年金じゃ足りないので、十歳からの人生リトライ

第58話 姉の門出とフロアー改善の成果

三月に入ると、日々が一段と早く過ぎていくように感じた。

平日は通常どおり融資の仕事をこなし、ゴトウビにはロビーの新しいやり方を続けて試す。

二回目、三回目のゴトウビは、最初ほどの混乱にはならなかったが、それでも「これで完成」と胸を張れるような出来ではなかった。

（それでも、前よりは少しましになっているはずだ）

そんなふうに思いながら動いているうちに、カレンダーはいつのまにか、姉の結婚式の日を指していた。

当日は、まだ肌寒さの残る、よく晴れた日だった。

結婚式場の控室で、姉は白無垢姿で座っていた。

いつもの勝ち気な表情が、どこか照れくさそうに和らいでいる。

「どう？　変じゃない？」

振り向いた姉が、少しだけ不安そうに聞いてきた。

「似合ってるよ。いつもよりおとなしく見える」

「それ、ほめてるの？」

「もちろん」

そう答えると、姉はふっと笑った。

父は、着慣れない礼服に少し落ち着かない様子で、ネクタイを何度も直している。

母はその横で、小さなハンカチを握りしめながら、時々姉のほうを見ては目元をぬぐっていた。

式と披露宴は、親族中心のこぢんまりとしたものだった。

大げさな演出は何もなく、料理と酒と、親戚同士の会話が静かに続いていく。

お色直しを終えて戻ってきた姉が、テーブルの合間をぬって政雄の席に近づいてきた。

「ねえ、政雄」

「ん？」

「お父さんとお母さんのこと、頼んだわよ」

小さな声で、それだけを言う。

「そんな大げさな」

「大げさじゃないわよ」

姉は、からかうような、けれどどこか真剣な目で政雄を見た。

「あんた、長男なんだから。お父さんの話し相手くらいにはなってあげなさいよ。お母さんの愚痴も、たまには聞いてあげて」

「分かったよ。できる範囲で」

「最初から完璧じゃなくていいの。あんた、そういうところ、ちょっと真面目すぎるから」

そう言って、姉は笑って自分のテーブルへ戻っていった。

披露宴がお開きになり、両家の挨拶もすべて済んだころには、外は夕方の光に変わっていた。

結婚式場の玄関前で、家族と親戚が列になって見送る。

姉は新郎と並んで一礼し、タクシーに乗り込んだ。

「じゃあ、行ってきます」

開いた窓から、姉が手を振る。

「あぁ、気をつけてな」

父がそう返す。

母は何も言えずに、ただ手を振り続けていた。

タクシーが門を出て、通りの角を曲がって見えなくなるまで、政雄もその場で見送った。

そのあと、父と母と三人で、式場から家へ向かう電車に乗った。

帰り道、母は「この子はね、生まれる前に一度流産しかけたのに、奇跡的にもちこたえて……」と、何度も聞いた話をまた最初から始める。

父は飽きた様子も見せず、「ああ、そうだったな」「立派に育ってくれて良かったな」と、いつもの調子で相づちを打つ。

二人のやり取りを聞きながら、政雄も一緒に家へ戻った。

そのまま姉夫婦は、三泊四日の新婚旅行に出かけていった。

行き先は国内の温泉地で、新居も家から車で二十分もかからない場所だ。

（大げさに別れを惜しむような距離でもない、か）

そうは思いながらも、家の中の空気が少しだけいつもと違うように感じるのを、政雄は否定できなかった。

　　　　　　＊

姉の結婚式から五日ほどたった日の夕方、政雄が仕事から帰ると、玄関に見慣れた靴が並んでいた。

「あれ？」

居間のふすまを開けると、姉と義兄が座っていた。

「おかえり」

姉が手を振る。

「ただいま。もう戻ってきたのか」

「三泊四日よ。そんなに遠くまで行ってないもの」

姉は、いかにも得意そうに紙袋を持ち上げた。

「はい、あんたにもお土産あるわよ」

（お、新婚旅行のお土産なら、マカデミアナッツのチョコか？　あれ好きなんだよな）

期待しながら受け取ると、中に入っていたのは、きれいな箱に並んだ温泉まんじゅうだった。

「……温泉まんじゅうか」

「なによ、その声は」

「いや、べつに。おいしそうだよ」

（そりゃそうだよね。行ったのは別府温泉なんだから）

心の中でそうつぶやきながら、苦笑いをこらえる。

「いいじゃないの、おいしいんだから」

母がすぐさま口をはさんだ。

「別府の地獄めぐりもしてきたんだって。さっきから写真を見せてもらってたところよ」

「そうなんだ」

「もう、あっついのなんのって。湯気で前が見えなくなるくらいよ」

姉は身ぶりを交えて、温泉地獄めぐりの話をひとしきり母に語って聞かせた。

義兄は、隣で相づちを打ちながら、時々「そこでこけそうになってさ」と話を足していく。

父は、「そうか、そうか」と言いながら、お茶のおかわりを何度もすすめていた。

一通りの土産話が終わると、姉は時計をちらりと見た。

「そろそろ行かないとね。晩ごはんは、あっちで食べるから」

「もう帰るのか」

「新居、そんなに遠くないでしょ。二十分もあれば着くんだから、またすぐ来るわよ」

姉はそう言って立ち上がり、最後にもう一つ、小さな包みを政雄のほうに押しつけた。

「これは何」

「キーホルダー。別府って書いてあるやつ。あんた、鍵束にでもつけときなさい」

