。

　見事に脱線した自分の思考にケリをつけ、私はキールとラファエロを見遣る。

　こんなにもかっこいい台詞を言っちゃったのだ、きっと何か良い反応をしてくれてるだろう。

「うーん、そういうことじゃありません」

「ちょっとテメーは黙ってろ、キノコ」

　私の思惑とは裏腹、困ったように微笑むラファエロ。

　そして舌打ちするキール。

「ラファエロさんが欲しいっていうから、私を倒してから持って行きなって」

「欲しいのは欲しいのですけどね。それは間違ってはいませんが、俺はただこの首輪が俺のものにしたいから言ったわけじゃないんです」

　首を傾げた私の疑問に、ラファエロが優しく答えてくれる。

　「いただいても」って言ったのに、自分のものにしたくないってどういうこと？

　私には皆目見当もつかないけれど、どうやら話し手であるラファエロだけではなくキールまで意味を理解しているようだ。

　イライラとした様子で落ち着きがない。

「うるせぇ、黙れ」

「興味深い。続けて」

「はい、ナイ様がそうおっしゃるなら続けます」

　にっこりと笑った兄の頭を容赦なくキールがはたく。

　「ああ！幸せ！」とかいってラファエロは一瞬だけ喜んだが、すぐに真面目な顔に戻って私を見る。

　それどころか私の手を、顔の前でぎゅっと握ってくる。

「話す前にちょっと待って、ラファエロさん」

「ラファエロさんなんてそんな、ラファエロとお呼びください。ナイ様！ブタやゴミと呼んでくださってもいいんですよ」

「いや呼ばないけど。何で手を握る必要があるの」

「握りたいからです！離してほしいですか！？俺に離してほしいんですね！？では命令してください！離せ、と。下品なサルごときが、魔界の王族たる俺に命令をしてください、早く」

「めんどくさくなってきた。もうどうでもいいから早く説明して」

「ああ、どうでもいいと思われた！魔界の王族たる俺が、人間ごときに！」

　何でそんなに幸せそうなのかわからない。

　面倒になった私は、ラファエロに手を握られたままで遠くを見つめることにした。

　全てを諦めた私。

　しかし次の瞬間、呆気なく私の手はラファエロから離される。

「ありがとう、キール」

　さっきから舌打ちを繰り返し、イライラとしていたキールがラファエロの手を無理やり引き離し、ぶっ飛ばしてくれたのだ。

　ラファエロは何度目かわからないほど壁に吹き飛ばされたが無事な様子だ、私の家の壁はもうダメだけど。

　とにかく、やり方は乱暴だとはいえ手を離させてくれたのだから私はキールに礼を告げる。

「こんな生きてるだけで不愉快なクズ眼鏡が、俺様の目の前で息を吐いてるだけで苛つくのに喜んでたら反吐が出るんだよ！それだけの理由だから勘違いすんなよ、キノコゴミ野郎！」

「よしよし、良い子だね〜」

「聞いてんのか！！」

　白くまのような姿からヒトの姿になったとはいえ、さすが私の可愛い愛犬。

　背伸びしてよしよしと頭を撫でただけなのに、キールに怒られた。愛犬なのに。

　納得のいかない私だったが、キールに怒鳴られて一応撫でていた手を引っ込める。

　真顔のまま舌打ちしたことがバレたのか頭をはたかれたが、ラファエロみたいにぶっ飛ばなかったので一応手加減はしてくれているようだ。

「それでラファエロさん……えーっと『さん』はいらないんだっけ。ラファエロは大丈夫？」

「兄の俺が、王とはいえ弟にぶっ飛ばされる……はははは、何という屈辱……ったまりませんね」

「うん、大丈夫だね。タフだね」

「魔物があんな程度で怪我するかよ。腹に穴が空いたってピンピンしてんだよ、人間みてぇな弱っちい生き物と一緒にしたらただじゃおかねぇぞクソが」

「じゃあお腹に穴が空いたら手を通させてね」

「テメェの遊び道具になるために腹に穴開けんじゃねぇんだよ！」

　お前は平然とした顔で手を通してきそうだからムカつく、とまたはたかれそうになったがそれを避けて。

　「それで？」と私はラファエロに尋ねた。

「それで何の話だっけ。確かパセリは飾りか食べ物かって話だっけ」

「どこでどうねじ曲がって、そういう話になったんだよ！あぁ！？」

「私は食べ物だと思うけど好き嫌いがあるよね。梅干しの種と同じように」

「食べ物のカテゴリーに梅干しの種をさりげなく混ぜてくんな、キノコ野郎！そういう話してなかっただろうが！首輪の話だよ、首輪の！」

「ああ、そうだったそうだった」

　どういう思考してんだ、とキールがぶつぶつと言っていたが、私は頭の中が首輪の話に戻ったので聞こえないことにした。

　そういえば首輪の話だった、とラファエロに話を振ると彼はひとまず立ち上がる。

　ぶっ飛ばされた身体から埃を払い、眼鏡を持ち上げてラファエロは力強く言った。

「その首輪は愛犬の印なんですよね。俺がいただきたいのは首輪じゃありません、愛犬の立場です」

「？」

　かの魔王の兄の言葉はわかりやすかったが、完全に予想外だった私には直ぐにその意味がわからなかった。

　愛犬の立場？つまり？

　私の頭上から「？」というマークが出ていたのだろう。

　ラファエロは軽く咳払いしてからもっとはっきり、そしてわかりやすく言ったのだ。

「つまり俺は、ナイ様の愛犬にしていただきたいということです！」

「……え、っとキールみたいになりたいってこと？」

「いえ、違います。キールみたいにではなく、キールの代わりに俺があなたの愛犬になります！」

　愛犬への立候補。

　予想もしていなかったそれに、私は思わず言葉を失う。

　ラファエロは満足げに、その美しい顔に笑みを浮かべていた。

　そして何故だが次の瞬間にはまた、キールにぶっ飛ばされていた……

　しかし、ラファエロが私の愛犬？