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保健室までの道（翔太視点）

「翔太、ちょっと肩貸せー。歩けるけど、めんどい」

藍が当然のように俺の肩に手を置いてきた。

膝を打ったとはいえ、歩けないほどじゃない。

けど、あいつは迷いなく俺に体重を預けてくる。

軽い。

けど、しっかりとした重みがある。

汗ばんだ制服の袖が、俺の腕に触れて、なんとなく意識してしまう。

さっきまでの熱気が嘘みたいに、廊下は静かで、ひんやりしてる。

さっきのざわめきが、まだ耳に残ってる。

「ドラマじゃん」とか「少女漫画かよ」とか、あの声たちが、頭の中でリフレインしてる。

藍はというと、まったく気にしてない様子だ。

俺の肩に手を置いたまま、普通に歩いてる。

さっきのこと、倒れ込んだことも、距離の近さも、周りの反応も、全部スルー。

あいつの中では、もう終わった話なんだろう。

「なあ、さっきの……」

言いかけて、やめた。

何を言いたいのか、自分でもよくわからなかった。

藍がこっちを見たけど、「ん？」と首をかしげるだけで、特に深くは聞いてこなかった。

「……いや、なんでもない」

「そ。てかさ、あのスリー、マジで気持ちよかったわ。あれ、翔太のパスがドンピシャだったからな」

「お前が決めたからだろ」

「ふふん、まあな。……あ、でも膝ちょっと痛いかも。保健室で冷やしてもらお」

「先生に言われる前に行くとか、珍しいな」

「だって、あとでまた言われんのめんどいし。翔太が付き添ってくれるなら、まあいいかなって」

「お前な……」

俺が何か言う前に、藍はもう歩き出していた。

俺はその隣で、黙って歩くしかなかった。

さっきの距離の近さ、周囲の視線、ざわめき――全部、まだ胸の奥でくすぶってる。

昨日のことも、思い出してしまう。

あのとき、藍は俺にしがみついて、泣いてた。

あんな藍、初めて見た。

けど、今日の藍は、まるで何もなかったみたいに、笑ってる。

保健室の前に着いて、ノックをすると、中から先生の声が返ってきた。

中に入ると、いつもの白いベッドと、薬品の匂い。

さっきまでの喧騒が嘘みたいに静かで、心臓の音がやけに大きく聞こえる。

「どうしたの？」

「ちょっと膝打っただけっす。たいしたことないっすよ」

藍はそう言って、ベッドに腰を下ろし、裾をまくる。

膝に赤い擦り傷ができていて、先生が「またやったの？」と呆れたように言いながら消毒を始めた。

藍は「いってー」とか言いながらも、どこか楽しそうだった。

俺はその横で、なんとなく立っていた。

何か言うべきか、黙ってるべきか、わからなかった。

藍の横顔を見ながら、昨日のことが、ふと頭をよぎる。

あのときの涙、震える声、抱きついてきた腕の強さ。

あれは、なんだったんだろう。

今の藍からは、まるで想像もできない。

「翔太、マジで助かったわ。あのままいってたら、鼻ぺちゃんこだったかも」

「……ああ」

「てか、あのときの反応、すごかったな。なんか、ヒーローみたいだったぞ」

「ヒーローって……」

「いや、マジで。あれ、見てたやつら、絶対盛り上がってたろ。『ドラマじゃん！』とか言ってたし」

「お前、気づいてたのかよ」

「ん？なんか言ってたなーってくらい。なんであんな騒いでたんだろな？」

「……さあな」

藍は首をかしげて、絆創膏を貼られた膝を見下ろしている。

俺の方は、なんかもう、いろいろと落ち着かない。

距離が近すぎたせいか、周りの反応のせいか、それとも――昨日のことを、まだちゃんと聞けてないからか。

「なあ、藍」

「ん？」

「昨日のこと、さ……」

藍が顔を上げた。

けど、その目はまっすぐで、何も構えていない。

俺の言葉を、ただの会話として受け取ってる目だった。

「昨日のことって？」

「……いや、なんでもない」

「そっか。ま、いっか。俺的には、もう終わった話だし」

「……」

「それより、購買に間に合うかな。今日メロンパン入荷日なんだよな〜。翔太、走って買ってきてくんね？」

「は？」

「だって、俺、足負傷してるし、さっきたすけてくれたからさ」

「お前が言うんかよ、それ」

「え、ダメ？じゃんけんする？」

「……わかったよ。買ってくる」

「よっしゃ！ついでに牛乳もお願い！」

藍はベッドの上で、笑った。

俺はその笑顔を見て、何も言えなくなった。

昨日の涙も、さっきの距離も、全部なかったことみたいに、あいつは笑ってる。

俺だけが、立ち止まってるみたいだった。