20/52

森での出会い

前話

芋と魚を食べてたら異種族が脅かしてきた

「弱すぎるにゃ」

　トラ美はあっさりと四人全員を打ち倒した。異種族相手でもトラ美の強さが通用する事に、まずは安心する。

　アオイさんはＭ字開脚バンドを四組出して、早速それぞれを拘束した。

　町の衛士相手にはかなり手加減をしていたトラ美だが、暗闇で得体がしれない相手だった事もあり、今回は爪を使って攻撃していた。

　派手に出血していたのでヒールとキュアの両方を念のためにかけてやる。一人は目を背けたくなるほどの重傷だったが、すぐに治った。これも今後に向けて心強い情報だ。

　意識を取り戻すと、四人とも捕まった状況を察したようだ。

「起きたか。お前達は何者だ？」

「傷が……治っているだと……」

　どう見ても異種族の彼らだが、言語は人間と一緒のものだった。

「俺が治した。で、お前らは何者だ？」

「我らを殺すつもりか？　それとも奴隷に――」

「――殺さないし、奴隷にもしない。答えろ、お前らは何者だ？」

「お前たちは……我らの種族を知らないのか」

「知らないから訊（き）いてるんにゃ！　さっさと答えるにゃ！」

　トラ美がキレて、爪をにゅっと出して凄む。

「ひぃっ……」

　槍の男以外、トラ美の迫力に息を飲んでいる。槍の男は絞り出すように言った。

「我らはオーガの生き残りだ。お前らの様子だと、この森以外のオーガも……もう残ってはいまいな」

「すまんが世間知らずなんでな。それはよく知らない。お前らが住んでいる場所が近くにあって、俺達に近づかれたくないって事か？」

「それもある」

「というと、それ以外は何が目的だ？」

「それは……」

　男が言い淀んでいると、大きな腹の虫の音が聞こえた。焚き火の光だけでよく見えてなかったが、よく見ると全員がりがりに痩（や）せこけている。

　取り上げた槍も、よく見るとまさかの石器だった。

「とりあえず……飯でも一緒に食おうか」