マエストロ、異世界に降り立つ 〜音楽の力で世界を平和に〜

マエストロ、友人をもつ

「今日からこの学院に通う、エミール・デシャンです。よろしくお願いします」

　エミールは教壇の前に立ち、軽い自己紹介を終えると指定された席に座った。

　やはりデシャンの名は有名なのか、そこかしこからこそこそと話し声が聞こえる。

　エミールは話し声を無視し、今日の授業内容を確認する。

　どうやら午前は座学、午後は実技と、ある程度決まっているようだ。

　エミールが所属する科は器楽科だ。その中でもヴァイオリンとピアノを専攻している。指揮科が無いための致し方ない選択である。

　ルーク曰く、学院で二種を専攻している生徒は少なく、よっぽど多才で時間的に余裕があり、練習を惜しまない人間しか選ばないという。

　現にデシャン家で二種を専攻しているのはエミールしかいない。

　前世ならば副科としてピアノが試験科目にあるのだが、この世界ではまだ基盤が整っていないのか、望まなければ受けなくても良いとなっている。そのため多くの学生は得意楽器が一種類のみとなっている。

　ただ、一概に一つの楽器だけしか弾けないという者は少ない。

　デシャン家でもルークは打楽器全般が得意なようだし、ルルイエやアメリアもフルート属の楽器なら弾いてやれないことはない。

　しかし人前で胸を張って演奏できるかと言えば否と言わざるを得ない。あくまで趣味レベルであって、おおよそ専攻した楽器以外は未熟なのだ。

　毎年Ａクラスの常連で優秀な兄弟たちがそうなのだから、今いるこのクラスも同様であろう。

　だがエミールはその点に限っては不満はない。

　オーケストラでは楽器の持ち替えなどが発生するため、他の楽器でも最低、楽譜通りに演奏する技術を持ち合わせていることが望まれるが、それは追々身につけていけば良いと考えている。

　音楽団を組むというのがエミールの目標であるが、直ぐ様オーケストラの演奏をする訳ではない。オーケストラでの演奏が未だかつてないという側面もあるので、一先ず人員の確保を優先し、技術は長い年月をかけて成熟させることを重点とする、それがエミールの計画である。

　しかし、人員の確保は困難を極めるとエミールは予想している。

　この乱れた世の中で音楽一つで食べていくのはあまりにも過酷だ。音楽団に興味があっても、諸々の事情で二の足を踏む者も多いはずである。音楽団を組んでも演奏する機会がなければ食っていけない。収入がなければ解散せざるを得ないし、エミールの音楽で世界を変えるという夢も霧散するだろう。

　演奏で収入を得る本格的な音楽団を結成するのは難しい、ならば学院で試験的に結成した音楽団ならばどうか。

　学生のうちならばデシャン家の後援があるし、収入ゼロでもメンバーは生徒で構成されているため問題ない。

　エミールがこの学院で音楽団を組むのはそういった理由があったからだった。

（人を集めたらオーケストラによる演奏を父上に聴いてもらわないといけないな。父上なら、良いと思ってくれるはずだ。

　………しかし人員の選出方法が厄介だな。地道に勧誘していくしかないか……）

　エミールが勧誘方法をうんうんと考えていると、肩をとんとんと叩かれた。

　振り向くと、寝癖頭の男の子が人懐っこい笑みを浮かべて顔を近づけてきた。

「お前、学院長の子供って本当か？」

「そうだけど？」

「マジかよ！　デシャン家のご子息とお近づきになれるなんて幸運だぜ！」

　堂々とお近づきにになれてラッキーと宣言されるのは初めてである。

　エミールは「変な奴だな」と珍妙な物を見る目で寝癖の男の子を見た。

「俺はマルコ・シュタインフリーゲル。マルコと呼んでくれ、坊っちゃん」

「坊っちゃんはやめてくれ。エミールでいい」

「わかったぜエミール。また後でな」

　マルコはグッと親指を立てると、身を乗り出していた姿勢を正した。エミールも前へと向き直る。

　やんちゃそうな見た目のマルコだが、授業は真面目に受けているらしく、至って静かである。

　あんな風体でもＡクラスに所属できるのだ、頭はかなり良いのだろう。

　着ている服は丈夫そうな物で、飾り気はない。おそらく平民のはずだ。平民の身分で、貴族である自分に物怖じせず真っ先に話しかけて来たことから、エミールはマルコに興味を持った。

　◇◆◇◆◇

　午前の授業終了後、エミールの元にマルコがやってきた。寝癖は未だに直されていない。

「よっ！　これから飯だろ？　一緒に食おうぜ」

　他の生徒たちがエミールの人となりに探りを入れているのを他所に、マルコが話しかける。

「ああ。マルコは学食か？」

「そうだぜ！　ここの学食は安くて美味いからな。おっと、人が増える前に早く行こう。席が取られちまう」

　マルコはエミールの手を引っ張るようにして連れて行くと、埋まりかけた食堂のテーブルの一つに自分の上着を投げた。場所取りのつもりらしい。

「危ねえ……！　ギリギリだったな。さて、今日の飯は何にするかなっとー」

　この学院の食堂は多様な食文化に合わせるため、注文制だ。だが注文するのは平民と獣人だけだ。

　貴族は基本的に二階席で使用人が準備した物を食べる。

　エミールもそのはずであったが、マルコに強制的に連れられたため、平民たちと同じく注文することになってしまった。だが自ら注文して料理を頂くというのは前世を思い出し、懐かしく思えたので「たまにはいいか」と割り切ることにした。

