２ 第三章 ⑤
たった一時間で人類史を追いかけるのだから、そのせわしなさと言ったら半端ではない。
洞窟の壁画から始まり、大河のほとりに生まれたなんちゃら文明を幾つか紹介すると、あっという間にペルシャ、ギリシャ、ローマの台頭まで時代が進んでしまった。
人物紹介もアレクサンドロス大王やユリウス・カエサルなど、“地図を書き換えた”人物を中心にされ、哲学者や思想家などはほとんどが無視される。ピラミッドや兵馬俑、ハンムラビ法典などの重要な歴史遺産も、まるでカメオ出演のような扱いで捌かれていき――
乱暴極まりない解説が始まって一〇分が過ぎたところで、西暦前の世界は唐突に終わりを告げた。人類史はたった一人の人物の登場によって、ここで二分されているのだ。
ゲオルクはその人物、つまり〈イエス・キリスト〉の名を聞くと――アリシアから事前に知らされていたので表情には出さなかったが――内心では激しく動揺した。
やはりこの世界の人物だったのだ。
そして聖書さえ、この世界で書かれた書物だったのである。両方ともついこの間まで、それが自分の世界のものだと信じていたのに……。
異界の敬虔なクリスチャンの心情などお構いなしに、スクリーンには中東の地図が映し出され、これまた乱暴に救世主の紹介がされていく。それでもその説明にはゲオルクがこれまで知りようのなかった、新約聖書の情報が散りばめられていた。
耳を傾けるうち、ゲオルクはいよいよ、寝室に置いてある愛用の聖書が紛い物なのだと確信した。初めて聞く固有名詞が、あまりにも多すぎるのだ。おそらく聖書を自分の世界に持ち込んだ誰かが、聖暦世界との整合性が全くないこの書物を広めるため、各所の表現を曖昧なものに変更したのだろう。
歴史書でもある聖書を異世界に持ち込んで、その世界で書かれたことにするためには、それこそ何千という箇所の聖句を書き換えなければならなかったはずだ。その過程で、多くの重要な教えの価値が損なわれたことは想像に難くない。
それでも、ゲオルクにはいまさらクリスチャンをやめるなどという選択肢はなかった。むしろ、少しでも早くこの世界の聖書を手にして、読んでみたいという思いに駆られる。それを手にして初めて、自分は聖なる書物を読んだと言えるに違いないのだ。
そこで唐突にビデオが一時停止した。リモコンを持ったリヒターが、静かに告げる。
「このころ、聖書が世界を渡りました。我らの暦、アノ・ビブリアの始まりです」
ビデオが再開する。ローマ帝国でのキリスト教の広がりと、国教化。そしてゲルマン民族の大移動まで時代は進んでいた。
その異民族流入の圧力によってローマ帝国は東西に分裂し、西ローマ帝国が滅びると、中世と呼ばれる時代が始まった。ヨーロッパ各地で多数の民族が鎬を削り、少しずつ現代にも通ずる国家や文化が形成されていく時代である。
しかし暗黒時代とすら呼ばれるこの時代に、欧州はお世辞にも先進的で住みよい場所ではなかった。王位や領地をめぐる争乱、ペストの流行や深刻な飢饉、おまけに中東の異教徒やアジアの騎馬民族との戦争まであり、あらゆる死の危険が人々のごく身近に溢れかえっていたのだ。
そんな世情を象徴する絵画が、スクリーンに映し出された。〈死の舞踏〉という、踊る骸骨をモチーフにした絵だ。骸骨たちは王侯貴族や聖職者、裕福な商人、貧しい農民に分け隔てなく接し、その手を取って楽しそうに踊っていた。身分の貴賎、人生の内容を気にせず、最期の普遍的な平等を与える死の姿が、どこかコミカルに描かれていた。
ナレーションが入る。
『厳格な身分制度が敷かれた社会で、身分の低い人々はこの“死による平等”という考えによって幾らか留飲を下げ、高貴な人々はなんとかして永遠の命を得んと、錬金術や怪しい秘薬に飛びついたのです』
また中世の終わりごろには、いくつかの原始的な火器が戦場に現れた。
初期の銃というのは現代のそれと比べ、連射性も命中精度もお粗末極まりないものだったが、その欠点を補って余りあるほど、当時から多くの利点を有してもいた。どんなに強い騎士であろうとも、どんなに屈強な傭兵であろうとも、簡単な訓練を終えた銃兵の一斉射には敵わないということだ。
