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Episode.3 マチでいいかな？

あたしはツトムくんと銀髪のお姉さんを交互に見比べる。

ツトムくんとは、さっきまで一緒に帰宅していた。

こんなお姉さんの話は聞いていない。

今までだって何度もツトムくんの家には遊びに来た。

脳内で様々な仮説を展開して、

あたしはひとつの結論を導き出す。

「……浮気？」

「おい！付き合ってねぇ！」

ツトムくんが真っ赤な顔で反論してくる。

いつもの素直なツトムくんだ、かわいい。

でも……だったらなんで？

昔からずっと一緒にいて、

いつもあたしを守ってくれていたツトムくん。

ちょっとだけアタマは不自由だけど、

まっすぐで、男らしくて、あたしだけの騎士《ナイト》様。

なのに……

あたしは銀髪のお姉さんを見る。

雰囲気はあたしに似ている……気がする。

でも、あきらかに二十代半ばの女性だ。

だいぶ年上に見える。

あたしはこの事象も踏まえ、更なる仮説を展開した。

「……年上が好きなの？」

「だからチゲぇ！

　信じられないだろうが机から出てきたんだよ！

　いきなり現れて未来の俺の嫁とか言ってやがる！

　俺も実際、なにがなんだかわからねぇ！」

「……机から？ ……嫁？」

まっすぐなツトムくんだ。

きっと、ありのままに起こったことを話している。

嘘なんてつかない。

つまり、この女性は物理法則を無視したんだ。

やっぱり！この世界は定理の書き換えが――

「コマチ」

脳内で仮説を立てていると、女性が話しかけてきた。

年上とはいえ、初対面で呼び捨てだ。

未来の嫁とか……急に現れた恋敵だけど、

今はそんなことより、この人と話がしたい。

「ちょっと２人で話しない？

　汚いけどツトムの部屋でいいよね」

汚いなんて……なんて失礼な。

ツトムくんの部屋は、ちょっと個性的なだけだもん。

でもお話は、あたしからもお願いしたい。

あたしは二つ返事で了承した。

「ツトムはここで待ってなさい。

　おとなしくしてんのよ？」

女性が言うと、ツトムくんが声を荒げる。

「なんでテメェの指図を……」

「お・と・な・し・く、してるのよ？」

女性がピシャリと言うと、

ツトムくんはムスッとしてソファに座った。

アタマが不自由なツトムくんに理屈を言っても無駄だ。

従わせるのが一番コスパがいい。

この人、あたしと同じくらい……

ううん、あたし以上にツトムくんの扱いが上手い。

そして、遠慮がない……

不思議な気持ちでツトムくんの部屋に移動する。

あぁ、いつ来ても個性的だ。ツトムくんの匂いがする。

「お姉さん、ここから出てきたの？」

あたしはツトムくんの机の引き出しを開ける。

なんの変哲もない、ノートも教科書も入っていない、

いつものツトムくんの引き出しだ。

「お姉さんなんてやめてよ。アタシはあなたなんだから」

そう言って、お姉さんはフッと笑った。

「やっぱり！そうなんだ！」

あたしは目を大きく開いて、未来のあたしを見る。

「あ、気づいてた？」

「途中から、だけど。

　いろいろ立てた仮説を潰していったら、

　その仮説が残ったの」

「さすがアタシ、優秀優秀」

未来のあたしは、

そう言って満足そうにうんうんと頷いた。

「それでどうして来たの？実験とか？」

「……ん、まぁいろいろと、ね。

　そう、ツトムがダメ男だから、

　この頃から鍛えなおしてやろうと思ってさ」

そうだ、この人、未来の嫁って言ってた！

あたし、ツトムくんと結婚しちゃうんだ！

自然と顔がニヤけてしまうのを、

あたしは止められなかった。

「えぇ、でもツトムくんと

　一緒にいられるのは嬉しいよぉ」

あたしはニヤけたまま、ヘラヘラと話す。

「そんなこと言ってられるのは、今のうちだけよ。

　結婚は現実問題なんだから」

ヤレヤレといった顔で、未来のあたしは言う。

そうなのかなぁ、まだ実感が湧かないな。

「アイツ、まだアタシがコマチだって気づいてないし、

　このまま内緒にしてようか？」

「どうして？」

あたしがツトムくんのお嫁さんになるなんて、

今すぐにでも本人に教えたいのに。

「だって、アイツ、バカだしさ。変なふうに意識して

　未来が変わっちゃったら嫌でしょ？」

「あぁ、確かに！」

ツトムくんなら逆張りして突き放しかねない。

もぅ！あたしよりツトムくんのこと

わかってる女の子なんていないのに。

「それとね、２人で話したいことは、

　もうひとつあるんだ」

未来のあたしは少し真面目な顔になって微笑む。

「え？なに？」

「あなた、今、アインシュタインの理論を

　研究してる……よね？」

「うん、相対性理論。それにエネルギーと質量の等価性！Ｅ＝ｍｃ²は普遍的で絶対なもの。でも数式で表せる以上、それを覆せる数式がきっと存在するはず。ううん、違う。あたしは『物理法則を書き換える数式』を作り出せると思うんだ。あなたはどう思う？というか、未来から来たんでしょ？つまりこの仮説は正し――」

「ねえ、コマチ」

饒舌に、早口でまくしたてるあたしを、

未来のあたしが遮った。

「その研究、やめようか」

「……どうして？」

「いっぱい勉強したけどさ。そんな数式、なかったよ」

「じゃあ、あなたはどうやってここに……？」

「んー、企業秘密」

何かを隠してる……どうして止めるんだろう。

でも、ここで言い争うことに意味はない。

「……わかった」

「言い争うコスパを考えたね。さっすがアタシ！

　じゃあ、そろそろツトムのところに戻ろうか」

そう言って、未来のあたしはひらりと部屋を出ていった。

「ねぇ、今のツトムくんはあたしのなんだからね」

階段を降りながら、あたしは未来のあたしに宣言する。

「取らない、取らない。子供に興味ないし、

　それにアタシはあなただよ？」

それもそうか……妙に納得感はあるな。

そういうものなのかな？

「そういえばさ、髪の色綺麗だよね。

　未来で流行ってるの？」

銀髪に輝く美しいショートヘアを見て、

あたしは気になっていたことを聞いた。

「これ？ただの白髪だよ。面倒だから染めてないの」

「し……しし、白髪ぁ！？」

「もう、あんまり言わないでよ、恥ずかしいじゃん。

　これでも色々と苦労してんのよ？」

衝撃的な事実を聞きながらリビングに戻ると、

ツトムくんはおとなしく待っていた。いい子だ。

「おぅ、遅いじゃねぇか。

　コマチと仲良くなったのかよ」

「ごめんごめん。コマチがいい子だから、

　つい話し込んじゃった」

「まぁいいけどよ。そういやテメェ……

　名前なんて言うんだ？」

「そうねぇ……マチでいいかな？」

……えっ！？

あたしは驚愕した。そんなバレバレの名前！？

未来の姿だってことは隠すって言ったじゃん！！

「へぇ、未来から来た割に古風な名前なんだな」

……って、気づかないの！？

ツトムくん！いよいよアタマ大丈夫！？

未来のあたし、マチはあたしを見て、

「ほらね」と呆れた表情を浮かべてみせる。

マチの銀髪を見る。白髪……苦労している……

ツトムくん。大好きだよ、本当に大好き。

でも、アタマが不自由すぎて……

あたしの未来がものすごく不安だよっ！