マエストロ、音楽院への切符を掴む
「エミール、新しい楽譜を頼む」
アルベルトが広いテーブルの上に数枚の楽譜を重ねて置き、神妙に頼み込んできた。夕食後の現在、この部屋にはエミールとアルベルトしかいない。普段なら家族全員が揃ってやんややんやと盛り上がっているはずだったが、今日だけはアルベルトが「エミールと話がある」と他の面々を退室させたのだ。
初めて楽器を手にしてから二年が経ち、年が明けてエミール・デシャンは八つとなった。
家族に向けての小さなリサイタルは月に一、二回の頻度で行われ、その度にエミールは新しい曲を披露した。
毎回新しい曲が披露され、どの曲も真新しい技法、旋律が含まれており、素晴らしい完成度だった。しかし、曲ごとに現れる癖のようなものはバラバラで、一貫性がまるで無かった。
これにはアルベルトを含む家族全員が疑問に思った。
ルークなどは「エミールは何人もいるんじゃないか」と冗談っぽく言い、それにメアリー「それは素晴らしいわね。そうだと良いわね、本当に」と半分本気で悔しがっていた。
エミールはこの件も例によって『音楽神の賜物』で対処した。実際楽譜を引き出しているのはミューズなので、あながち嘘でもなかった。
“音楽神がもたらした楽譜”はデシャン家に一大ブームを作り出した。
皆一度に大量に借り受けようとするので、エミールは受け渡すだけなのでなんともないが、ミューズの方が参ってしまった。楽譜を引き出す時に少なくない力を使っているそうで、割と疲れるそうだ。一枚、二枚くらいならなんともないが、数十枚が連続するとキツいらしく、早々に音を上げてしまった。
これでは自身の練習にも支障が出ると思ったエミールは、家族への貸出を一日一枚限りとした上で、さらに貸出した楽譜をちゃんと弾けるか確認もすることにした。
貸出の場は夕食後の空いた時間にと自然に決まり、リビングで軽い演奏会が開かれるようになった。
貸出の代わりにこの世界での楽譜をアルベルト経由で借りることができたので、エミールにとってはとても好条件だった。何より家族が家で楽器を手に取る時間が増えたことが嬉しかった。
「父上はやはり早いですね。今何曲目ですか？」
「確か五十曲目に入ったところだな。エミールから借りた楽譜は忘れてもいいように写してあるぞ。
しかし、音楽神の見識は留まるところを知らないな。私が知らない奏法まで記されていたぞ。まったく、エミールが羨ましいよ」
「ええ。音楽神の恩寵を受けることができたのは僕にとって最大の幸福です」
「ははは、違いないな。ところでエミールよ。お前ももう八歳だ。音楽院に入るとすれば丁度よい年頃になる。入学する気はないか？
もしその気があるのであれば、メアリーやルルイエ達を説得しようと思う。お前には音楽院での勉強など取るに足らないものかもしれないが、ずっと家の中に居るわけにもいくまい」
「屋敷の外に出られるのですか！？」
「ああ。無論門限は設けるし、側近にミューズ、送り迎えにはルークを付けさせるから、危険はないと思うが羽目は外さないようにな。まぁ市場をぶらつくくらいなら大目に見てやろう」
「ありがとうございます、父上！」
「その代わり、音楽院ではデシャン家の名に恥じないよう優秀な成績をとること。わかったな？」
「はい、精一杯頑張ります！」
「よろしい。編入の手続きは既に済ませてある。早速で悪いが、来週からエミールは音楽院に通うように」
「はい！」
エミールは満面の笑みで返事をし、二階の自室へと駆け上がっていった。
「ふぅ……やはり鬱憤が溜まっていたようだな。あのような笑顔は久しぶりだ。
問題はメアリーとルルイエ達をどうやって説得するかだな……。まったく、気が滅入る」
アルベルトはエミールの背中を見送ると、妻と娘たちの顔を思い浮かべて身震いした。
家族の手綱を握れるのはアルベルトだけであるが、それを羨む者はいない。一度握ったら最後、離すことができない呪われた手綱だからだ。
この日から数日間、アルベルトは胃に優しい食べ物を好んだという。
◇◆◇◆◇
自室に戻ったエミールは猛然とした勢いでヴァイオリンの調律をしていたミューズのもとへ駆け寄った。
「ミューズ！ 聞いて驚け、ついに外出の許可が下りたぞ！」
「ホントですか！？ やりましたね、やっと外を歩けますね」
「ああ、父上が母上たちを説得してくれるそうだ。私は今までで一番父上に感謝したよ」
「良かったですね！ お父上の胃に穴が開かなければいいですけれど」
途端、無言になる両者。二人は心の中でアルベルトが鉄の精神を持っていることを願った。
「まぁ、そこは父上が上手くやるだろうさ。
とにかく、来週からは晴れて自由の身だ。色々と所用もあるし、初日から街を回るぞ」
「美味しい物を食べて回るんですね！」
「何を言っている。そんなものは後回しだ。まずはヴァイオリンの改造を職人に依頼してだな……」
「え〜、せっかく街に出られるんですからもっと楽しみましょうよ〜」
「わかったわかった。時間があればミューズの希望も汲む」
「やったー！ なんだか今日は一段と機嫌がいいですね。これは演奏をお願いしても聞いてくれるのでは？」
「ふふん、いいだろう。今日はピアノにするか。何を弾いてほしいんだ？ 何でも弾いてやるぞ。とは言っても、エリック・サティの“ヴェクサシオン”やジョン・ケージの“4分33秒”を弾け、とは言うなよ」
「あはは、演奏時間十八時間の曲に鍵盤の蓋を閉めて開けるだけの曲でしたっけ？ 聞くのも辛そうなので辞めておきます。
そうですね、気分も良さそうなのでショパンの“ポロネーズ第六番変イ長調”なんかが良いんじゃないでしょうか。きっといい音を鳴らせると思いますよ」
「いい選択だな」
エミールは軽く手首を回すと、鍵盤を開け、まだ少し高い椅子の上に跳び乗った。
“ポロネーズ第六番”はショパンの死後、英雄ポロネーズと名付けられるほど力強く迫力ある作品だ。この曲では印象的な主題が何度も繰り返されるため、聞き手にも受け取りやすくなっている。
エミールはこの曲に今の気持ちをぶつけるが如く、軽快に弾いてみせた。スタッカートでは指が鍵盤を数十センチも離れ、両手のユニゾンではミスタッチも気にせず、好き勝手に弾いている。
弾いているうちに、エミールはの口からは自然と笑みが溢れ、ミューズもそれを見て微笑んだ。
この演奏の影響は階下のリビングにもあった。
リビングではアルベルトがメアリーと娘二人を今まさに説得しようとしていた。そのとき、この喜びを顕にしたような曲が階上から聴こえ始め、女性陣はいつも以上に楽しそうに演奏をしているエミールを思い、アルベルトの説得を受け入れたのだった。