火器の登場による軍事革命はゆっくりと、しかし確実に進んでいった。
激動の中世は、西ローマ帝国の滅亡によって幕を開けた。
そのローマの片割れであるビザンティン帝国こと東ローマ帝国にも、とうとう最期の時が訪れる。小アジアの新興国オスマン朝が力をつけ、彼らの首都、難攻不落のコンスタンティノープルを攻め落とすと、この東西貿易の要衝を新たな首都としたのだ。
曲がりなりにも古代ローマからの流れをくむ伝統国が、得体のしれない異教の新興国に滅ぼされる。このことに欧州各国は大変な衝撃を受けた。しかしこれは、彼らが再三の援軍要請を突っぱねた結果でもあった。
そのコンスタンティノープル陥落から数十年後、オスマン帝国の飛躍とは対照的に、イベリア半島では長きにわたるイスラムの支配が終わりを告げた。数百年に及んだレコンキスタ――キリスト教による再征服が完了し、時代は近世に突入したのだ。
近世は活発な貿易や宗教対立などを通して、現代にも多大な影響を与えた時代である。法律、文化、数学、科学、言語の分布、国際ルール、株式と会社組織――そうと知らなくても、現代人はこの時代に基礎が築かれた多くのものに囲まれている。
そしてこの近世は、ヨーロッパによる世界支配が一気に推し進められた時代でもあった。
欧州の飛躍は大航海時代とともに始まった。
航海技術の発達によりいくつもの航路が開拓され、異教徒に支配されていた陸路を迂回して、大量の荷物を行き来させることが可能になったのだ。この大航海時代は、近世の大部分と重なってもいる。
新たな航路からは莫大な金銀財宝と香辛料、奴隷が豊かに供給され、ヨーロッパは大いに潤った。もちろんその航路の先にある植民地では、凄惨な暴力と搾取が行われていた。
さらにこの時代、驚くべきことに新大陸さえ発見されることになる。人々は誰のものでもないその土地を我が物にするべく、この新天地でもこぞって入植と殺戮を繰り返した。
やがてヨーロッパ人が地球の広さを正確に知ると、植民地の獲得競争は激化し、そこでの搾取も過酷を極めていく。
ちなみに近世ともなると、ヨーロッパの騎士はその軍事的価値をほとんど喪失しており、騎士号はどんどん名誉的な意味合いを強めていった。
対照的に日本の武士は、戦国時代を通して戦士としての全盛期を謳歌している真っ最中である。さらに徳川による太平の世が訪れてからは、支配階級としての絶頂期すら控えていた。彼らが権力と刀を手放したのは、つい最近のことである。
近世なかごろ。東海岸から徐々に開拓が進んでいたあの新大陸で、のちにローマをも凌ぐ超大国が生まれようとしていた。
大英帝国からの独立戦争を経て、アメリカ合衆国が誕生する。
それから間もなく、フランスではその独立を助けたルイ16世が革命によって退位し、断頭台の露と消えた。
こうしたことを契機として、古代文明から中世の封建主義時代、近世の主権国家体制を通して当たり前だった『王様』の存在が疑問視されはじめる。
現在でも多くの国が国是とする民主主義が、段々と民衆の間に広がり始めていたのだ。
伝統的な支配体制を敷く王侯貴族たちは、自分たちから主権を奪おうとするこの流れを当然良しとはしなかった。彼らにとっての主権とは自分の持つ王権にほかならず、それは神与の絶対権力だった。それを民衆の手に渡すなど、悪い冗談にも程がある。
しかしその悪い冗談が目と鼻の先で成し遂げられ、明日は我が身と恐れた欧州諸国は、すぐに対仏大同盟を組んで、革命の火を絶やそうと躍起になった。
――しかし数年後。彼らの国には革命の炎ではなく、予想外の、まったく別の嵐が押し寄せることになる。
四面楚歌のフランスに、ひとりの若き砲兵士官がいた。彼はフランス革命戦争において劇的な勝利を重ねると、やがてクーデターによって皇帝にまで上り詰める。
王制による圧政に苦しんでいた民衆は、しかしこの帝政を熱狂的に支持し、革命戦争はたちまち侵略的なものに姿を変えていった。
ヨーロッパ全体を巻き込んだその一連の戦争は、彼の名を冠して“ナポレオン戦争”と呼ばれる。
