妖ダンジョン配信譚〜最弱職と見下された式神使い、神々のダンジョンに導かれ最強に至る〜

第一章 第一節

第三話 式神召喚

「きゃー！」

　どこからか悲鳴のような声が聞こえた気がした。きょろきょろと周囲を見渡すが、誰もいない。

　首を傾げながらなんとなく空を見上げた瞬間、服をはためかせて落ちてくる美少女と目があった。

「……は⁉︎」

　──やばいっ！ぶつかる！

　咄嗟に霊力を身体に纏わせる。

　ドンッという衝撃と共に息が詰まった。

「いててて……」

　女の子は呑気に腰を抑えているが、ぶつかられたこっちはそれどころではない。俺じゃなかったら死んでいるところだ。

「危ないだろ！」

「あれ？　君、私見えるの？」

　ショートカットの金髪の美少女。

　くりくりとした目に、コスプレを思わせる巫女のような服を着ているが、妙に着こなしている。

「見えるって……。あ、幽霊？」

「幽霊だって。失礼だね、君」

　普通は見えなくて俺には見える物。それ即ち、人ならざる者。

　だけど、反応的に違うらしい。

　ふんっと腰に手を当てた彼女は、俺に向かって頰を膨らませるが、俺はそれどころではない。普通に痛いし。

　俺たちが向かい合っていると、空からまたもや美少女が降りてきた。

「どうしたの？　雷神」

　彼女は雲に乗っていて、サラサラとした長い黒髪が風になびいている。

　金髪の子はショートパンツみたいになってるけれど、こっちの子の服は長くて本当に巫女さんのように見える。どちらのデザインも甲乙つけ難い。うむ。非常に良い。

　まぁそんなことは置いておいて。

　空から降って来た女の子、双子、雷神という名前。

　──これはあれだ。間違いない。

「風神と、雷神？」

「指差すなやっ！」

　初めて会った本物の神様に、つい指を差してしまった。ごきり、と乾いた音が鳴る。

「……え？」

　俺の人差し指が、常識を無視した方向へ綺麗に曲がっていた。

「いてぇっ！」

「やば、折っちゃった」

「もー。なにやってんの？　雷神」

　指を押さえて蹲った。鼓動を刻むたびに指に激痛が走る。

　やばい、これは久しぶりにヤバい。

　必死に呼吸を落ち着かせて、霊力を指先に集中させる。じんわりと温かくなり、柔らかい光が指を包みこんだ。

「へ？」

「何こいつ……」

　目の前の雷神が間抜けな声をあげ、風神は怪訝そうに眉を寄せているが二人に構っている余裕はない。

　光が収まると、痛みがスッと引いていった。

「あー、まじで痛かった。久しぶりに痺れた」

「気持ち悪。本当に人間？」

「何者？」

　ドン引きしたような、恐ろしいものを見るような視線の二人が俺を凝視してきた。美少女に見られるのは悪くないな、と若干にやけてしまう。

「俺、式神使いだから」

「陰陽師でもそんなことできないのに？」

「天才だからさ」

「……うざすぎ」

「っていうのは冗談で。これでも猛特訓したんだって」

　これはマジ。

　どうにかして強くなろうと足掻いた結果だ。

　自分でも頑張ったと思っている。

「あっそ。まぁいいや」

　はぁとため息混じりに口を開いた風神は、あっさりと俺への興味を失ったようだった。

「私たち、もういっていい？」

「……へ？」

「用事ないし。もともと雷神が落ちただけだし」

　そう言うなり、風神はくるりと背を向け雲に乗ろうとする。

「ちょ！　ちょ、たんま！」

　──こんなチャンス、逃してたまるか。

「俺と！　式神契約しませんか⁉︎」

「……なに？」

　二人に向かって叫ぶと、本物の変人を見る顔で見られた。

　そして、一人で叫んでいるように見られた俺は、周囲の人たちから遠巻きに避けられている。

　だが、このチャンスを逃すことのできない俺に、そんなことを気にしている余裕などあるはずがなく。

「は？　私たちと？」

「メリットがない。意味不明」

　論外という顔をしていた二人が、惹きつけられるように

「あなた……霊力多くない？」

「えー！　なんか甘い匂いがする！」

　二人の瞳に獲物を見つけた肉食獣のような光が宿る。思わず一歩退きそうになったが、ここが正念場だと背筋を伸ばした。

「じゃ、じゃあ！　報酬は霊力で！」

「……は？　足りない。それだけで神を使役しようとしてんの？　死にたい？」

　一段低くなった風神の声と共に、冷たい風が吹き荒れる。二人の巫女服が激しくはためき、その布音だけが静寂を切り裂いた。

　肌を撫でる風は凍えるほど冷たいはずなのに、背中を伝う汗だけは止まらなかった。

　そんな風神の怒気に割って入ったのは、意外な人物だった。

