第四話 金木犀の帰り道
十月の夕方だった。
仕事を終えた美咲は、駅前のスーパーで買い物を済ませ、いつもの道を歩いていた。
日が暮れるのがずいぶん早くなった。ついこの間まで、同じ時間でも空はまだ明るかったのに、今では街灯がぽつぽつと灯り始めている。
今年で二十四歳。社会人になって二年目の秋だった。
会社ではまだ覚えることも多く、毎日が慌ただしい。帰宅して夕飯を作り、洗濯をして、気がつけばもう寝る時間。学生の頃は一日があんなに長かったのに、大人になるとどうしてこんなに短いのだろう。
学生時代の友達とは、今でも時々連絡を取り合っている。ただ、会う約束をしても、誰かの仕事が忙しかったり、予定が合わなかったりで、なかなか実現しない。
中学生の頃は、明日も明後日も、同じ顔ぶれで会えることが当たり前だった。
あの頃は、そんな毎日がいつか終わるなんて考えもしなかった。
そんなことを考えながら住宅街に入ったとき、ふわりと甘い香りが鼻先をかすめた。
美咲は思わず足を止めた。
金木犀だ。
どこかの家の庭に咲いているのだろう。姿は見えないのに、秋の風が懐かしい香りだけを運んでくる。
美咲はゆっくり息を吸い込んだ。
花の名前を意識するより先に、胸の奥で何かが動いた気がした。ずっと開けていなかった引き出しが、突然開いたような感覚だった。
夕日に染まる通学路。肩に食い込む重たい学生鞄。遠くから聞こえる自転車のベル。
そして、隣を歩いていた男の子の笑い声。
「あ……」
思わず漏れた声は、夕暮れの住宅街に小さく消えた。
中学二年生の秋。
あの頃も、こんな香りがしていた。
＊
美咲が所属していたのは、中学校の美術部だった。
運動部のように大会を目指して厳しい練習をするわけでもなく、放課後の美術室で絵を描いたり、文化祭に向けて作品を作ったりする、のんびりした部活だった。
美術室は校舎の三階の端にあった。
窓際には描きかけの静物画が並び、棚には使い古した絵の具や筆がぎっしり詰まっていた。流し台には誰が落としたのかわからない絵の具の染みが残り、窓を開けると校庭から運動部の掛け声が聞こえてきた。
秋の夕方になると、西日が美術室の奥まで差し込んだ。その光の中で絵を描いていると、何となく一日が終わっていくのが惜しいような気持ちになった。
美咲は絵を描くことが好きだった。特別上手いというわけではなかったが、好きな色を選んで、少しずつ絵が出来上がっていく時間が楽しかった。
同じ部活の健太は、そんな美咲とは少し違っていた。
健太は美術部の男子の中でも、特別絵が上手いわけではなかった。本人に言わせると、運動部に入るほど体力に自信がなく、かといって帰宅部もつまらなそうだったから、美術部を選んだらしい。
「それ、絶対に美術部に入った理由としておかしいよね」
美咲がそう言うと、健太は悪びれる様子もなく、「でも、入ってみたら結構楽しいじゃん」と笑った。
絵を描くことが楽しいのかと聞けば、返ってきたのは「いや、みんなとしゃべるのが」という答えだった。
「ちゃんと絵も描きなよ。今日だって、ほとんどしゃべってたじゃない」
「描いてるだろ。ほら、リンゴ」
得意げに差し出されたスケッチブックを見て、美咲は思わず首をかしげた。
「……これ、トマトじゃないの？」
「ひどくない？ ちゃんとリンゴのつもりで描いたんだけど」
「だったら、もうちょっとリンゴらしく描かないと」
健太は不服そうに絵を眺め、しばらくしてから「まあ、トマトでもいいか」と呟いた。隣で聞いていた由香が吹き出し、美咲もつられて笑った。
別の日には、校舎を描いた健太の絵に窓が一つしかなく、美咲が指摘すると、「美術は自由なんだ」と堂々と言い切ったこともあった。
そんな調子で、美術室にはいつも笑い声があった。
部員は十数人。そのうち帰る方向が同じ五人ほどが、いつも一緒に下校していた。
校門を出る頃には、話題はたいてい宿題や給食のことになっていた。
数学の宿題が何ページだったかを誰かが尋ねれば、別の誰かが「また聞いてる」と呆れ、聞き逃した本人は「先生の声が小さかったんだ」と言い訳をする。