帝政フランスは次々と襲い掛かる同盟軍をものともせず、大・陸軍は軍事大国プロイセンも含め、諸国の軍隊を何度も何度も打ちのめした。
この連戦連勝にはもちろん、ナポレオンや配下の将軍たちが天才的、あるいは怪物的な戦略・戦術家だったことが大きい。しかし末端の下士官や兵士達にも、その圧倒的強さの秘密があった。
当時はまだ、どの国も常備軍の規模が小さく、戦争の際に傭兵を大量に雇い入れて軍隊を編成することが一般的であった。しかし革命を経たフランスだけは、広く国民から兵士を徴用し、国民軍を編成していたのである。彼らはまた、家柄ではなく実力によって昇進することが可能だった。
このことが、フランス軍に比類なき強さをもたらした。
傭兵と違い、国民軍は忠誠心や士気、結束力に優れ、それらを維持しやすい。報酬ではなく崇高な使命のために戦っているという自負は、昨日まで市民だった兵士を、勇敢で自己犠牲的な戦士に変えたのである。
こうした国民軍特有の気質はたしかに、傭兵にはとても期待できないような勝利と、感動的で英雄的なドラマを生み出すことに繋がった。
しかし一方で、これは戦争をより苛烈で残酷なものへ変える劇薬としても作用する。その恐るべき効能は後世、国民軍同士がぶつかる戦争によって嫌というほど証明されていく。
そんな強力な軍隊を率いた怪物ナポレオンでも、流石にずっと勝ち続けることは出来なかった。ロシア遠征の失敗から大きく歯車が狂い始め、七度目の対仏大同盟によってとうとう完全に失脚すると、二度目の島流し先、絶海の孤島セントヘレナで生涯を終える。
フランスでは王制が復活し、欧州は伝統的な王制が平和を担保するウィーン体制によって、比較的平和な時期を迎えることとなった。
――しかし。
革命の炎が完全には消えることは無く、人々はすでに平等、それ以上に民族を強く意識するようになっていた。いまでは当たり前の『国民』というアイデンティティに目覚め始めたのである。
さらにこのとき、イギリスではすでに産業革命が始まっており、世界は政治だけでなく経済や産業の面でも変革の時を迎えつつあった。
やがて繁栄の極致を迎える大英帝国の世界支配と、それによる平和のもと、あるものは自らの手で静かに、あるものは他者の手によって乱暴に、近代への扉を開けることになるのだ。
島国イギリスが海軍力と工業力、経済力で他国を圧倒するなか、欧州本土ではナポレオンの敗北から半世紀と経たずに、ふたたび革命の嵐が吹き荒れ、そこへクリミア戦争がとどめを刺す形で、ウィーン体制が終わりを告げる。
そのあとすぐ、いくつもの小国に分かれていたドイツ、イタリアは国家統一を果たし、フランスも政治的混乱の中で、イギリスを追いかけるように近代化していった。
日本もこの時期に開国、大政奉還、明治維新と急激な近代化を果たし、やがて二〇世紀を迎えて早々の日露戦争によって、その実力を世界に知らしめる。
この一九世中頃から二〇世紀初頭にかけては、あらゆる分野において、革新と飛躍の時代でもあった。
現代社会を支える各種の発明や、それを支える電力事業、さらには飛行機まで生まれ、それが世界へ広まり、さらに洗練、進化していったのである。
世界はこれまでになく希望に満ち溢れ、展望はどこまでも明るく、人類は自らの偉大さに酔いしれた。
ゲオルクは王政の衰退とナポレオンの生涯に目を見張り、蒸気機関車と力織機に衝撃を受け、電話や電球、飛行機にまさに驚嘆した。
だが王の嗅覚はふと、これから流れる大量の血の匂いを感じ取った。
実際それは鮮血の津波となって、旧世界を拭い去ることになる。
世界大戦。
その空前の大戦争は当初、両陣営の楽観的な予測のもとに始まった。
しかし大方の予想を裏切り、戦争はやがて膠着状態に陥ってしまう。
それまで数多の戦場で勝敗を決定づけてきた基本戦術――歩兵突撃が、機関銃によって完全に粉砕されてしまったのだ。長らく騎兵や陣形戦術と共存していた銃器は、この凶暴な進化の果てに、それらを完全に陳腐化させ、徹底的に貶めたのである。
