第75話 愛ゆえに
奏は俺にとってとても大切な存在だった。絶対に手放したくなくて、絶対に居なくなってほしくない存在。それが彼女だった。
俺が彼女に対して抱いていた気持ちを表すなら、きっとそれは恋心なのだろう。彼女が俺の事をどう思っているか分からなくてもいい。たとえ俺の気持ちが叶わなくたっていい。そう思っていた。
「よかった……龍ちゃん……。私ちゃんと守ってあげられた……」
「奏！ 奏ぇ！」
彼女の存在が、俺の中からいなくなったその時までは。
「あれ、ユウちゃん。またやって来たの？ 今度は一人みたいだけど」
「カナデお姉ちゃん、会えてよかった」
「もしかして私に会いに？」
「うん」
以前彼女と会った時とは目的が違い、スービニアから約二日の道のりをかけて、ここまで会いに来た。奏に俺が今ここにいる事を教えるために。
そしてフリスを襲撃した真意を本人から聞くために。
「少しお姉ちゃんとお話がしたくて」
「お話？ わざわざ遠くから来たみたいだけど、それほど重大な話なの？」
「うん。とっても大切なお話」
「そうなんだ。じゃあお姉ちゃんも大切なお話をしよっか」
「え？」
思わぬ返答に俺は素が出かけてしまう。俺から話があるならともかく、奏の方から話ががあるとするなら、その内容は……。
「ユウちゃん、私に隠し事してるよね？ それもとても大切な隠し事」
「き、気のせいじゃないの？ そういうお姉ちゃんだって、隠し事をしているよね。フリスの事で」
「フリス？ 誰の事？」
「お姉ちゃんが襲撃した私の大切な仲間だよ」
「あー、そういえばそんな事あったね。でもあれって、仕方がない事だから」
「仕方がない事？ 人をあんなに傷つけておいてそれは」
「これもそれもあなたの為なんだよ？ 龍ちゃん」
「っ！」
一瞬の不意を突かれた俺は、一瞬で奏に体を持ち上げられ、首を絞められる。
「ど、どうしてこんな……」
「私全部知っちゃったの。預言書で」
「預言書？ もしかしてアジールの……」
「そう。そこには事細かに書かれていた。私がここまで辿って来た事、そして龍ちゃんがずっと繰り返し転生を続けている事」
「でもそれは……奏も同じじゃ……」
「同じじゃないよ！ だって、龍ちゃんが転生を続けている本当の理由は私にあるんでしょ？ それをユウちゃんが協力してくれて……」
「奏の……せいじゃ……」
「ならどうして！ どうして龍ちゃんは自ら命を落とすような事をしたの？！」
「そ、それは……」
言い訳なんてできなかった。今全てを思い出した俺は、ここまでの事全てを理解している。理解しているからこそ、言い訳なんて生まれてこない。
それが自分の正直な気持ちなのだから
大切な人を守れなかった自分への罪滅ぼしなのだから
「奏の……た…め……」
「え？」
「奏が……す……」
だがそれを言う前に、首を絞め続けられたユウの体は限界に到達し、そのまま意識を失ってしまった。
(今度こそ俺は……死んだんだな……)
今度転生するならどんな形になるんだろう。
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間に合うと信じていた。
「あ……あぁ……」
「「ユウ！」」
けどほんの少しの差で、私は今回もユウを守ることができなかった。彼女、奏の手から落ちたユウは、駆け寄る私達の声に反応を示さない。
「奏！ どうしてこんな事を……」
私は溜まっていた怒りを奏にぶつける。彼女はただ呆然としていて、返事すら返ってこない。
「私……ここまでするつもりは……」
「なくてもした！ 奏は人を殺した！」
「何よあなた……どうして私の名前を……」
「許さない！ 絶対に！」
今すぐにでも押し倒して、殴りたい気持ちになるが、それを抑えてユウの状態を確認する。
「フリス、ユウの状態は」
「息、してない。心臓も動いてないよ」
涙目になりながらフリスは震える声で言う。私も確認するものの、やはり同じ。
「ねえこの前の儀式で生き返らせる事できないの？ だってユウは、また転生するでしょ？ ならその前に呼び戻せば」
「今回は事情が違う。この前は魂が抜けただけ。でも今回は、体そのものが死んでる」
「つまりユウが本当に死んじゃったの？」
「そう……なる」
この前やった儀式は、あくまで生きた体、つまり器に魂を呼び戻した。けど、この場合は既にユウの体が死んでしまっている。つまり呼び戻すことは不可能。
そう、不可能。光ある未来を取り戻すことは不可能
「そんな……嫌」
「フリス……」
「責任取ってよ！ この前私を傷つけた事は水に流すから、ユウを返してよ！」
その現実から生まれ出すのは怒り。そしてその怒りをぶつける矛先は、奏。彼女はというと、未だに茫然自失になっている。フリスは涙を流しながら彼女に掴みかかった。
「返すなんて……どうするの？ こんな事預言にされていなかった」
「じゃあ何で預言にない事をしたの！ そんなに後悔しているくらいなら……くらいなら……」
奏の心の声が聞こえてきたのか、フリスは脱力しだした。
「ねえどうして……そんな事を考えているの……。ねえどうして！」
「何を突然に……」
「フリス、何が聞こえたの？」
「そんな事を隠してたなら……最低だよ……。最低……」
「フリス？」
フリスの嘆きの声は、森の中に響き渡り続けた。
