マエストロ、異世界に降り立つ 〜音楽の力で世界を平和に〜

マエストロ、学院に通う

「ここが音楽院か……」

　ブラウツィヒ音楽院。

　エミールの眼には今、宗教色の濃い建物が写っていた。外観は修道院のようだが、歴とした音楽院である。

　正門前では既に生徒と思しき少年少女が朝日に目を細めながら、せかせかと大きな門をくぐっている。

　ブラウツィヒ音楽院の門は才能ある若者ならば誰にでも開かれている。この音楽院では身分を問わず、様々な人種が通っているのだ。平民、貴族、少ないが獣人も通っている。

　学院の創立は五十年前、当時の宮廷音楽家が私財をはたいて造ったとされている。その音楽家は多額の借金を背負ったらしく、そのせいで家も傾きかけたと聞くが、現在は持ち直している。

　創立者の名前はブラウツィヒ・デシャン。エミールの祖父である。デシャン家の先代当主であるが、エミールが生まれる前には亡くなっている。

　創立者がデシャン家の人間なので、当然学院長はアルベルトである。デシャン家の人間は親戚筋も含めて、この学院に入学しなければならなかった。結果、顔見知りをチラホラと見かける始末である。

　エミールはこの事を知り「屋敷にいる時とあまり変わらないじゃないか」と嘆息した。

　だが知らない顔が大多数を占めているのは確かである。家の者以外と話せる機会は貴重であるし、何より久しぶりの学校生活には胸が高鳴るものがある。

　エミールは送ってくれたルークに別れを告げ、興奮気味に門をくぐった。

　正門を抜け、校舎に至るには朝の日差しを遮る並木通りを歩いていかなければならない。

　途中、青々と茂った芝生の広場に出た。広場の中央には胸を張った中年男性の像がでかでかと飾られており、プレートには『創立者ブラウツィヒ・デシャン』と書かれていた。所々に植えられた低木も丁寧に剪定されていて、一種の記念公園のようになっていた。

　エミールの隣を歩くミューズは辺りを見回しながら「ほぉー」や「へぇー」などと気の抜けた声を上げている。

「随分と手入れされているな」

「そりゃあデシャン家のご子息、ご令嬢が通ってますからね。粗末な所は見せられませんよ」

「父上も見栄っ張りなんだな」

「まあ貴族としては当然なんじゃないでしょうか」

「そういうものか」

　エミールは淡々と歩を進めながら、ふと自分以外にもメイドや執事を連れている者が多いことに気づいた。着ている服も上等なことから察するに、彼らも貴族なのだろう。

　貴族と平民の生徒を見分けるのは簡単だ。召使いが側に控えているかどうか、という見分け方もあるが、もっと単純な見分け方がある。貴族の子どもは皆が手ぶらなのだ。音楽院なので楽器や筆記用具などが必要になるのだが、彼らはそれを召使いに持たせるか、もしくは学院に預けたままにしている。平民ならば盗難を気にして持ち帰るのが基本だ。

　他にも、登校手段が専用の家紋の入った馬車だったり、平民の生徒が貴族の生徒が行く道を空けていたりなど見分け方はいくつもある。

「やはり貴族が多いな」

「学院に通わせるほど経済力のある平民は少ないですからね……。それでもここは国内でも多い方だと聞いていますよ」

「らしいな。だが肩身は狭そうだ。平民でこれなら獣人はどうなのか……想像したくないな」

「そう……ですね」

　エミールたちは道を空けてこちらに畏怖する眼を向ける平民の生徒たちの間を通り抜け、校舎へと入った。

　エミールたちが最初に向かったのは学院長室、つまりは父アルベルトのところだ。

　アルベルトは普段、学院長として働いているが、式典が催されるとなると宮廷音楽家の職務にも就く。そのため学院を留守にすることも多いのだが、今日はエミールの編入初日であるため、諸々の手筈を整える為に学院に来ており、エミールを待っているのである。