両陣営は互いに無謀な突撃を繰り返して死体の山を築き上げると、『それなら……』と、塹壕を掘り始める。それはいつしか競争になり、海辺から中立国までを結ぶ長大で固定的な戦線を出現させた。
こうして、“突撃させない機関銃”と“その機関銃から身を隠す塹壕”さらに“その塹壕を上から攻撃する迫撃砲”という、膠着状態のまま人的・物的損耗を強いるような戦場が完成してしまう。
この新しい戦場が若者の血を際限なく吸い上げると、人々はようやく戦争が様変わりしたことを理解した。
目の前に広がる死の大地は、かつての英雄が駆けた戦場では断じてなかったのだ。それでも、世界中を巻き込んだこの戦争をいまさらやめるわけにも、負けるわけにもいかなかった。
現状を打開する新兵器が望まれ、栄光ある人類の叡智がそれに応える。
戦車、戦闘機、爆撃機、潜水艦、化学兵器が生み出され、すぐに模倣と改良がおこなわれた。
待望の新兵器群は決して完璧ではなかったが、戦争に更なる変容をもたらすには充分な存在だった。
加えて、これらの兵器を損耗激しい戦場へ送り続けるためには高い工業力、輸送力が欠かせないのだが、悲しいかな産業革命以来の人類の進歩はそれを可能にしてしまう。
ここに、〈総力戦〉という新たな形態の戦争が出現した。軍人だけでなく、戦場から離れた官民が一体となって、全力を傾けて遂行する戦争形態である。女性や子供も例外ではなく、軍需工場などでの戦争協力を余儀なくされた。
やがて、この世界大戦も終わりを告げる。
膨大な犠牲と損失を通して、人々は戦争、そして世界そのものが不可逆的な変化を遂げたことを理解した。
兎にも角にも『すべての戦争を終わらせるための戦争』がやっと終わった。
金輪際こんな大戦争はするべきではない。誰もがそう心に誓い、世界は軍縮へと舵を切る。
こうしてようやく訪れた平和を、のちに“戦間期”と呼ぶことになるなどと、このとき誰も予想していなかった。
大戦終結を決定づけたのは、劣勢のドイツ国内で起こった革命だった。それは確かに世界史上の重要な出来事である。しかし大戦中、他ならぬドイツの暗躍によって、さらに重要な革命が成し遂げられていた。
スクリーンいっぱいに深紅の旗が翻り、ゲオルクの顔がこわばる。
対照的にスラヴァスタンの君主アレクセイは、口では笑み、眉では訝しんだ。その国に対し、複雑な感情があるのだ。
ソヴィエト連邦。
血の赤を掲げる彼らこそ、異世界のスラヴァスタンにまで影響を及ぼした張本人であり、実体を失った今なお、世界情勢に多大な影響を与え続ける怪物である。
戦間期。大戦の傷跡浅いアメリカは、ヨーロッパ諸国への貸し付けで純債権国となり、膨れ上がる消費と投機によって空前の好景気を迎えた。しかし年に二回も三回も洗濯機や自動車を買い替える家庭があるわけもなく、やがては生産過剰によって企業の利益は減っていく。それでも投機ブームはとどまるところを知らず、その熱と冷え込んだ消費の温度差が大きくなり始めたある日、泡が弾けるように株式市場は崩壊した。
のちに世界恐慌と呼ばれる、空前の景気後退である。
アメリカに端を発するこの大恐慌が世界を吹き抜けると、不死鳥のごとく復活したドイツ第三帝国、日本、イタリアが率いる権威主義陣営、イギリス、アメリカ、フランスの自由主義陣営、そしてソヴィエト・ロシアが率いる共産主義陣営が、静かに火花を散らし始めた。
かつて涙ながらに嚙み締めた平和というガムも、もう味がしないと吐き捨てられ、世界は急激に緊張を高めていく。
そして――
第二次世界大戦。
国家総力戦は、ここに完成された。
公共放送が作成したこのドキュメンタリーは、いよいよ人類史上最大の悲劇を扱いはじめる。
細かいことは抜きにして。ゲオルクが驚いたのは、荒い画質ながらも緊迫の戦場を克明に捉えた、カラー映像の数々だった。特にアメリカ軍では戦闘機にもカラー撮影可能なガンカメラが搭載されていたため、この手の映像が多数残されている。
火を噴いて錐もみしながら墜ちていく戦闘機、黒煙を上げて傾斜していく軍艦、浜辺に転がる死体、焼野原、自爆攻撃、そしてキノコ雲。