そこへ健太が「俺はちゃんと聞いてたぞ」と得意げに口を挟むのだが、肝心のページ数を聞かれると答えられない。
「聞いてたんじゃないの？」と美咲が笑うと、健太は「聞いてたけど覚えてないだけ」と平然と言った。
昨日のテレビ番組の話が始まったかと思えば、いつの間にか次の日の給食の献立の話になっている。五人で歩く帰り道は、いつもそんなふうに賑やかだった。
学校を出て十分ほど歩くと、最初の交差点で一人が別れる。
「じゃあ、また明日ね！」
手を振る友達を見送って、残った四人はまた歩き出す。さらに五分ほど進むと、もう一人が細い路地へ曲がっていく。
そして商店街の角でもう一人が別れると、最後に残るのは美咲と健太だった。
家が近いわけではない。ただ、途中まで帰る道が同じだった。
最初の頃は、二人になると少しだけ会話が途切れた。
大勢でいるときは何でも話せるのに、二人きりになると何を話していいのかわからなくなる。
美咲はそんな沈黙が少し苦手だった。
別に健太が嫌いなわけではない。むしろ、話していると楽しい相手だった。それなのに、二人だけになると急に足音が気になったり、すれ違う自転車に目を向けたりしてしまう。
そんなとき、先に話しかけてくるのはいつも健太だった。
ある日のこと、健太は給食に出た魚の骨が多すぎたと、ずいぶん真剣な顔で訴えてきた。
「美咲は平気だった？ 俺、食べ終わるまでに何回も骨が刺さりそうになったんだけど」
「健太が魚食べるの下手なんじゃない？」
「いや、あれは魚の方に問題がある。だから俺、将来は骨のない魚を発明しようと思う」
あまりにも真面目に言うので、美咲は一瞬考えてから、「それって、ただの切り身じゃない？」と答えた。
健太は口を開けたまま固まり、やがて二人で声を上げて笑った。
それからは、不思議と二人だけになっても話が途切れなくなった。
学校のこと、先生のこと、テレビのこと。健太がくだらない冗談を言い、美咲が呆れながら突っ込む。
そうして歩いているうちに、気がつけば別れ道まで来てしまう。
そこには古い木造の家があり、庭の塀から大きな金木犀の枝が道路へ張り出していた。
秋になると小さな橙色の花がびっしりと咲き、辺り一面が甘い香りに包まれた。
「この匂い、すごいよね」
美咲が枝を見上げると、健太も立ち止まった。
「金木犀だろ？」
「知ってるんだ。健太って、花の名前とか興味なさそうだから」
すると健太は、少し大げさに胸を張った。
「失礼だな。俺だって美術部員だぞ」
「リンゴをトマトみたいに描く美術部員ね」
「まだ言うか」
二人はまた笑い合った。
そこで二人は別れる。
「じゃあ、また明日」
「うん、また明日」
美咲は角を曲がり、少し歩いてから何となく振り返った。
健太はもう反対側の道を歩いていた。
その後ろ姿を見ながら、美咲はふと思った。
明日は、何の話をしようかな。
＊
秋が深まるにつれて、美咲は放課後が待ち遠しくなった。
もちろん美術部の活動も楽しかった。友達と一緒に帰る時間も好きだった。
でも、最後に健太と二人きりになるあの道が、いつの間にか一日の中で一番楽しみな時間になっていた。
それに気づいたのは、ある雨の日だった。
朝から降り続いた雨は、放課後になってもやまなかった。
部活が終わると、みんな傘を広げて校門を出た。いつもより歩く速度が遅く、道には水たまりがいくつもできていた。
健太の傘は、黒い骨の一本が妙な方向に曲がっていた。
「その傘、壊れてない？」
美咲が尋ねると、健太は傘を見上げ、「ちょっとだけ」と答えた。
どう見てもちょっとではない。右側だけ大きく傾いていて、肩がすっかり濡れている。
「そっちから雨入ってるよ。新しいの買ってもらえば？」
「大丈夫。右肩だけ濡れる仕組みだから」
「何その仕組み。全然便利じゃないじゃん」
健太は笑い、美咲も笑った。
けれど、その日は途中から雨が強くなり、いつもの金木犀の角に着く頃には、二人とも早く帰ることばかり考えていた。
ほとんど立ち止まらず、「じゃあ、また明日！」と声をかけ合って別れた。
家に帰って濡れた靴下を脱ぎながら、美咲は何となく物足りなさを感じた。
