【完結間近】 能なし転生者は、スローライフを望んでる ～能なしとして処分されたけど、属性変化スキルで生き延びる！～

第五十五話 竜軍団の来襲 １ 防衛準備

　僕はノウレムに言った。

「ノウレム先生、基礎の打ち込みを手伝ってもらえませんか？」

「それはもちろん構いませんけど……何をなさるおつもりなの？」

　僕は柱を打ち込む予定の場所を見た。丸が書いてある。

「僕がここの地面を軟化します。そこに上から垂直に柱を打ち込んでほしいんですけど」

「地面を軟化？　それは地中の岩盤まで軟化できるものなの？」

「はい。この面積のまま影響力を浸透させれば――」

　ノウレムが驚いた顔の後で微笑する。

「なるほど、あなたって凄いのね」

「ノウレム先生、他の魔導士とも協力して柱を持ち上げてもらいたいんです」

「ふふ……それくれいなら、わたくし一人で充分よ」

　そう言うとノウレムはかなり巨大な木材に手を向ける。

　あっさり木材が宙に浮き、丸の上で正確にピタリと止まった。

「うわ……さすがキャルの先生――凄い魔力とコントロール力だ」

「いいわ、準備はできたわよ」

「じゃあ、軟化します」

　僕は地面にしゃがみこんで丸の標に手を触れる。

　この円の面積で下まで浸透するように――軟化！

「お願いします！」

「落とすわよ」

　宙に浮いた柱がズドンと地面に打ち込まれる。

　軟化した岩盤を貫いて、地中に３ｍほど杭が沈み込んだ。

　周りで見ていた作業員たちから、おぉ！　と歓声があがる。

「うん、いけそうですね。基礎の柱は２５本、全部打っちゃいましょう」

「判りましたわ」

　それから僕は、ノウレムと組んで２５本の杭を手早く打ち込んだ。

　ノウレムの魔法コントロールが正確なので、作業は物凄くスピーディーに進み、あっという間に作業は終わった。

「す、凄いぞ、ノウレム先生とクオン様！」

「あれほど困難と思われた基礎作業が、もう終わった。これなら――かなり早く作業が進められるぞ」

　おーっ！　と歓声が上がる。僕の口に思わず笑みがこぼれた。

「ありがとうございます、ノウレム先生」

「礼を言うのはこちらでしょう、クオンさん」

「あ――他の拠点も基礎造りに協力した方がいいかも。僕、行きますね」

　僕はそう言って、第１拠点を離れた。

　それから僕は、木材を次々に拠点に運び、基礎造りを手伝う。

　地理的に言って一番後になった第７拠点に行くと、キャルとネラが作業を手伝っていた。

　第７拠点は既に基礎を打ち込んでおり、もう上の階層を造り始めていた。

「キャル、木材を持ってきたよ」

「あ、クオン！」

　キャルの笑顔が僕に向けられる。……なんだか、ちょっとテレる。

「見つめ合うんじゃないよ！　あ～、もう腹の立つ！」

「あ、ネラも頑張ってるじゃないか」

「小さい子を褒める口調はやめろよ！　ボクは一応、キミより年上だったんだぞ」

「そう？　まあいいじゃないか――あ、僕もここの作業を手伝うよ」

　僕はそう言ってから、第７拠点の櫓造りを手伝う。

　出来上がった櫓は、設計図通り高さ３０ｍにもなる氷の建造物だった。

「いやぁ、やっぱりスレイルさんて凄いな。頭の中でこれをイメージするんだから」

　僕は感心して、氷の櫓を見上げる。もう夕方になり、陽が落ち始めている。

　その夕陽に照らされて、氷の櫓がオレンジ色に輝いていた。

僕は隣で微笑んでいるキャルに言った。

「キャルの氷魔法で輝いて、宝石の塔みたいだ」

　その言葉を聴いたキャルが、なにか僕を驚きの眼で見ている。

「な、なんかヘンなこと言った？」

「クオンってば……」

　キャルはちょっとうつむいて、口元に拳を寄せる。

　赤くなって見えるのは――夕陽のせいだろうか。