軍隊の衝突だけでなく市街地への攻撃も、先の大戦よりずっと容赦なく、徹底的に行われる。総力戦によって女性や子供も軍需工場に動員されるようになっており、さすれば当然、彼ら一般市民にも攻撃目標としての価値が生まれていた。
総力戦は言わば“自国の総てを以って、敵国の総てを討つ”戦争であり、そこに理性的な制限は存在しなかった。戦略上の必要という大義名分さえあれば、あらゆる虐殺は正式な戦争行為になるのだ。
生々しい戦場の映像を見て、ゲオルクは悟った。
自分の世界と、この世界。
文字通りの意味で別世界でもあるが――それ以上に、比喩的な意味で別世界なのだと。
そう感じざるを得ないほどに、両世界の人類の歩みはかけ離れていた。
為政者というのは、他国の為政者の一挙手一投足から、その隠された思惑や感情を推し量らなければならない。ゲオルクはこの点でも長けた人物だったが――しかし二次大戦の惨状から、この世界の為政者たちのことは、なにひとつ理解できなかった。
なぜ人種を丸ごと絶滅させようなどと思い至るのか。なぜ若者を飛行機に乗せて敵に突っ込ませようなどと考え付くのか。なぜ自国民を虫けらのように粛清できるのか。なぜあんな爆弾を二発も市街地に落とすことなどできるのか。
解らないというより、解りたくもない。
これが本当にキリストが生き、真の聖書が紡がれた世界の人間のやることなのだろうか？
しかしその二発の爆弾が決定打となり、この空前の大戦争もようやく終わりを迎える。
異界の王の耳に、この国の帝の不明瞭な声が聞こえてきた。
『――耐え難きを耐え忍び難きを忍び、もって万世のために太平を開かんと――』
かくして現代と呼ばれる時代。この国には今も続く太平が開かれたが、世界は相変わらずの有様だった。
そもそも“枢軸ＶＳそれ以外”という構図が、一時的なものに過ぎなかったのだ。世界はもともと三つ巴で、まずひとつが敗北した。残すは最後の戦いのみである。
しかし。総力戦は完成され――され過ぎてしまっていた。
威力の証明された究極の兵器を前に、もはや正面切った大戦争など不可能だったのだ。
資本主義、共産主義の両陣営はともに、その禁断の矛をお互いの胸元に突きつけつつ、兵器開発、宇宙開発、諜報戦、いくつもの代理戦争を通して激しく争った。
これが直接対決を避けた戦争――冷戦である。
やがて禁断の矛は爆撃機から落とすものではなく、弾道ミサイルに載せて撃ち込むものに、さらにその弾道ミサイルは陸上ではなく、潜水艦から発射するものに姿を変えた。
こうした核兵器の発射手段の進歩により、先攻後攻関わらず、お互いがお互いを完璧に破壊できることが確証されると、米ソの直接対決はもはや世界の滅亡すら意味するようになっていた。
この“互いが互いを確実に壊滅させることが可能で、なおかつそれを双方が理解している状態”は、〈相互確証破壊〉と呼ばれ、破られるまでは平和を、破られれば滅亡を確約する、ある意味で究極の不文的平和条約とも言えた。
こうした狂気の時代、人類はますます発展を遂げる。言うまでもなく、多くを牽引したのは軍事技術の驚異的な進歩である。コンピューターやインターネット、人工衛星、原子力。ほかにも現代人の生活に必要な様々なものが、元をたどればこの時代の熾烈な開発競争にルーツを持っている。
一九八〇年代後半になると、一時代を成すまでに長引いた二大強国の拮抗にも、終結の兆しが見える。
ソ連は内側の腐った大木で、その綻びはいよいよ誤魔化しのきかないものになっていた。
ソヴィエト・ロシアを囲む衛星国や構成国では独立や民主化が叫ばれ、弾圧や懐柔もむなしく、その歯止めは利かなくなる。やがては冷戦の象徴ともいうべきベルリンの壁が崩壊すると、ソ連自身もそれを追うように瓦解の運命を辿った。
世界最大の領土を誇った共産主義帝国は、その理念の実現を見ることなく潰え、アメリカも最大の主敵を失った。こうして九〇年代初頭から、アメリカ一強という世界が構築されていく。
冷戦の終結により世界滅亡は幾らか遠のいたが、恐怖はより生々しく、身近になったのかもしれない。
