社内で“失敗係”と呼ばれていた俺、実は世界最強のメイドに仕えられてエリート美女たちに溺愛されています～ぼくつか外伝～

第１０話 溢れる想い

朝のオフィスは、いつもの喧騒に包まれていた。

俺はデスクで資料をまとめていると、高橋さんが隣に立っていた。

「最近、調子がいいようね」

淡々とした声。でも、口元が少し緩んでいる。

「ええ、まあ・・・・少しずつ、ですね」

俺が苦笑すると、彼女は自然に椅子を引き、隣に座った。

「この部分、取引先の要求が曖昧だから、再確認した方がいいわ。こう直せば、歪みが出ない」

差し出されたメモには、完璧な修正案が書かれていた。

高橋さんは、最近こうして頻繁にフォローしてくれる。

会議での俺の確認発言をきっかけに、彼女は「俺の判断」を重視するようになったと言っていたが、最近はそれ以上の何かを感じる。

——ご主人様。

エクレアの声が、静かに響く。

——高橋様の信頼が、かなり強くなっておりますわ。

——わたくしは、その感情がご本人の中で迷いなく形になるよう、ほんの少しだけ背中を押しました。

——嘘を見破るご主人様の姿に、惹かれているようです。過去の理不尽な経験から、ご主人様への信頼が、愛情に変わりつつあります。

俺は内心でどきりとした。

確かに、高橋さんの視線が、最近柔らかくなった。

仕事の話をする時、目が合う時間が長い。

ある日の昼休みの時だった。

屋上で二人きりになり、高橋さんが、突然立ち止まった。

彼女は、何度か口を開きかけては、閉じた。

いつもの高橋さんらしくない。合理的で、迷いのない人なのに、その時だけは、ひどく不器用に見えた。

「・・・・あなたのこと、好きよ」

ストレートだった。感情を抑えた声なのに、頰がわずかに赤い。

俺は言葉を失った。

「え・・・・高橋さん？」

「突然で、ごめんなさい。でも、抑えきれなくて」

彼女は目を逸らさず、続ける。

「あなたが、ちゃんと立ち向かう姿を見てから・・・・ずっと、気になってた。嘘や理不尽に耐えていたあなたが、少しずつ変わっていくのを見て、胸が熱くなったの」

——高橋様の想いが、限界にまで達しておりますわ。わたくし、少し背中を押し過ぎましたわね。

エクレアの声が、少し困ったように響く。

俺は何か言おうとした。

「高橋さん、俺は・・・・」

だが、彼女が先に口を開いた。

「・・・・ごめんなさい。困らせてしまって」

そう言って、彼女は踵を返した。

背中が、わずかに震えていた。

逃げていく足取りが、速い。

俺は追いかけようとして、止まった。

まだ、気持ちの整理がつかない。

人生でここまでハッキリ好意をぶつけられたことが無いだけに、俺はどうしていいか戸惑った。

——エクレアでございます。

その夜、俺はベッドに横になりながら、エクレアの声を聞いた。

——高橋様の想いが表に出るよう、少し背中を押しましたが・・・・ご主人様のお気に召さなかったようですね。

——ご主人様の心が、動かなかった。それがすべてです。

——ですが、これで高橋様は、ご主人様の強い味方になってくださるでしょう。仕事面で、守ってくださるはずです。

——次は、もっと慎重に・・・・。

エクレアの声が、優しく反省する。

俺は天井を見上げた。

高橋さんの言葉が、胸に残る。

好き、か。

嬉しい。でも、早乙女さんの顔が浮かぶ。

複雑だ。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

休日の午後。

インターホンが鳴る。

ドアを開けると、早乙女さんが立っていた。

紙袋を抱え、柔らかい笑顔。

「おはようございます。今日は、シチューを作ってきました」

「また？無理しなくていいのに」

「無理じゃないです。あなたのために、作りたかっただけ」

彼女は自然に部屋に入り、キッチンに立つ。

俺は後ろから見守る。

背中が、温かい。

一緒に食事をしながら、世間話をした。

「最近、仕事はどうですか？」

「まあ・・・・少し、いい感じかな」

早乙女さんは、目を細める。

「よかったです。あなたが頑張ってるの、伝わってきます」

その言葉が、沁みる。

食後、彼女が近づく。

「今日は、少しだけ・・・・そばにいていいですか？」

俺は頷いた。

彼女の指が、俺の手に絡む。

温かい。

息が近づく。

「・・・・好きです」

囁き声。

俺は彼女を抱き寄せた。

（暗転）

翌朝。

目覚めると、早乙女さんが隣で微笑んでいる。

「おはようございます。朝ごはん、作りますね」

穏やかな時間。

そして、その夜。

満ちる日。

部屋の空気が、わずかに歪む。

エクレアの姿が、ゆっくりと実体化する。

銀髪が、月の光のように輝く。

紅色の瞳が、俺だけを見つめる。

「・・・・ご主人様」

声が、震えている。

「エクレア？」

「はい・・・・今夜、わたくし、実体を持つことができました」

彼女が近づく。

手が、俺の頰に触れる。

「こうして、ご主人様をお慰めして、そして甘やかしたかった・・・・」

温かい。本物だ。

「ご主人様のために、すべてを・・・・」

彼女の唇が、近づく。

息が絡む。

俺は彼女を抱きしめた。

静かで、熱く甘い時間。

（暗転）

この瞬間、なによりも、だれよりも幸せに包まれていた。

——すべては、ご主人様の意思のままに。