今日は、あまり話せなかったな。
そう思った自分に、少し驚いた。
翌日はきれいに晴れた。
放課後、部活が終わるのを待ちながら、美咲は窓の外を何度も見た。
帰り道が楽しみだなんて、少し変だ。
でも、昨日話せなかった分まで、今日はたくさん話したいと思った。
そんな気持ちを、友達の由香はとっくに見抜いていたらしい。
文化祭のポスターを描いていたある日、隣で絵筆を洗っていた由香が、何気ない調子で「美咲って、健太とよくしゃべるよね」と言った。
「そう？ だって、健太って変なことばっかり言うんだもん」
美咲が何でもないように答えると、由香は「ふうん」と意味ありげに笑った。
その笑い方が気になって問い詰めても、由香は「別にぃ」と言うばかりだった。
「美咲って、わかりやすいなあと思って」
最後にそう言われて、美咲は返す言葉を失った。
別に好きとか、そういうことではない。
ただ、一緒に帰るのが楽しいだけ。
そう思おうとしたのに、その日の帰り道、健太が隣に並んだだけで妙に意識してしまった。
いつものように友達が一人ずつ別れていき、最後に二人きりになったところで、健太が不思議そうに顔を覗き込んできた。
「どうした？ 今日、静かじゃん。何か怒ってる？」
「怒ってないよ。別に普通だけど」
美咲がそっぽを向くと、健太は少し考えてから「じゃあ腹減ってる？」と聞いてきた。
「なんでそうなるの」
「俺、腹減ると無口になるから」
「健太はお腹減っててもしゃべるでしょ」
言われてみればそうだな、と健太が納得したので、結局いつものように笑ってしまった。
金木犀の角まで来ると、健太がふと立ち止まった。
「そういえばさ、美咲って、甘い匂い好きなの？」
突然の質問に少し驚いたが、美咲は塀の向こうに咲く花を見上げながら答えた。
「うん。金木犀の匂い、好きだよ」
「そっか。じゃあ、秋が一番好き？」
「どうだろう。でも、この道は好きかな」
言ってから、美咲は少し後悔した。
この道が好きだなんて、何だか変な意味に聞こえなかっただろうか。
健太は一瞬だけ黙ったあと、照れたように笑った。
「俺も、この道好きだよ」
美咲は顔が熱くなるのを感じた。
何と答えればいいかわからず、足元に落ちていた小さな橙色の花を見つめた。
金木犀の花は、思っていたよりずっと小さかった。
こんなに小さな花なのに、どうしてこんなに遠くまで香るのだろう。
美咲がしゃがんで花を一つ拾うと、健太も隣から覗き込んできた。
「持って帰るの？」
「ううん。小さすぎて、なくしちゃいそう」
美咲は花をそっと地面に戻した。
すると健太は、当たり前のことのように言った。
「じゃあ、来年また見ればいいじゃん」
「そうだね」
来年も、この道を一緒に帰る。
そのときの美咲には、それが当たり前のことに思えた。
別れ際、いつもの「また明日」を交わして歩き出したあとも、美咲の胸には健太の言葉が残っていた。
俺も、この道好きだよ。
たったそれだけの言葉なのに、思い出すたびに胸の奥がくすぐったくなった。
＊
それからしばらくして、健太が転校することになった。
父親の仕事の都合で、遠くの町へ引っ越すのだという。
その話を聞いたとき、美咲は最初、冗談だと思った。
部活の終わりに健太が何気なく話し始めたので、誰かが「また冗談だろ」と笑った。けれど、健太はいつもの調子で「いや、今度は本当」と答えた。
「え、いつ？」
美咲が思わず聞くと、健太は「来月の頭」と言った。
あまりに急な話だった。どうしてもっと早く教えてくれなかったのかと聞きたかったが、健太自身もつい最近聞かされたのだという。
「まあ、引っ越したって日本国内だしな」
健太はそう言って笑った。
いつもの冗談の続きみたいな笑い方だった。
けれど、美咲は笑えなかった。
今なら連絡先を交換して、いつでもメッセージを送ればいいと思うだろう。
けれど、あの頃の二人にとって、遠くへ引っ越すというのは、簡単には会えなくなるということだった。
転校が決まってからも、健太はいつもと変わらなかった。
美術室では相変わらず冗談を言い、帰り道では友達と笑っていた。