大国同士の大規模な戦争は急激に現実味を失い、かわりに大国が抑え込んでいた民族、宗教、利権に端を発する、無数の小さな争いが表面化した。
そうした紛争は、これまでの終末戦争に備えた豪勢で大掛かりな軍事力をあざ笑うかのように、テロや低強度紛争といった形をとった。大国同士が雌雄を決するために揃えた武器は、しかし不意の攻撃から自国民を守る役には立たなかったのである。
それを最も印象付けたのが、二〇〇一年の９.１１同時多発テロだった。世界最強の空軍を有し、終端速度マッハ二〇以上という核ミサイルをなんとか迎撃せんと常に備えてきたアメリカの空で、複数の旅客機がいとも簡単にハイジャックされ、重要建造物へ次々と突っ込んだのである。
それから長い対テロ戦争を経ても、世界は銃乱射やトラックの暴走運転、手製爆弾によるテロ攻撃の恐怖に染め上げられたままだ。
……ここまで現代社会の混迷を描いておいて、唐突にスクリーンのトーンは明るくなった。
ドキュメンタリー最後の部分、“これからの私たち”という、無理やりにでも未来に希望を持たせた章が始まる。
進化を続けるコンピューター、携帯電話をはじめとした小型高性能のデバイス、遺伝子の解明と操作を可能にした生化学、万能細胞に新たな可能性を見出す医学、深淵に迫る宇宙探査、環境問題を解決する、脱化石燃料への様々な取り組み――
これから私たち人類は、この地球はどうなっていくのか？ そしてあなたは、未来をどう生きるのか？
ナレーターの問いかけを最後に、スクリーンは暗転した。
「――とまあ。これがこの世界のざっくりとした歴史です。少し古いビデオでして。いまでは再び、大国同士の衝突も懸念されてきているのですが」
リヒターは言いながら、リモコンで照明を点け、プロジェクターを止め、スクリーンを巻き上げた。
４：３のアナログ映像を上映し終え、楕円形の会議テーブルはしばし沈黙に包まれる。
しばらくして、ゲオルクがゆっくりと口を開いた。
「ランベルト少佐から報告は受けていた。門の向こう側はロナルド・カニンガムの叙事詩『分かたれた世界』にそっくりの世界だと。バベルの塔が神の怒りに触れ、言語が一つでなくなった後、ついぞ互いの言葉を理解できなかった世界なのだと。……カニンガムはこの世界を知っていて、あの長編を書いたのかね？」
「ええそうです」
リヒターは事も無げに肯定し、続けた。
「カニンガムはアルビオンの外交官で、頻繁に両世界を行き来していました。彼はそこで見聞きしたものを物語にしたのです。ドイツ、イギリス、フランス、ロシア。それらを争い合う架空の国家として、創作を交えながら都合よく登場させました。加えて、多くの言語にこの世界での名前を付け、すっかり定着させた」
「……本物の歴史を面白おかしく脚色したわけか。重厚な物語も細かな設定も、すべてこの現実から取られていたと」
「その通りです。知っていれば帝国が止めたでしょうが、第二部までが書き下ろしで突然世に出てしまったものですから。結局、カニンガムは我々の世界に本格的な言語学をもたらし、叙事詩の作者であると同時に、我々の世界で初めての言語学者として認知されるようになった。……その時、彼はすでに墓の下でしたが」
「ふむ…………」
険しい顔で黙するゲオルクに代わって、アレクセイがゆっくりと話し出す。
「僅かではありますが、ゲオルク陛下に我が国に共産主義をもたらした人々の歴史を見ていただけて良かった。彼らはあれだけの力を誇っても、やり方を間違えて潰えたのです。しかし今なお、我々はその理想の完成を目指している」
「大したことだ。ベルジアは対岸から見守っていましょう」
ゲオルクの皮肉とも取れる台詞ののち、リヒターが和やかに言った。
「さて、昼食にしましょう」
ドアを開けて会議室を出ると、すぐ左脇にはカーチャが。ずっとそうしていたかのように直立不動で、衛兵然として構えていた。
京介はソファーに。
そしてアリシアは――レストルームから出てきて、ハンカチで手をふきふき。会議室から出てきた三人と目が合うと、『あ……』と言ったきり固まってしまった。
