マエストロ、異世界に降り立つ 〜音楽の力で世界を平和に〜

マエストロ、提案する

　家に帰り、ミューズと共にアルベルトとヨハンナにクライスト家と一悶着あるかもしれないと告げた。

「そうか……。私は学院長としての立場があるからな。対立はあまり望ましくないが………ヨハンナはどう思う？」

　アルベルトは渋い顔で唸り、側に控えたメイド長、ヨハンナに意見を求めた。

「小さい若様がこんなに熱く語られるのは珍しいことです。おそらく、そのリコリス・フラメンテなる者は相当な演奏技術を持っているのでしょう。

　将来有望な音楽家を育てる、というのも学院の理念でありますれば、小さい若様がリコリス・フラメンテを守るというのは忌避されるものではないと申し上げましょう」

　ヨハンナはルークのことを『若様』と呼び、エミールのことは『小さい若様』と呼ぶ。

　今は身長的にも小さいので文句はないが、今後大人になってもその呼び方をされるとなると、少々気恥ずかしい。だが、それをヨハンナに言っても、おそらく『小さい若様』呼ばわりは変わらないだろう。彼女にとってエミールは孫息子のような存在であり、いつまで経っても『小さい若様』なのだ。

「ふむ。ならばこの件に関しては学院側からは関与しないことにする。あくまでデシャン家とクライスト家の問題だ。ヨハンナ、クライスト家について漬け込める情報があるか探ってきてくれ」

「かしこまりました」

「エミールよ。お前はこちらの言い分が通るよう場を整えておけ。ルルとアメリアに協力してもらえば簡単に整うはずだ。

　あとはリコリス・フラメンテに危害が及ばないよう注意も怠るな」

「はい、父上」

「すべて終えたらリコリス・フラメンテを我が家に呼ぶと良い。私もお前が気に入ったという弾き手に興味があるからな」

　そう言ってアルベルトはニヤリと笑い、磨き抜かれた自分のオーボエに目を向けるのだった。

　◇◆◇◆◇

　次の日、エミールはリコリスをマルコに紹介した。

　紹介するときに女性であると強調したためか、マルコは若干鼻の下を伸ばしていた。

　リューリーのことをマルコにも話すと、進んで協力を申し出てくれた。

　マルコにできることは多い。

　彼は下町育ちで大家族、知り合いも多く、平民間のネットワークについては計り知れない。

　クライスト家の傍若無人っぷりを調べてもらえば、瞬く間に集めきってしまうだろう。

　他にもリコリスとエミールの仲立ちの役目もある。同じ平民であるマルコがいれば、リコリスも安心するだろうという配慮だ。打算的だが、目に見えるだけ信頼できるというもの。現状、リコリスにはリューリーよりマシと思ってもらえるだけでいいのだ。

　……そう思っていたエミールだが、リコリスは思った以上に友好的だった。寧ろ懐かれたと言っていいかもしれない。

「あのエミール君、朝に借りた楽譜を一通り読んでみたんだけど、あれならすぐに弾けると思うの。

　午後の授業が終わったら、ピアノをお願いできないかな？　早く弾きたくてうずうずしちゃって」

「ああ、いいぞ。終わったら迎えに行く」

「ありがとう！」

　リコリスは余程嬉しいのか、顔を赤らめながら騒いでいる。

　初めは他人行儀な話し方をしていたリコリスだったが、昨日の今日ですっかり慣れたようで、エミールに対して普通に話せるようになっていた。

　彼女に貸した楽譜はサン＝サーンスの「白鳥」だ。「動物の謝肉祭」という組曲の中の一曲で、チェロ独創曲としてかなり有名な曲である。その優雅で美しいメロディはまさに白鳥の如く、多くの人々を魅了した。リコリスもそういった人々の一人になったのかもしれない。

