MTの魔法は難しいですか？
俺は教習で使う初歩的な呪文の内、風属性以外の魔法の呪文を伝授する。ひょっとしたら、風の魔法だけが苦手で他の属性魔法はある程度使いこなせたりするのではないかと淡い期待を抱いていたのだが、それほど甘い話ではなかった。
残る火、水、土の魔法に至っても昨日と同じように出力の調節ができず暴発の一歩手前を連発するばかりだ。
やはり外側に向けて発露する型の魔法は不得手みたいだな。ここまでは俺も想定済。しかしカリアトスは違ったようでどんどんと顔色が暗くなる。やればやるほど下手さが露呈するのだから無理もないけど。
「くそ～、治癒術はうまく使えるのに」
「あれは『加護』だもの、自分の手足のように使えて当然さ。魔法は新しく自分に手足を生やして動かすみたいなものなんだから感覚を掴むのは難しい。産まれたての赤ちゃんが歩けないと同じ様にね」
「けどできる奴はできるんだろ。リーヴェとノワールは順調だったって言ってたし」
「そりゃ個人差はあるけど」
「でも俺に合ってるって言われた後にこれじゃ…」
「おいおい、勘違いするなよ。カリアトスに合ってるって言った魔法はこれからやるんだ」
「え？ そーなの？」
俺は力強く頷く。
今やってもらったのは遍く広く魔法の属性を知ってもらいたかったからだ。
カリアトスは外に発露させたり影響を及ぼすタイプの魔法は不得手。それは揺るぎようがない。しかし方向性というのは一つじゃない。外に向けるのが苦手なら反対に内に向ける事を試す。押してダメなら引いてみろって奴だな。より専門的にいうと「エンチャント」とというテクニックになる。
俺はそんな事を掻い摘んで説明した。
「理屈は分かるけど、どうやんの？」
「人によっては魔力で作った服を着るみたいなイメージでやってるっていうけど、俺は自分の体の中で魔力を爆発させるってイメージをよく使うな」
「んん？」
「まあ実際にやりもしない内にイメージだけ伝えても仕方ないか。まずはやって見せるから見様見真似してみてくれ」
俺は剣を構えて魔力を腹の中に内包し始めた。
本来、空気中を漂っているエレメントを操るのが主流だが、これは勝手が違う。自分の体内に元々備わっているエレメントの力を放出する事で魔法を使う。
動力を外部に頼るか自前のを使うかの違いだな。
こうすることによって肉体が強化されて腕力を底上げしたりする。そして練り上げた魔法を自分の手や手持ちの得物に付与するようにコントロールしてやると…。
俺は体内で作った風の属性の流れを剣に移して一振りしてみる。すると剣先から切れ味を帯びた風が生まれ、部屋の中を駆け回っては消えた。
「これがエンチャントだ。物や人に属性を付与するって使い方だね。外にあるものを操るのと、内にあるものを発露させる違いはあれど結果としては同じ」
「へえ…」
「両方できればそりゃ良いに決まっているけど、免許を取るくらいならどちらか一方ができれば大丈夫。そもそもATの魔道具を使えば、このテクニックを覚える必要もない。場合によっちゃMTの教習から切り替えても問題ないしな」
「そっか。ATで免許を取るって手もあるのか…」
八方塞がりの状況に打開策を見出したのか、カリアトスの目に炎が再燃したのが分かった。
彼女は喜々とした様子でエンチャントの発動を試みた。
飽くまでも経験則だがソーサリー・タイミングの発動が苦手な子は往々にしてエンチャント付与は卒なくこなせる事が多い。
恐らくだけど人によって右利き左利きがあるように、外にある魔力を操るのが得意なのと内にある魔力を操るのが得意なタイプとに分かれるのだと推察している。
現に見立て通りカリアトスの魔道具であるメイスには尋常じゃないくらいの魔力がエンチャントされて………え？
俺はふと我に返った。
目論見通りカリアトスはエンチャントに対して素晴らしい素養を見せた……のだが、些か度が過ぎている。何かしらの兵器と言っても過言ではないというくらいに強大なエンチャントが施されている。
カリアトスのメイスは真っ赤に発光し、パチパチと青白い雷まで纏っている。もしかしなくても危険なのは目に見えて分かった。
そして何よりも不味いのはカリアトスがそれの制御の仕方を知らないと言う事。本人が鎮められないのであれば、もう暴発させるより他はない。
「せ、先生…」
そんな不安そうな声が聞こえる。だから俺は努めて朗らかに言った。
「大丈夫だ。これ以上、魔力は込めないように気をつけてメイスを手放して」
「は？ で、でも」
そんな事をしたら落下の衝撃でふんだんに蓄えられた雷の魔法が四方八方に飛散する。そうなった場合、爆心地にいるカリアトスは無事では済まない。
全てを言い切らずとも目と表情が絶望を語っていた。
「大丈夫。絶対に助ける。俺を信じろ」
「…分かった」
「OK。それなら口に出して3秒数えてみて。後は迷わず手を離してできるだけ体の力を抜くんだ」
カリアトスは脂汗を滲ませながら頷く。そして俺の言う通りに3秒を数え始めた。
「1…2…3」
パッとメイスがカリアトスの手を離れる。その刹那、俺は足に渾身の力を加えて獲物を狩る猫よりも素早くカリアトスを抱きかかえては、できるだけ遠くに飛び退いた。
床に落ちたメイスはやはり衝撃により均衡が崩れてしまい、内包されていた雷の魔法を縦横無尽に撒き散らして爆発をする。けれども十二分に距離が取れてたお陰で大事には至らない。
やがて魔力が尽きて暴走の終わったのを見届けると、俺はようやくカリアトスに話しかける事ができた。
「カリアトス、大丈夫か！？」
「う、うん」
「良かった…」
ほっと胸を撫で下ろす。僅かでも怪我でもされたらグレーターに顔向けできない。
というか、最近になってやたらと暴発事故に縁があるな。厄でもついてるのだろうか。そうだとしても信心深い性質じゃないから気にすることはないけど。
なんて自分の事を気に掛けてる場合じゃない。カリアトスだって相当に驚いただろうからキチンとケアをしないと。
「少し…加減ができなかったというか張り切り過ぎたって感じだったかな？」
「…」
「けれど外のエレメントを扱う魔法に比べればコッチのほうがいいだろう？ その方法にしたってAT魔道具に切り替えればきっとできるはずだ。後は適切な発動方法のコツさえ掴めればいい」
「…うん」
「どうかしたのか？ やっぱりどこか痛むとか？」
「あ、いや。そんなんじゃなくて…どうやったら今みたいな事ができるのかと」
「ああ、そういうことか。いいね、失敗から学ぶのはいい事だ」
「…」
なんだ。落ち込んだりしてるかと思いきや今のを分析していたのか。流石はグレーターの姪っ子。
失敗から学ぼうとする姿勢は素晴らしいな。俺なんて失敗をしたら引きずってやさぐれるだけで成長の糧にしようなんて殊勝な考えは持てやしない。
かつてはそれも真摯に受け止められたが、今となっては運が悪いだの、めぐり合わせが悪いなどと人のせいにするのが関の山。
やっぱり若さってのは羨ましいもんだ。
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