告発者の沈黙
嶋田は左遷先の総務部庶務課から非番の日を使って動いていた。
仲村明日香の元同僚、東栄製薬広報部の小峰千鶴に会ったのは、丸の内のカフェだった。嶋田が珈琲を、小峰がカフェオレを頼んだ。小峰は四十代の落ち着いた女性で、仲村の二つ上の先輩だったという。
「仲村さんのこと、改めてお聞きしたい」
小峰はカップに両手を添えたまま、視線を落とした。
「あの火事は本当に事故だったんですか」
「それを調べている」
「……仲村さんは、死ぬ三週間前に社内で問題を起こしていました。機密データの無断コピー。上から厳重注意を受けて、パソコンのアクセス権限も制限された」
嶋田はペンを止めた。
「どんなデータだ」
「広報部は知らされていません。ただ、管理部門から『臨床試験関連の旧データ』と聞きました。もう二十年以上前の、使われていない研究のデータだと」
「仲村さんはなぜそんなデータに興味を持った」
小峰が唇を噛んだ。
「仲村さんは元々、研究開発部門から広報に異動した人です。異動前は臨床試験部門にいた。被験者データの管理に関わっていたはずです」
「データを持ち出そうとした理由に心当たりは」
「仲村さんは異動の前に、一度だけ私に言ったことがあります。『この会社には、表に出してはいけないことがある。でも、出さなければいけないこともある』と」
嶋田の背筋が伸びた。
「それ以上は何も言わなかったか」
「言いかけて、やめました。怖がっていたんだと思います。持ち出しが発覚した後は、誰とも話さなくなって。一ヶ月後に、あの火事です」
小峰の目が赤くなった。
「私は何もできなかった」
嶋田はしばらく黙っていた。それからゆっくりと言った。
「仲村さんが持ち出そうとしたデータは、クラウドかどこかに退避させていた可能性はないか」
「分からないです。でも、仲村さんは慎重な人だった。バックアップを取らないタイプではなかった」
◇
同じ頃、安西真帆は自宅のデスクで三台のモニターに囲まれていた。
仲村明日香のデジタルフットプリントを追っている。火災で自宅のパソコンは焼失。スマートフォンも焼損。だが安西が着目したのは、仲村が私用で使っていたクラウドストレージだった。
仲村のメールアカウントの復旧に成功したのは三日前。メールの中にクラウドストレージの自動通知が残っていた。最終アクセスは仲村が死ぬ二日前。
安西がストレージにアクセスすると、三つのフォルダが見えた。「写真」「仕事」「保険」。写真と仕事は空。だが「保険」フォルダの中に、一つだけ暗号化されたアーカイブファイルが置かれていた。
ファイルサイズは四百メガバイト。暗号化方式はＡＥＳ二五六。パスワードなしには開けない。
安西はパスワードヒントの欄を確認した。
「被験者02の本名」
安西の指が止まった。
被験者02。嶋田が封印文書から発見した記述。御堂が告白した内容。冴が幼少期の記憶から掘り起こした名前。
安西は冴に電話をかけた。
「朽木先生。仲村明日香がクラウドストレージに暗号化ファイルを残していました。パスワードヒントが『被験者02の本名』です」
沈黙が数秒あった。
「高宮鈴音」
「試してみます」
安西は受話器を肩に挟んだまま、キーボードを叩いた。
た・か・み・や・す・ず・ね。
解除の進捗バーが動き始めた。安西の心臓が速くなる。
「通りました」
ファイルが展開されていく。フォルダの中にさらにフォルダ。「被験者データ」「内部メモ」「会議録」「監督官通信」。
「朽木先生。ここに鏡花プロジェクトの内部資料が丸ごと入っています」
電話の向こうで、冴の息が止まった音が聞こえた。
「安西さん。そのデータを安全な場所にバックアップしてくれ。複数箇所に」
「もうやってます」
安西はＵＳＢメモリにコピーしながら、フォルダの中身をスクロールした。被験者01と02の詳細な実験記録。投与薬剤のリスト。脳波データ。そして「監督官通信」フォルダの中には、神崎怜司の名前が記されたメールのやり取りが数十通。
「被験者データのフォルダに、報告書があります。『被験者経過報告・第一期から第五期まで』。最終報告に『被験者02の処遇に関する提言』という文書が含まれています」
「読めるか」
「これから精査します。ただ、一つだけ先に伝えておきます」
安西は画面の文字を読み上げた。
「『被験者02は社会復帰不能と判断。以降の管理は特命捜査対策室・神崎怜司が担当する』。日付は二十二年前です」
電話の向こうで、椅子が軋む音がした。
「仲村はこれを世に出そうとして殺された」
「はい。告発しようとした人間が、口を塞がれた」
安西はモニターを見つめた。四百メガバイトの沈黙。仲村明日香が命を賭けて残した保険。
パスワードが「被験者02の本名」だったことの意味を、安西は噛み締めていた。仲村は鈴音の名前を知っていた。そしてこのデータを開くべき人間が、鈴音の名前を知る人間であるべきだと考えた。
「安西さん」
冴の声が低く響いた。
「仲村明日香は、死んでなお声を上げている。このデータがその声だ」
安西は頷いた。画面の光が目に滲んだ。