　学院長室の前に立ち、意匠を凝らした扉に向かって数度ノックする。

「入れ」

「失礼します、学院長」

　学院長室は広い。が、部屋の一角をオーボエの陳列棚が占拠しているせいか、若干の圧迫感があった。

　壁には歴代の学院長の肖像画が掲げられている。と言っても祖父と父だけだが……。

　いつかここにルークの肖像画が追加される日も来るかもしれない。

「来たか。朝別れたばかりだが、ここで会うとなんだか変な気分になるな。編入するにあたって、何か質問はあるか？」

「いえ、特には」

「そうか。まあお前ならなんの問題も無いだろう。ただし、デシャン家としての名に恥じないよう心掛けるのだぞ」

「わかっております、学院長」

「うむ。期待しているぞ、エミール」

　学院長室を後にし、次は編入先の教室へと向かう。

　この学院には一学年で三百人ほどが在学しており、一クラスは四十人ほどで小分けされている。

　クラスは習熟度別に分けられており、上からＡクラス、Ｂクラスと続き、最後がＧクラスとなっている。当然エミールは身内特権でＡクラスである。だが年に二回ある試験の内容でクラスの入れ替えがあるので、エミールといえど試験の結果次第では卒業する頃には最低のＧクラス、ということにも成り得る。

　デシャン家の兄弟たちは一様にしてＡクラスであるため、エミールだけがそれ以外になることは出来ない。アルベルトが「デシャン家の名に恥じないように」と言ったのはそういう側面もあるのだ。

　しかし、エミールは試験自体を不安視してはいない。転生前の記憶もあるし、試験内容も簡単、所謂小学生レベルなのだ。不安になれと言う方が無理である。

　楽器の試験もあるが、エミールの腕前は既にプロレベル。課題曲がこの世界特有のものという難点もあるが、それを踏まえても易しいと言っていい。

　なんの苦労もなく卒業できるのだから、のんびりと学生生活を送るのかと言うと、そうではなかった。エミールはこの学院でしたい事があった。それは―――

「音楽団の設立ですか」

「そうだ。学院はその為の土台でしかない。父上には悪いがな」

　エミールは教室に向かいながら、自身の計画を述べる。十歳に満たない子供には壮大すぎる夢であった。

「この学院には指揮科がない。指揮者という役職すらこの世界には無いのだから、さも当然と言ったところだが、それでは私が何のために二度目の生を受け入れたかわからん。というわけで今ここにデシャン音楽団を設立する」

「機を見るに敏って感じですけど、楽団員のアテはあるんですか？」

「ないな。私とミューズ、まだ二人だけだ」

「あ、私はもう加入前提なんですね……」

「当然だろう。そのヴァイオリンの腕前を放置するには惜しいからな」

「そ、そうですか？　えへへ、ちょっとこそばゆいです」

「だがソリストになれるかは今後の加入メンバー次第だぞ。ソリストになれないとミューズが望んだヴァイオリン協奏曲は他の誰かがやる事になる」

「や、駄目ですよ！　私、頑張りますからね！　ソリストは私のものです！」

「まあ頑張れ。パガニーニの二十四の奇想曲を全部弾けたら考えておく」

「超絶技巧奏法満載の曲じゃないですか……。弾けたら本当にソリストにしてくれるんですか？」

「……冗談だ」

　エミールは会話を打ち切ると、教室の扉を開けた。

　ミューズとはここで暫しの別れである。貴族の付き人はここで一度帰るなり、学院が終わるまで待つなりして時を過ごす。

　パガニーニの“二十四の奇想曲”はヴァイオリンの独奏曲だ。重音奏法や左手ピッツィカート（指で弦を弾くことによって音を出す演奏技法）などが盛り込まれた高難度曲である。

　この曲は多くの作曲家たちを魅了した。リストやブラームス、シューマンにラフマニノフがこの曲の一部分を編曲したり、ピアノ練習曲として世に出している。

　ちなみにエミールはまだ全て弾いたことがない。と言うより弾けない。ミューズに冗談半分で提案したが、彼女なら本当に弾いてみせるのではないかと一抹の不安を覚え、エミールは慌てて「冗談だ」と訂正した。ミューズに先を越されたくないという気持ちが強く現れたのだ。

　しかし、エミールの訂正虚しく、ミューズのやる気はピークに達してしまっていた。それをエミールが知るのは少し先のことであった。