　二階ではミューズが待ちぼうけをくらっているのだが、彼は失念している。

　エミールとマルコは自然に注文する列に並んだ。エミールとしては当たり前の行動だったが、他の平民の生徒はたまったものではない。

　普段から貴族、平民、獣人は席を分かたれているのだ。公にそのように決まっているのではなく、学生の間での暗黙の了解でのルールなのだが、進んで破る者はまずいない。

　平民のテリトリーを侵したエミールに多くの平民の生徒たちは憤るのではなく、怯えた目でただ黙って見ていた。

　そんな周囲の視線を気にすることなく、二人は「エミールは何にするんだ？」「ラーメンが食べたいな」「そっか。ラーメンって何だ……？」と仲良く順番を待っている。

　結局エミールはいつもより格段に質素な、けれども量は多い庶民料理を手に、席へと戻った。

　マルコは席に戻るなり、むしゃむしゃと無作法に食べ散らかした。パンを食い千切り、スープは音を立てて吸う。マルコの手前には一組のカトラリーが寂しげに置かれていた。

　対するエミールはゆっくりと味わいながら食べていた。

「マルコ、そんなに慌てなくても誰も盗らないぞ」

「いやあ悪い。ウチじゃ盗られるんだよ。母ちゃんも言ってた、『盗られる前に早く食え』ってな」

「そ、そうか」

「エミールこそそんなにゆっくり食べてたら午後の授業に間に合わないぜ？」

「そうなんだが、僕には少し量が多過ぎてな……。マルコ、半分食うか？」

「お、いいのか？　やったぜ！」

　マルコは皿を空け、エミールの皿から料理をどんどん移していく。

　食べきれない理由は量が多いこともあったが、それ以上に庶民食ははっきり言ってエミールの口には合わなかった。

　この世界(アナザステラ)に転生してからというもの、エミールは衣食住にだけは不満はない無かった。ベッドは高級ホテル並にフカフカで、着る物は少々派手だが暖かく、食べ物は満足感溢れる味だった。

　しかし、いざこうやって平民の食事を食べてみると、自分がいかに恵まれていたかを実感することができた。味は水のように薄く、パンは石のように硬い、これでもマルコは「うまいうまい」と言いながら食べるのだ。

　改めてエミールはデシャン家に生まれて良かったと思うのだった。もしエミールが平民の家で生まれていたら、早々に音を上げていたであろう。

「そういや、エミールは何を専攻したんだ？」

「ピアノとヴァイオリンだ」

「マジかよ！　二種なんて、さすがはデシャン家の跡取り息子だな！」

「僕は跡取り息子じゃないぞ。兄さんがそうだ。もう卒業しているから知らないと思うが」

「そっかー。まあでもデシャン家はやっぱり特別だよな。俺ん家の近所でも有名だもん。『デシャン様は凄い』ってな」

　それだけでは何が凄いのか全くわからないが、そう言われる所以は偏に祖父と父の頑張りがあってこそだろう。

「そうか。父上も喜ぶよ。マルコはどんな楽器を選んだんだ？」

「俺もヴァイオリンだ！」

「ほう」

　エミールの目が指揮者の目となり、マルコを音楽団に誘うべくロックオンする。

　ヴァイオリンはオーケストラになくてはならないパートだ。人数は多ければ多いほど、より重厚な音を奏でられる。故にマルコの腕前はともかくとして、音楽団には迎え入れたかった。

「始めは父ちゃんもやってるリュートを弾きたかったんだけど、俺が学院に受かったら、父ちゃんから『これからはヴァイオリンの時代だー！』って言われて無理やり変えさせられたんだよ」

「それは難儀な話だな」

「だろ？　ヴァイオリンにはフレットも無いし、弓？で弾かなきゃならないならないしで、もういっぱいいっぱいだぜ」

　リュートからヴァイオリンへの転向は前世では珍しい事ではなかった。分類上は同じ弦楽器ではあるが、リュートに似た楽器となると、真っ先に思い浮かぶのはギターである。しかし、ヴァイオリンとリュートはバロック期に広く用いられた。教会ソナタや室内ソナタでリュートは低音部、ヴァイオリンは高音部を担うことが多くあったため、人が足りずにどちらかに転向するという話はありふれていたのだ。

　だが、この世界では違う。

　ミューズがばら撒いたせいで、多種多様な楽器に溢れかえっており、リュートとヴァイオリンが同時に演奏されることが極端に減ったのだ。

　さらに前世ならば海を越えた先で発明されるギターも、この世界では同時期、同じ街で発明されているのだ。リュート奏者がギターに転向するならまだしも、ヴァイオリンに転向するのはほぼ無いと言ってよかった。

　マルコの嘆きを聞き、エミールはウチの駄メイド(ミューズ)が申し訳ない、と不憫な気持ちになった。

「それだと午後の実技は大変だな」

「そうなんだよ。でもなんとかＡクラスは維持できているからな！　なんとかなるもんだぜ」

「僕はヴァイオリンには少し自信があるから、マルコが良ければ教えてやれるよ」

「ほ、本当か！？　二度目の幸運だ！　今日はマジでついてるぜ！　ありがとな、エミール」

　エミールは「任せておけ」と胸を叩き、微笑んだ。同時に「楽団員一人確保だな」と心の中で呟いた。