「……ありがとう」

義兄の車が待つ通りまで見送りに出て、二人が乗り込むのを見届ける。

「じゃあ、また近いうちに」

窓から手を振る姉に、政雄も軽く手を上げて応えた。

車が角を曲がって見えなくなったあと、玄関へ戻りながら、ふっと笑いがこみ上げてくる。

（姉が結婚した日に感じた、あのちょっとした感傷は何だったんだろうな）

そんなことを思いながら、居間へ戻った。

　　　　　　＊

政雄のほうも、仕事は相変わらず忙しかった。

平日は融資の案件に追われ、月に六回のゴトウビには、ロビーの新しいやり方を続けて試す。

その後のゴトウビでも、最初のころよりはロビーの動きが落ち着いてきていたが、それでも「これで完成」と胸を張れるような出来ではなかった。　

CDとATMの列は、最初のころより落ち着いてきたが、通帳記帳を希望するお客様の多さには、毎回のように頭を悩まされていた。

（記帳だけのお客様を、もっと早くさばければな）

そんなことを考えながら、ある日の午後を迎えた。

その日の夕方、事務室で伝票を整理していると、次長に呼ばれた。

「山本君、ちょっと支店長室まで来てもらえるかな」

「はい」

手を止めて顔を上げると、次長はいつもより少しだけ真面目な表情をしていた。

ノックをして支店長室に入ると、支店長が机の向こう側から立ち上がりかけていた。

「そこに、座って」

「失礼します」

政雄が椅子に腰を下ろすと、支店長は机の上の一枚の紙を軽く指で押さえた。

「きょうは、少しうれしい話だ」

そう言って、支店長は口元に笑みを浮かべた。

「事務企画課から、うちの支店に視察に来たいという連絡があった」

「事務企画課が……ですか」

　思わず聞き返すと、支店長はうなずいた。

「前に、きみがまとめてくれたロビー運営のメモがあっただろう。あれを、次のゴトウビの結果と一緒に本部へ送っておいたんだ。ゴトウビのロビーの流し方と、記帳のお客様への対応、それから増員案のところだ」

支店長は、机の端に置いてあった書類の束から、一枚を抜き出した。

「向こうからの返事がこれだ。ざっくり言えば、『一度現場を見せてほしい』ということだな」

政雄は、胸のあたりが少しだけ熱くなるのを感じた。

「視察の目的は三つだ」

支店長は、指を折りながら続けた。

「一つ目は、ゴトウビのロビー改善そのもの。入口での振り分けや、相談机の使い方が、どの程度ほかの支店にも広げられそうかを見たいそうだ」

「はい」

「二つ目は、記帳の動線と、小型の記帳専用端末の話だ。きみのメモにあった『フロア近くに記帳専用の小型機を置けないか』という案に、事務企画のほうが興味を持っている。今すぐどうこうという話ではないが、現場の声として、詳しく聞いておきたいらしい」

そこまで言って、支店長は少しだけ表情を引き締めた。

「三つ目は、増員のやり方だ。ゴトウビだけでもフロアに人を増やしたい、という話はどこの支店でも出ている。ただ、今までは『お金を扱う以上、正社員しか置けない』という考え方が強かった」

「そうですね」

「今回、事務企画のほうから、『OGの活用』という言葉が出てきた。きみのメモの『フロアにもう一人』という話と、うちで検討しているOG採用の案を、一緒に見ておきたいらしい」

政雄は、思わず姿勢を正した。

「OGの採用、ですか」

「ああ。今いる行員の妻で、元行員でもある人たちなら、信用面でも仕事の理解という点でも、安心して任せやすい。ゴトウビのロビーに限ってでも、そういう人材をどう活かせるか、一度現場を見ながら考えたい、というのが事務企画の意向だ」

支店長は、そこで政雄をまっすぐ見た。

「そこでだ」

「はい」

「事務企画が来たとき、きみからロビーのやり方を説明してやってくれないか。入り口での声かけから、CDとATMの案内、相談机での書類の作り方まで。実際にやっていた本人の言葉で話してもらったほうが、向こうにも伝わりやすい」

「僕が、ですか」

思わず聞き返すと、隣に立っていた次長が口をはさんだ。

「きみの案で動かしてきたんだから、きみの口から説明したほうが筋だろう。もちろん、私もそばにいる。支店長も一緒だ」

「むずかしく考えなくていいよ」

支店長が、少しだけ笑って続ける。

「立派な発表をしろと言っているわけではない。きみが見てきたロビーの様子と、うまくいったところ、うまくいかなかったところを、そのまま話してくれればいい」

「……分かりました。やってみます」

返事をしながら、政雄は自分の手のひらに、じんわりと汗がにじんでくるのを感じていた。

「視察は、来月の最初のゴトウビの翌日だ」

支店長は、机の上のカレンダーを軽く指でたたいた。

「本番を見たうえで話を聞きたい、ということらしい。だから、次のゴトウビも、これまでどおりのやり方でやってみてくれ」

「はい」

「OGの件も含めて、きみのメモが一つのきっかけになっている。自信を持っていい」

そう言われて、政雄は小さく頭を下げた。

支店長室を出て事務室に戻る途中、胸の奥が少しだけ落ち着かない。

（事務企画課か……）

いつかはとは思っていた部署だが、急に自分のすぐ近くまで降りてきたような、不思議な感覚だった。