　リコリスと和気あいあいと話していると、マルコが「おいおい！」と声をかけてきた。

「ま、待てよエミール！　お前がいなくなったら誰が俺にヴァイオリンを教えるんだよ！」

「うん？　ヴィクトリア先生がいるだろう？」

「そうじゃなくて、重奏試験の曲だよ！」

「ああー…」

　重奏試験で演奏するのはピアノ三重奏。そのヴァイオリンパートをマルコに教えることになっている。

　確かに楽譜を持っているのはエミールだけなので、ヴィクトリアには何の曲かすらわからない。

「教えるから午後の授業を早く終わらせてくれ。せめて居残りのないように。それまでリコリスと待ってるから」

「ぐ………」

　マルコの上達は早いが、それでもまだまだ素人だ。居残りの数も減ってきているとはいえ、なくなったわけではない。試験まで日数はあるので、エミールとしては焦らず基本的な実力を伸ばして欲しかった。

　しかしマルコは不服そうな顔である。

「はあ、何がそんなに不満なんだ？」

「……俺も」

「ん？」

「俺もリコリスみたいにエミールと演奏したい！」

「してるだろ。教室で」

「そうなんだけど、そうじゃないんだよ。俺が知らない曲を弾きたいっていうか、なんというか……」

　煮え切らないマルコに、一体何なんだ、とエミールが苦笑する。

　しかし、隣ではリコリスがうんうんと分かったように頷いていた。

「わかる！　エミール君が持ってる楽譜はどれもいい曲ばっかりだもんね。マルコ君はそれをエミール君と弾きたいんでしょ？」

「そう！　そうなんだよ！　聞いたことのない曲ばかりなんだけど、全部すげえんだ！」

　言われてみればマルコとはアナザステラの曲しか演奏したことが無い。最近は家族やミューズなどと弾いているので、すっかりそのことを失念していた。

「確かに言われてみればマルコとは弾いたことがなかったな」

「だろ！？　だから俺とも弾こうぜ！」

「いいけど、その前に午後の授業を早く終えられるようになれ。話はそれからだ」

「そ、そんなあ……」

　マルコががっくりと肩を落とす。

　アナザステラではここ十年で大量に新たな楽器が出回り始めたため、新たな楽器に適した曲が圧倒的に少ない。ヴァイオリンやチェロはそういった新たな楽器の部類に入る。

　戦争や国際情勢不安によって作曲家になることさえ難しいという時代を経ているので、作曲家の数も少なく、名のある作曲家はとうの昔に亡命してしまっている。

　演奏家にとって、今の世の中は冬の時代と言ってよかった。

　マルコやリコリスも当然それを感じていて、毎度同じような曲を弾くのに飽きていた。そんなご時世にエミールは新しい曲を弾いたのだ。エミールが弾いた曲はどれも新鮮で、聴いていて面白いと思えるものばかりだった。

　音楽家の卵であるマルコやリコリスが、それらの曲を自分も弾きたいと思うのは当然だった。

「そんなに僕と弾きたいなら休みの日、僕の家に来るといい。家の者には言っておくから」

　あまりにマルコが落ち込むので、エミールがそんな提案をすると、マルコだけでなくリコリスも目を見開かせた。

「マジかよ……。いいのか？」

「構わないぞ」

「ま、待って！　あたしも、あたしも行っていいかな？」

「ああ、勿論。楽器持参でな。

　重奏試験の練習もあるし、丁度いいだろう」

　エミールが頷くと、マルコとリコリスは両手を上げて喜んだ。

　貴族の家にお呼ばれすることなど滅多にない経験であり、それも音楽家として高名なデシャン家にお呼ばれしたのだから、マルコとリコリスの喜びようも一入(ひとしお)である。

「それに休みの日までリコリスと行動していれば、リューリーも痺れを切らすかもしれないからな。どこかで接触してくるかもしれない。

　いい機会だ。そこでリューリーには退場してもらおう」

　そう言ってエミールがほくそ笑むと、マルコとリコリスはこちらを見てふるふると涙目で震えた。