デッドエンド魔法少女の恋 ～私のドレスに想いをこめて、あなたを守りたい～

２章：デッドエンド 魔法少女

5話「自分を犠牲にしてでも」

キサラちゃん達と過ごして、キサラちゃんを死なせないという気持ちはさらに強まった。

思えば、私はキサラちゃんから与えられてばかり。助けられてばかりだ。

恩返しをしたい。キサラちゃんを守りたい。絶対に。

デッドエンドからキサラちゃんを守り切るには、一日中キサラちゃんに張りつく必要がある。

いつ危険が来ても、対応できるように。

離れて見守るなんて、悠長なことはできない。常に視界に入れておきたい。

そこで考えたのが、キサラちゃんの家に泊まること。

デッドエンドの前日は日曜日。

何かと理由をつけて、泊まらせてもらう。そうすれば、いっしょに寝て、登校できる。いつでも守れる。

この方針で行こう。

いつも通りに未来視の準備を始める。

扉の3つの鍵を閉め、今日は気持ちを落ち着かせる香りのアロマキャンドルを選ぶ。

アロマキャンドルに火を灯し、机に大事なものを並べる。

今日着た桃色のブラウス、映画の半券、お揃いで買った小物、そしてキサラちゃんとの写真。

カーテンを閉め、部屋が暗闇に包まれる。

今日はキサラちゃんといっぱい楽しんだ。

『薬師の魔法少女』の薬を頼らずとも、大丈夫。今日は眠れるはず。

この薬は効果が強いから、できれば温存したい。

でも、念のため、市販の睡眠薬を口に含む。

口内に苦味が広がる。

冷えたミントティーで薬を流し込み、猫のぬいぐるみを手に取る。

そしていつものように魔法少女に変身し、横になった。

幸せな思い出を、視界いっぱいにおさめ、ぬいぐるみを強く抱きしめる。

大丈夫。きっと。

【未来視ー４】

『キサラちゃんが死んだ。11月22日 13:38に銃で撃たれて。学校に侵入したテロリストに。テロリスト？こんな馬鹿げたことがあるわけない！私が人質に取られて、私を助けるために、テロリストに反抗して、キサラちゃんが銃で撃たれた。私は銃で撃たれても平気なのに、間に入る時間も無かった。』

『テロリストは皆殺しにした。』

『家に泊まって、ずっといっしょだった。今日は危ないから、いっしょにいてと訴えた。キサラちゃんは信じてくれたのに。』

目が覚める。目覚まし時計を壁に投げつけた。

…

次の日の夜。『薬師の魔法少女』の睡眠薬を服用。未来視を行使。

【未来視ー５】

『キサラちゃんが死んだ。11月22日 10:15に敵の怪人の手で。10時、校庭に怪人が現れた。キサラちゃんが魔法少女に変身して、怪人を倒した。キサラちゃんに見惚れて、油断してしまった私を殺してしまいたい。キサラちゃんは潜んでいた増援の怪人に殺された。』

『怪人は解体した。』

『アカリちゃんが危ないって言ったのは、このことだったんだね。キサラちゃんは優しく、言ってくれた。でも、違うの。』

目が覚める。…無力感で、なかなか起き上がれない。

……

次の日の夜。『薬師の魔法少女』の睡眠薬と精神安定剤を服用。…身体が重い。未来視を行使。

【未来視ー６】

『キサラちゃんが死んだ。11月22日 7:48に落雷。天候まで敵になるなんて、予想できない。いつでも守れるように、近くで見守っていたのに。もうキサラちゃんの死を見たくない。』