「まぁまぁ、風神。いんじゃない？　暇でしょ？」

　楽しそうに笑う雷神が俺を見る。

「食べてもいいんでしょ？」

「なっ！」

「君が死ぬ時、私たちが全部貰う。君の魂は私たちにとらわれる。それでもいいわけ？」

　俺の胸の辺りを、雷神の長い指が捉える。

　思わず唾を飲み込んだが、口の中はカラカラで何も飲み込むことはできなかった。

「目的は？」

「……は？」

「私たちを使役したい、目的？」

　にこりと笑ったその瞳の奥は冷え切っていた。見定めるような視線に晒され、全身に電流が流れたような痺れが走った。

「し、式神使いが最強ってことを証明したくて」

「ふーん。あ、式神使いって今弱いんだっけ？　昔は一強だったのにねぇ。可哀想」

　──やはり強かったのか。

　それどころではないのに、突然もたらされた情報に頬が緩みかけてしまった。

「ま、いいや。君、安倍の家の子でしょ？　私たちも君の先祖に借りがあるから。さっきの条件なら契約してあげてもいいよ」

　そう言った雷神が、一つひとつ指を折る。俺の視線は、自然とその白く細い指先へ引き寄せられた。

「日々の霊力提供、暴れる場所の確保。そして──」

　握り締められた雷神の手から目が離せない。

　グシャリと何かがつぶれる音が聞こえた気がした。

「君の──魂」

　俺の魂はこの日、行く場所が決まった。

　⸻⸻⸻⸻⸻⸻

「陣はこれでいいかな？　大丈夫？　親父」

「うむ……いいだろう。それにしても蒼真、本当にこんな大きさの陣がいるのか？　……というより、発動するのか？」

　敷地だけは広い庭の真ん中で、俺は式神契約用の陣を描いていた。

　その大きさは半径約五メートル。

　今までは手のひら程度の陣しか描いてこなかったのだ。父親が心配するのはもっともだ。

　だが、そんな心配は杞憂なのである。

　何故ならば俺は、すでに当てをつけているのだ。

「大丈夫だって。ほら、やるから親父は縁側に行って」

「……無理はするなよ。無理だったらすぐに陣を消すんだ。死ぬぞ」

「分かってるって」

　父親の背中を押し、屋敷の方へ追いやる。

　陣へと向かい合い、目を瞑った。

　身体に流れる霊力へ集中し、深く息を吸った。

「天地の理に則り、我が霊力をもって汝を結ぶ。契約を受けよ。──我が式となれ」

　──来い、風神雷神

　庭に描かれた召喚陣が光を帯びていく。

　空が暗くなり、雷鳴が大地を震わせる。

　肌を突き刺す静電気が、俺の黒髪を逆立てた。

　突風が吹き荒れ、召喚陣が鋭い閃光を放った瞬間──

　まるで天が認めたかのように、無数の稲妻が暗雲を裂き、爆音と共に落雷が陣に落ちた。

「呼んだ？」

「来てやったわよ」

　突然、場に似合わない楽しげな声が聞こえた。

　稲妻が落ちた後の陣の中心には、風神と雷神が立っていた。

「なっ──」

「なに？　何が起きているの⁉︎」

　風神たちの姿が見える父親は言葉を失い、見ることの出来ない母親はおろおろとしている。だが、流石は式神家の嫁。その場から動かなかった。

「俺と契約しろ、風神、雷神」

「しょうがないな？　交渉通りの報酬──ちゃんと払えるんだよね？」

「契約不履行になったら……あなたの霊力全部貰うから。」

　楽しそうに笑った二人の声が、雷鳴に溶けていく。

　事前に交渉出来て良かった。本来なら必要な戦いさえも必要がない。式神使いにとって一番大変なのは、陣と札だけで妖に打ち勝たなければならない召喚の儀なのだ。

「契約は成立した。今日からお前たちの名は＂風華＂と＂雷華＂だ──」

　二人の身体が光を帯びていく。

「名前とか初めて！」

「名前があるっていいわね」

　光が収まると、そこには実体化した二人がいた。いきなり姿が見えるようになった母親は「女の子が二人⁉︎」と目を白黒させている。

「蒼真……」

「親父、成功したぜ？」

　にやりと笑うと、「馬鹿者！」と怒声が空気を震わせた。父親の顔は真っ赤に染まり、わなわなと身体が震えている。

「風神様と雷神様を呼ぶやつがあるか！」

「いや、これには深い訳が」

「訳に深いも浅いもあるか！　死にたいのか！　そんなやつをダンジョンに潜らせれるか！」

　雷神よりもやっかいな雷が落ちてしまった。

「ねぇねぇ、この主人、本当に大丈夫なの？」

「さぁね？　まぁ霊力は美味しかったし、いいんじゃない？」

　黒雲が去り、眩しい太陽の光が再び差し込み始めた庭で、俺の召喚の儀は幕を閉じた。

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