美咲も、なるべく普段どおりにしていた。
けれど、カレンダーを見るたびに、残された日が少なくなっていくのがわかった。
あと一週間。
あと五日。
あと三日。
そんなふうに数えてしまう自分が嫌だった。
ある日の帰り道、健太は引っ越した先においしいラーメン屋があるといいな、と言い出した。
美咲は呆れた。
「知らない町に行くのに、最初に気になるのが食べ物なの？」
「だって、うまい店があったら嬉しいだろ。美咲は何が気になる？」
美咲は少し考えた。
本当は、向こうで新しい友達ができるのか、いつか自分のことを忘れてしまうのか、そんなことが気になっていた。
でも、口に出せなかった。
「……新しい学校でも、ちゃんと絵を描くのかなって」
すると健太は、意外そうな顔をした。
「何だよ、それ。俺が絵を描くのやめたら寂しいの？」
「だって、せっかく同じ美術部だったんだから。絵を描くの嫌いになったら、ちょっと寂しいじゃん」
健太はしばらく黙っていたが、やがて笑った。
「じゃあ、たまには描くよ。リンゴとか」
「またトマトになるんでしょ」
「今度こそリンゴに見えるように描く」
美咲は笑った。
でも、家に帰ってから、その会話を思い出して少し泣いた。
美咲は健太に何か言いたかった。
寂しいとか、行かないでほしいとか、もっと一緒に帰りたかったとか。
でも、どれも口に出せなかった。
転校前、最後の部活動の日。
いつもの五人で校門を出た。
みんな健太に「元気でね」とか「手紙書けよ」とか、そんな言葉をかけていた。
健太はそのたびに「わかった、わかった」と笑っていた。
最初の交差点で一人が別れ、次の路地でもう一人が別れた。
商店街の角では、由香が美咲の顔をちらりと見た。
「じゃあね、健太。元気で」
「おう。由香もな」
由香は美咲に向かって、いつもより少し優しい声で「また明日ね」と言った。
美咲がうなずくと、由香はそれ以上何も言わず、角を曲がっていった。
二人きりになった。
いつもの帰り道だった。
いつもと同じ道を歩いているのに、今日は妙に短く感じた。
美咲は歩く速度を少し落とした。
健太も、それに合わせるようにゆっくり歩いた。
道端には枯れ葉が落ち始めていた。遠くから小学生の笑い声が聞こえてくる。
いつもと同じ町の音が、今日はなぜか胸にしみた。
「……明日から、寂しくなるね」
美咲がようやく言うと、健太は少し驚いたような顔をした。
「美咲でも、そういうこと言うんだ。いつも俺のことバカにしてるのに」
「バカにしてないよ」
「リンゴをトマトって言ったくせに」
「まだ覚えてるの？」
「覚えてるよ」
健太は笑った。
美咲も笑った。
けれど、笑い声はすぐに途切れた。
やがて、金木犀のある角に着いた。
花はもう盛りを過ぎていたけれど、塀の向こうからはまだ甘い香りが漂っていた。
いつもなら「また明日」と言って別れる場所。
でも、今日はもう、その言葉が使えない。
健太はしばらく金木犀を見上げていた。
美咲も隣で、同じ木を見上げた。
枝の間から見える空は、夕焼けで淡い橙色に染まっていた。
何か話さなければと思うのに、言葉が出てこない。
このまま別れてしまったら、きっと後悔する。
そう思いながらも、美咲は自分から何かを言い出すことができなかった。
すると、健太が何かを決心したように美咲の方を向いた。
「なあ、美咲。もしよかったらさ……」
そこで一度、言葉が途切れた。
健太がこんなふうに言いよどむのは珍しかった。
「十年後、ここで会わない？」
美咲は驚いて健太を見た。
「……十年後？」
「うん。十年後の、今日」
なぜ十年後なのかと尋ねると、健太は少し困ったように笑った。
「何となく。大人になってるだろ、俺たち。そのとき、またここで会えたら面白いかなって」
いつもの冗談みたいに聞こえたけれど、健太の声は少しだけ震えていた。
美咲は胸がいっぱいになった。
本当は、すぐに「うん」と言いたかった。
十年後でも、二十年後でも、会いたいと思った。
けれど、中学二年生の美咲には、そんな素直な返事ができなかった。
「……覚えてたらね」
