毎ループ殺してくる腹黒公爵を煽ったら、 執着スイッチが入りました

Ⅱ章 聖女、邪魔っ！

26｜ツンとデレの切り替えって難しいね？

　アタシはくしゅんと小さなクシャミをした。ラムズが慌ててアタシを抱きあげ、布団の中に入れる。

「まだ寒い？　体冷えたままか？」

「……わかんない」

　胸の辺りが……ちょっと寒いかも。

「ねーね……まだ衛兵とか来ないの？　なにしてんの」

「夜になって吹雪がさらに増してるんだ。暗くて見えないし、今日はもう来れねえだろうな」

　ふーん。

「部屋の温度高くできない？」

「やってみる」

　ラムズが暖炉のほうに手を翳すと、炎が一回り大きくなった。室内に透明な膜が張られる。外の冷気を遮断するためかな。

　……たしかに部屋は暖かくなってきたけど、やっぱり心もとない。アタシは毛布に顔を埋め、さらに丸くなった。夜が更けてきたからなのか、さらに寒く感じてきた。

「シェリン、やっぱり心配だから一緒に寝ていい？」

「嫌」

「さっきもそうやって温めてただろ。なんで今日は嫌がるの」

　おまえが……聖女のほう優先するから。それでいて「好き」とか言ってくるし。さっきの話は具体的だったけどさぁ……今のアタシも、聖女みたいに騙されてるかもしれないじゃん。