『まって、おいてかないで。』

目が覚める。…涙が、枯れてしまった。

ここまで短期間に、未来視を乱用したことは無かった。

その影響かどうかは分からない。

でも3回目の未来視と同じく、鮮明な記憶が流れ込んでくるようになった。

……

授業中、教室に雪崩れ込むテロリストたち。

いきなりの非日常的な出来事に呆然としてしまう。

黒板の前に立って問題を解いていた私は人質に取られる。

怖い顔をしたキサラちゃんと目が合う。

集まった警察隊。

追い詰められたテロリストに、銃を向けられる。

キサラちゃんがテロリストに反抗し、銃で撃たれる。

その隙をついて雪崩れ込んでくる警察隊。

「大丈夫？」

血にまみれたキサラちゃんは私の腕の中で、私に微笑みかけて、死んでいった。

……

校庭に現れた怪人。

デッドエンドは、どこまでキサラちゃんを狙うの？

白昼堂々と敵が一般人を襲うことなんて、ありえない！おかしい！

怪人から私たちに放たれる光線。

それを防いだのは、黒薔薇のドレスに身をつつんだキサラちゃん。

私たちを守るために、魔法少女に目覚めたんだ！

私も急いで変身して、いっしょに怪人を倒した。

キサラちゃんが目を丸くする。

「アカリちゃん、魔法少女だったの！？」

それを言うなら、キサラちゃんだって。

美しい黒薔薇のドレス。キサラちゃんと肩を並べて戦うのが、密かな夢だった。

私はキサラちゃんに見惚れてしまった。

潜んでいた怪人にキサラちゃんの首が

……

キサラちゃんといっしょに家を出て、しばらく歩いたら雨が降り始めた。

今までにないことに、動揺する。

なんで！？いままで雨なんて降らなかった！

「ほら、アカリちゃん、走って駅まで行こう？」

にこりと、楽しそうに笑うキサラちゃん。

「まって、置いてかないで！だめ！」

いっしょに駆け出す。

轟音。

気づくと、目の前には焼け焦げたキサラちゃん。

「なんで！？こんなことっておかしい！どうして！？」

魔法少女のドレスに守られた私は無事。だけどキサラちゃんは。

「よかった。あかりちゃんがぶじで」

泣きわめく私を見て、私を安心させるために優しく、私の頬を震える手で撫でて、死んでしまった。

……

魔力が枯渇した。身体も動かせない。

同時に、薬を飲んでも眠れなくなった。未来が怖くなって。

そうか、こうやってデッドエンドは『未来視の魔法少女』を殺すのか。

…

……

………

ベッドの上で身動きが取れなくなった私は、叔母さんに病院へ連れていかれた。

極度の疲労と診断を受け、点滴を受けた後に帰宅。

そして私は2日間、学校を休んだ。

学校を休んだ日はずっとベッドに横になっていたけど、眠れなかった。

……

「……アカリちゃん、フラフラだけど大丈夫？昨日も休んでたし、無理してない？」

今日はがんばって学校へ来た。

無事なキサラちゃんの姿を見たくて。

「…うん、ごめん。最近寒いから風邪、引いちゃって。今は大丈夫。キサラちゃんに会いたくて、頑張ってきたよ？」

「なんか、照れる」

キサラちゃんがはにかむように笑う。

銃で撃たれて、痛みで苦しいはずなのに、微笑みかけるキサラちゃん。

魔法少女姿になって、恥ずかしそうに笑うキサラちゃん。

全身やけどで痛みで呻きながら、それでも私を安心させるような目で見つめるキサラちゃん。

キサラちゃんの死に顔が重なり、枯れたはずの涙がこぼれる。

「え！？大丈夫じゃないでしょ！」

キサラちゃんが優しく頬の涙をハンカチで拭ってくれる。

私はキサラちゃんの手を握る。

「…いつも、私を助けてくれて、ありがとう。私、頑張るから」

その日の夜。

魔法少女姿になった私は、猫のぬいぐるみを抱きしめ、横になっていた。

アロマキャンドルの火だけが灯る、暗闇。

猫のぬいぐるみを抱きながら、キサラちゃんにもらったハンカチを見つめる。

あの後、キサラちゃんは私を保健室へ連れて行った。

私の目の隈を心配そうに見るキサラちゃん。

いつだってそう。

守られるのは、私。

キサラちゃんと見た映画を思い出す。

キサラちゃんが例えたように、私がヒロインで、キサラちゃんが主人公なら。

ヒロインは、自分を犠牲にしてでも、主人公を守るべきだ。

小さな杖のようなマギロッドを手に取る。

マギロッドは、魔法少女の相棒と言えるもの。

いろいろと役目はあるけど、その中のひとつが魔力の充填。

…両親の死を思い出すから、あまり使いたくない。

だけど、今はこれが必要。

限界まで魔力を使い果たしてしまって、満足に休息も取れていない。

お願い。力を貸してほしい。

応えるように、マギロッドにはめこまれたジュエルが点滅する。

私は『薬師の魔法少女』の精神安定剤と睡眠薬を口に含む。

いつもの倍量。

抗う間もなく、すっと、意識が沈殿した。

【未来視ー７】

『キサラちゃんが死んだ。もうわかってる。日時を伝える必要なんてない。』

『いつ何がくるか、予想がつかない。』

『朝からずっとくっついていた。わがままを言って、学校を休んで。』

『夕方、いっしょに家で映画を観ていた。キサラちゃんがトイレに立った。』

『地震が起きた。』

『ミサキちゃんを庇って、下敷きになった。』

ルーズリーフを破り捨てる。ペンを投げつける。

机に伏せる。

未来の私は泣いている。

…

顔を上げ、ルーズリーフをもう一枚、取り出す。別のペンを取る。

『過去の私。聞いて欲しい。キサラちゃんを助ける方法。』

『キサラちゃんを魔法少女にすること。』

『キサラちゃんが魔法少女になったとき、キサラちゃんはおそらく、死の運命を乗り越えている。怪人を倒したから。』

『新人の魔法少女は弱い。それは分かっていたはず。増援が来る可能性だって、いつもなら警戒する。私が油断していなければキサラちゃんの死は防げた。』

『だからキサラちゃんを魔法少女にして、そしてキサラちゃんを、命を懸けて守る。』

『魔法少女は普通の人と異なる運命を歩むはず。』

『でも。でもそれに必要なものはわかっている。意図的にそれをするなら、ミサキちゃんの』

未来の私は書きかけの文字をグシャグシャに塗りつぶす。

『ごめん。でも、お願いだから親友の未来を変えて。』

『またキサラちゃんと軽井沢に行きたい。』