わざとそっけなく言った。
健太は少しだけ笑った。
「そっか。じゃあ、覚えててよ」
「健太こそ忘れないでよ」
「俺は覚えてる」
その言葉が、妙にはっきりと聞こえた。
しばらく二人とも黙っていた。
風が吹き、金木犀の小さな花が二人の足元に落ちた。
美咲は、あのとき拾った小さな花のことを思い出した。
来年また見ればいい。
健太はそう言った。
けれど、来年の秋、この道に健太はいない。
そのことが、ようやく本当のこととして胸に迫ってきた。
「じゃあ……元気でね」
美咲が言うと、健太はうなずいた。
「美咲もな」
そして、いつものように手を振った。
美咲も手を振り返した。
角を曲がるまで、泣かないと決めていた。
けれど、曲がって数歩歩いたところで、涙がこぼれた。
振り返れば、まだ健太がいるかもしれない。
そう思ったけれど、美咲は振り返らなかった。
金木犀の香りだけが、いつまでも後ろから追いかけてきた。
＊
それから十年が過ぎた。
高校へ進み、大学へ行き、就職した。
新しい友達ができ、恋もした。うまくいったこともあれば、そうでなかったこともある。
高校時代には、部活帰りに友達と寄り道をしたこともあった。大学では一人暮らしを始め、初めて自分で夕飯を作った夜には、母親のありがたさをしみじみ感じた。
就職してからは、慣れない仕事に戸惑う日も多かった。
忙しい毎日の中で、中学時代の記憶は少しずつ遠くなっていった。
健太のことを忘れたわけではない。
ただ、思い出す機会がなくなっていた。
あの帰り道も、金木犀の木も、十年後の約束も。
すべてが、懐かしい思い出の奥にしまわれていた。
そして今。
住宅街を歩いていた美咲は、金木犀の香りの中で立ち尽くしていた。
「……十年後の、今日」
小さく呟いた。
慌ててスマートフォンのカレンダーを開く。
日付を確認して、美咲は目を見開いた。
「えっ……明日？」
健太と最後に帰った日。
あの約束から、ちょうど十年になるのが明日だった。
偶然にしては、出来すぎている。
美咲はしばらくスマートフォンを見つめていた。
十年前、健太は確かに言った。
『俺は覚えてる』
でも、十年も前の約束だ。
中学生の頃の、ほんの思いつきだったのかもしれない。
きっと健太だって忘れている。
そもそも今、どこで何をしているのかも知らない。
「……覚えてるわけないよね」
美咲は自分に言い聞かせるように呟いた。
家に帰ってからも、落ち着かなかった。
夕飯を作りながら、ふと健太のことを考えた。
あの頃、健太は何でも笑いに変えてしまう男の子だった。
今も、そうなのだろうか。
社会人になっているのだろうか。それとも、まだ学生なのだろうか。
恋人がいるかもしれない。
結婚している可能性だって、ないとは言えない。
そこまで考えて、美咲は自分がおかしくなった。
「何考えてるんだろ、私」
十年も会っていない相手なのに。
夕飯を食べ終えても、テレビの内容はほとんど頭に入らなかった。スマートフォンを手に取っては置き、何かを調べようとして、何を調べるつもりだったのかもわからなくなる。
十年という時間は長い。
十四歳の自分と今の自分では、考え方も生活もずいぶん違う。あの頃は、二十四歳なんて立派な大人だと思っていた。
けれど実際に二十四歳になってみると、わからないことばかりだった。
中学生の頃より少しだけ上手に笑えるようになったし、言いたいことを我慢することも覚えた。
それでも、十年前の男の子に会いに行くかどうかで、こんなに悩んでいる。
そのことが、少し可笑しかった。
布団に入って目を閉じると、夕日に染まった帰り道が浮かんでくる。
健太の笑い声。
リンゴをトマトと言ってからかったこと。
骨のない魚を発明すると言っていたこと。
そして、あの金木犀の前で交わした約束。
十年後の健太は、どんな大人になっているのだろう。
背は伸びただろうか。
相変わらず、くだらない冗談を言っているのだろうか。
美咲は寝返りを打った。
「……ちょっと見に行くだけなら、いいよね」
誰に言うでもなく呟いた。
＊
翌日の夕方、美咲は久しぶりに中学校の近くを歩いていた。