　アタシはまたクシャミをした。

「やっぱり寒がってんじゃねえか」

「……どっか行って」

「一応気をつけて温めたが、冷えた血液が体に回ると、もう一度低体温症になることがあるんだ」

「…………」

「まだ完全に回復はしてない。だから無理したらだめだ」

　それでおまえに抱きしめらんなきゃいけないの？

「シェリン、まだ寒いのか？」

「わかんない……」

　温かい指先が頬をなぞり、毛布の中に入り込んで首筋に触れた。それから、さらに下へ潜って胸元に手を当てる。

「…………ヘンタイ」

「心臓の辺り触ってるんだろ」

　腕が抜かれた。

「やっぱりまだ内側が冷たい気がするな……。深部体温が上がってないんじゃねえか？」

　それから鍋に沸かした白湯を飲まされた。さっきより震えがマシになった気がする。

「ねえ。服ないの？」

「俺の着るか」

　彼はそのままシャツを脱いだ。この場で脱ぐなよな。たしかにさっきも上裸でアタシのこと温めてたらしいけどさ。

　アタシと同じ、真っ白で傷一つない体だ。細身の体のわりに筋肉質に見え、一切無駄な肉がない。

　パパはアタシの毛布の中に手を入れ、布団と毛布でアタシを包んだまま腕に袖を通していく。もぞもぞやりながら背中のほうにシャツを引っ張り、もう一方も袖を通した。

　ボタンを付けてから、もう一度アタシを毛布で包んだ。

「……アタシ、あちこちぶつけたの。痣になってた？」

「痣！？」

　なんか驚いてない？　アタシが死にそうなときより感情見せてない？

「シェリン、見せて」

「見たんじゃないの？」

「体温が逃げないように毛布で包んでたから」

「じゃあ今もよくないじゃん」

「痣がないか気になる」

　……アタシも気になる。パパみたいに綺麗な体だったのに。

「でも毛布取ると寒いの」

「んー」

　パパは寝台の背板にもたれかかり、アタシを膝のあいだに座らせた。一緒に布団に被って、ぴたりと体をくっつける。……ラムズの体あったかい。眠くなっちゃいそう。

「この状態で探せばマシかな」

「んー……」

　毛布を開き、さっき付けたばかりのボタンをひとつずつ外していく。

　……今更だけど。この状況、万が一誰かに見られたらやばくない？　聖女以外でもきっと妙に思われる。

「ほんとに誰も来ない？」

「なんで？　来ないと思うよ」

「くっつきすぎ」

「ドアは鍵が閉まってる。音がしたら離れればいい」

　ならいっか。

　ボタンを外され、シャツを開いて胸元に目を落とす。毛布とシャツを軽くどけるように手が動いて、脇や腰に視線が落ちていく。

「痣ある？」

「ここ痛い？」

　脇の下に手を当てられ、少し押されて鈍痛を覚えた。

「痛い……」

「だよな……。この辺りも、」

　腰から太腿の辺りに手が下りる。さっきより痛みは小さいけど、たしかに押されると違和感がある。

「背中もあるかなあ？」

「剥がすわけにはいかねえから」

　腕が背中のほうに回っていく。

　滑らかな指先が、シャツと皮膚のあいだに滑っていく。ぞわぞわとした感触が走った。

「ここは？」

「い。痛いっ……」

「このへん」

「痛い……」

「もしかしてここ全部？」

　少し皮膚を押しながら、背中全体で円を書くように手を回した。その部分、たしかに触れられるとすべてじんと来た。

「んー。そのへんも痛い」

「嫌だな。痣になったのかな」

　ラムズは腕を抜き取り、シャツのボタンを閉めた。毛布でぎゅっと前を閉められる。

「なんで？　パパも嫌なの？」

「嫌だよ。シェリンの体は俺も好きだから」

　どういう回答？

「痣って残るの？」

「……打ちどころが悪いとな。あーやだ。嫌だ。治していい？」

　アタシはぱっと目を輝かせた。

「え、治せる！？」

「見ないとわからん。治せるものもある」

「治したい！　早く！　早く治して！」

「今はダメだよ。体が冷えてるだろ」

　アタシは毛布ごとパパの胸にぎゅうとしがみついた。

「じゃあ早くあっためてよ……もう元気なのに」

「あっためてんじゃん」

　腕が回る。毛布の向こうから、ラムズの熱い体温が伝わってくる。

「ほら、早く布団の中入ろう」

　無理やり体を寝かされ、布団を一緒に被った。強く抱きしめられる。

「俺のかわいいシェリン」

　髪にキスを落とされる。

「…………嘘つき。おまえ、聖女になんかあげてたじゃん」

「やっぱり嫉妬してんの？」

「してない！　腹黒。みんなにいちばんって言って回ってんでしょ」

「んなことねえのに。シェリンのことは本当に大好きだよ」

　体をさらに引き寄せられる。いつもと違って、ラムズの吐息は冷たくない。

「愛してる。俺の娘。俺だけのシェリン」

「ちげーから。ママの血もあるでしょ」

「俺だけだってば。俺の成分しか入ってないの」

　ナニ、成分って。キモ。

「シェリンもほしいのか？　ああいうお守り」

「え？」

「聖女に渡したやつだよ。お前は監視されてるみたいで嫌、とか、キモ、とか言いそうだろ。だから渡してねえんだが」

「監視は嫌」

「ほらな」

　アタシはパパの背中に手を回した。小さく呟く。

「アタシがいちばんがいーの……」

「んー……」

「いちばんにして」

　沈黙が落ちる。

　……やっぱり無理ってことじゃん。

　聖女がこれからもアタシを狙ってくるなら、アタシは聖女を殺さなきゃいけない。でも、ラムズは聖女を殺されたくない。

　ラムズが聖女に殺さないよう伝えてくれるならいいけど……それも、聖女の頼みなら諦めてしまうかもしれない。

「ごめんね。シェリン」

　耳朶にキスを落とした。息が鼓膜を揺らし、ぞく、と体が鳴る。

「愛してるよ。本当」

「いちばんじゃない」

「…………本当にいちばんがいいの？」

「んー」

　ラムズは首筋にキスを落とした。

「かわいい。シェリンが生きててよかった」

「いちばんの話は？」

「んー……いちばんにしたいよ」

　ナニソレ。

　ラムズはそのあと、アタシの頬や首筋、額、目元、顔のあちこちにキスの雨を振らせた。アタシは彼の肩を押し、拗ねた声を出す。

「キスしないで！　やめて！」

「…………悪い」

　ラムズは素っ気なく言うと、軽いハグに切り替えた。

　……なんか、傷ついたの？　まあそういう演技だとは思うけど……。キスいっぱいすれば信用できるとかねーからな。ただのクズのくせに。

「なんなの。ウザイ」

「……悪かったって」

　煮え切らない態度だ。説明しなよ、言い訳でもいいからさ。

「いちばんにできないから、誤魔化すためにキスしてんでしょ？　都合が悪くなったから黙ったワケ？」

「……そうじゃない。まあ……そうなのかもしれねえけど」

「じゃー何」

「単に……シェリンは前は喜んでただろ。だから……まあ、俺が悪い。シェリンはもう大人だもんな」

　…………なにコイツ？　何が言いたいワケ？

　構ってちゃんか？　そこまで言ったなら全部説明しろ。アタシが不審そうに見ているのに気づいてか、ラムズは溜息混じりに言った。

「幼い頃はいいけど、成長すればそういうのは嫌になるもんだろ。だから俺が悪いって言ったんだ。俺は昔のシェリンに戻ったようで嬉しいけど、すべてが元通りになるわけじゃない」

「前みたいにキスしたかったけど、アタシが怒ったからやめたってこと？」

「ああ。もうしないよ。前に嫌だって言ってただろ？　でも最近一緒に寝たがるから、あれくらいならいいと思ったんだ。……俺が間違えた。ごめんね」

　よくわかんないけど、誤魔化すとかそういうんじゃなく……ただアタシを人形みたいに愛玩したかっただけっぽい。

　公爵令嬢なシェリンも、前にパパを拒絶したらしいな。

　はあ〜〜〜！

　アタシを大好きだって言うなら、王族には強気に出てほしい。アタシを傷つけたら許さないって、そう言えよな！

　そうじゃないとおまえの価値ねーから。虎の威を借りたいんだから、おまえは虎っぽくしてないと意味ねーんだよ！　そのために仲良くしてんのに！

　……でも、これを言うとラムズは困るのかもしれない。王族に話せば、それは聖女に伝わってしまう。聖女がアタシとの関係を気にしている以上、下手に刺激したくないんだろう。

　……結局全部、聖女を中心に回ってる。それを……どうにか、できたらいいのにな。

「……昔夜に話してたの、何？　それも教えてくれないじゃん」

　違う方向で責めたら、何かラムズの目的や計画についてのヒントが得られないかな。