　ふと顔を上げて、キャルが微笑む。

「やったね、クオン」

「そうだね。けど、本番はこれからだ。明日――竜の軍団が来る」

「うん……」

　僕らはそれから黙って、輝く氷の櫓を見ていた。

　翌朝、警察庁庁舎に集合した僕らは、広い講堂の中に多くの警察隊員とともに整列していた。

　壇上に現れたカサンドラが、口を開く。

「皆の協力で、櫓も無事、全箇所完成した。あと数時間後には、暴魔竜グルジオラスが、邪龍王となってこの帝都にやってくる。これからが防衛作戦の本番だ。みんな――心してくれ」

「「「はい！」」」

　威勢のいい返事が、講堂を揺るがす。

　その後は各自の配置表が配られたが――僕の名前がない。

　僕は直接、カサンドラに訊きにいった。

「カサンドラ、僕の名前が何処にもないけど？」

「クオンは――好きにしてくれ」

　カサンドラは少し微笑みながら、僕に言った。

「好きに……って、どうしたらいいんだか――」

　カサンドラは真面目な顔で、僕を見つめる。

「クオンの戦力は規格外だ。私の思惑で押し込めるより、自由な判断で必要と思えることをしてくれ。それがきっと……勝利につながる」

「判った、カサンドラ。これを――最後の戦いにする」

　僕はそう言うと、微笑してみせた。

　カサンドラの元を離れた後で、僕はキャルの処に行った。

「キャルは何処にいるの？」

「第７ポイントの櫓上。そこで迎撃をするの」

「――周辺警護はボクの役目だそうだよ」

　不意に傍から、ネラが顔を出す。

「よりにもよって、キャルの警護だよ。カサンドラって、ボクに悪意あるんじゃないのか？」

「キャルは多分、龍王の黒炎に対して唯一反撃可能な力を持ってる存在だ。だから王宮に一番近いこの拠点を任せたんだろう。そしてその最重要なキャルを守るために選ばれたってことは、お前が信頼できる存在だと認めた証だよ」

　僕が真面目にそう言うと、むくれていたネラは急に顔が赤くなる。

「そ……そうなのか？」

「うん。カサンドラの判断は的確だ。カサンドラと――自分を信じろよ」

「わ、わかったよ。そこまで頼られちゃしょうがない！　ガツンとやってやるさ」

　僕はネラの勢いに、笑みを洩らした。

　と、キャルが僕を見つめる。

「クオンはどうするの？」

「僕は――最初に迎撃に向かう飛竜隊と合流して、まずこっちに向かって来る数を減らしてくるよ」

　キャルの瞳が、僅かに潤んでいる。

「気を付けてね……」

「大丈夫。敵の本隊がこっちに来た時には、僕も戻ってくる」

　僕はそう言うと、キャルとネラに別れを告げて、帝都の最西端にある砦に向かった。砦は帝都を囲うように築かれた城壁の中にある。

その砦の内部の階段を上がると、屋上に出る。広い屋上には飛竜部隊２００騎が待機していた。

「うわぁ……」

　たくさん並んだ飛竜、飛竜、飛竜。その全部が緑の飛竜だった。

　が、一匹だけ黒い飛竜がいる。あれには見覚えがある。

　僕はその黒い飛竜に近づき、その傍にいる人に声をかけた。

「ジュール、ノウ、こっちに来てたんだね」

「……クオン・チトーか」

　黒い甲冑に身を包み、肌が妖しいほど白いジュールが、紫の瞳を僕に向けた。

「こんな処へどうした？」

「僕も飛竜隊と同行させてもらおうと思って」

　ジュールは少し怪訝な顔を見せると、声をあげた。

「ダンガード！」

　ジュールが声をあげた方を見ると、一人の男がなにか談笑してる。

　呼ばれた事に気付いて、こっちを見た。

「どうした、ジュール」

　呼ばれた男がこっちに歩いて来る。

　まだ若くいかにも逞しい感じで、ブラウンの髪はワイルドに伸び、その精悍な顔には自信ありげな笑みが浮かんでいた。

――と、その男は僕に眼を止めると、にぃと笑った。