仕事は休みだった。
朝から何度も行くのをやめようと思った。
十年も前の約束を真に受けて、一人で待っていたらどうするのだろう。
誰も来なかったら、きっと恥ずかしい。
でも、行かなかったら、もっと後悔する気がした。
服を選ぶのにも、いつもより時間がかかった。
別に誰かに会うと決まったわけではないのに、鏡の前で何度も上着を替えた。
結局、いつも着ている淡い色のニットに、落ち着いた色のスカートを合わせた。
化粧も少しだけ丁寧にした。
そんな自分が、何だか中学生に戻ったみたいで可笑しかった。
久しぶりの通学路は、記憶と少し違っていた。
昔あった文房具屋はなくなり、空き地には新しい家が建っていた。商店街の店も、いくつかはシャッターを下ろしている。
けれど、道の形は変わっていなかった。
あの交差点。
友達が一人ずつ別れていった路地。
由香が最後に手を振った商店街の角。
美咲はゆっくり歩いた。
中学生の頃は、毎日この道を歩いていた。
友達と笑いながら歩いた日もあれば、テストの点数が悪くて落ち込んだ日もあった。
雨の日には傘を差し、夏には暑い暑いと言いながら歩いた。
あの頃は、ただの帰り道だった。
それなのに、十年経った今では、道の一つ一つに思い出が詰まっているように感じられた。
商店街の角を過ぎると、周囲は急に静かになった。
昔もそうだった。
ここから先は、いつも二人だけだった。
美咲は思わず歩幅を緩めた。
今にも隣から「どうした？ 今日、静かじゃん」と声をかけられそうな気がした。
そして、懐かしい香りが漂ってきた。
金木犀だ。
あの家は、まだあった。
古い木造の家は少し手入れされていたけれど、塀の向こうには大きな金木犀の木が立っていた。
橙色の小さな花が、十年前と同じように咲いている。
「……変わってない」
美咲は思わず微笑んだ。
この木だけは、十年前のままそこに立っていた。
毎年、同じ季節に花を咲かせ、同じ香りを町に漂わせていたのだろう。
自分が忘れていた十年間も、ずっと。
美咲は少しだけ胸が熱くなった。
そして、角の向こうに目を向けた。
そこに、一人の男性が立っていた。
背が高く、落ち着いた雰囲気の青年だった。
紺色のジャケットに、白いシャツ。片手をポケットに入れ、時折、金木犀の木を見上げている。
美咲は足を止めた。
見覚えがあるような、ないような。
十年という時間は、中学生の男の子をすっかり大人に変えてしまう。
でも。
あの横顔。
少しだけ首を傾けて木を見上げる仕草。
そして、何かを思い出しているような表情。
「……健太？」
声にはならなかった。
どうしよう。
本当に健太なのだろうか。
もし違う人だったら。
もし健太でも、もう自分のことを覚えていなかったら。
美咲は少し離れた場所で立ち尽くしていた。
心臓の音が、妙にはっきりと聞こえた。
中学生の頃、健太と二人きりになると、こんなふうに緊張したことがあった。
あれから十年も経ったのに、何も変わっていないような気がした。
そのとき、男性がこちらを向いた。
一瞬、目が合った。
彼は驚いたように目を見開き、それから、ゆっくりと笑った。
その笑顔を見た瞬間、美咲にはわかった。
健太だ。
十年前と同じ笑顔だった。
健太は少し照れたように笑いながら、美咲の方へ歩いてきた。
「美咲？」
名前を呼ばれた瞬間、十年という時間が一気に縮まったような気がした。
美咲は小さくうなずいた。
「……うん」
思っていたよりも、ずっと小さな声だった。
健太は嬉しそうに笑った。
「来てくれたんだね。覚えててくれて、ありがとう」
美咲は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。
十年前の約束。
忘れてしまっていた自分。
それでも、こうして目の前に立っている健太。
何を言えばいいのかわからなかった。
嬉しいとも、懐かしいとも、会いたかったとも言えず、美咲はただ、あの頃と同じように少しだけ照れた。
そして、金木犀の香りが漂う中で、笑いながら答えた。
「……昨日、金木犀が思い出させてくれたの」
（第四話 完）
