能なし転生者は、スローライフを望んでる ～能なしとして処分されたけど、属性変化スキルで生き延びる！～

５ グロッサー家にて

　僕の頼みに、ブラウンの髪をロングにした美人の生徒チャミィは、答えた。

「それじゃあ、今から案内してさしあげますわ」

「え？　いや、君たちは授業もあるだろうから、場所を教えてくれるだけでいいよ」

　僕の言葉にチャミィはツン、と澄ますと言葉を続ける。

「うちのフローラル家と、ジオのグロッサー家は昔から懇意にしてますの。わたくしが一緒に行って面会を望めば、おじ様方もすぐにお会いになっていただけますわ」

「あ……じゃあ、授業が終わるまで待つよ」

　僕は少し苦笑した。と、シュミレが横から口を出す。

「い～え、クオンさん！　善は急げというじゃありませんか！　すぐに行きましょう、今から！」

「え？　君も来るつもりなの？」

「もちろんです！」

　シュミレはにっこりと笑うと、チャミィに向かって肩を寄せた。

　――そんなわけで、僕らは学校を抜け出して街に出ると、ひたすら街を歩いた。

　まあ、この子らは明らかにサボりだ。……たまには、いいだろうけど。

　は、いいんだけど。

「あの～……ちょっと腕は――」

「いえいえ、クオン様、なにかあるといけませんから」

　何かって何だ？

「そうそう、ちょっと役得役得！」

　二人の少女は、左右から僕の腕を捉えている。

　こ、こんな格好で歩いてるところをキャルに見られたら――それこそ、問題じゃないのか！

　少女二人に腕を組まれた僕を、街の人たちが好奇心丸出しで見ている。

　そりゃあ……そうだよね…

「あ、もう見えてきますわ。そこです」

　チャミィがそう言うと、やっと腕を解放してくれた。

　少し行くと、大きな屋敷がある。その鉄の門扉は装飾の施された豪奢なもので、その脇にある石柱に何か機械がついていた。

　チャミィはその機械のボタンを押すと、声をあげる。

「チャミィ・フローラルです。おじ様、お久しぶりですわ」

“どうぞ”

　そう声がすると、鉄の門扉が自動で開いた。

「インターホンに自動ドア？」

「音声を知らせる魔道具と、魔力で遠方から操る門扉ですわ」

　チャミィはなんでもないように入っていく。

　シュミレも僕の腕を離し、その後に続いた。

　中庭を通ると、大きな屋敷の扉にたどり着く。そこでも自動で扉が開き、僕らは屋敷に入り込んだ。

　中は野球ができるんじゃないかと思えるほどの、大広間だった。

「――やあ、よく来たね、チャミィ」

「グロッサーのおじ様、お久しぶりですわ」

　奥から迎えに来た男性に、チャミィはスカートの裾をつまんでお辞儀をした。

「今日はご友人たちも一緒のようだね」

「学友のシュミレと、こちらは獅子王戦騎団のクオン様です。クオン様が、ジオについて話が聞きたいというので、ご案内したのですわ」

「そうですか、獅子王戦騎団の――私はジョージ・グロッサーです。どうぞ、よろしく」

　グロッサー氏がそう挨拶したので、僕も挨拶を返した。

「クオン・チトーです」

「とりあえず、中へどうぞ」

　僕らは広い客間に案内され、やたら巨大なテーブルの傍の椅子に座った。

　奥方らしき人がお茶を持って出てきて、僕らの前に出す。

　と、その女性はグロッサー氏の隣に座った。

「家内です。――それで、クオンさんの話というのは？」

「こちらのジオ君が、魔暴走事件以来、学校に来てないというので、何かあったのかと思いお伺いに来たんです」

「ああ……その事で――」

　グロッサー氏は、なんでもないように微笑んだ。

「実はジオは、少し遠くに臨時の魔法学習を受けに行ってましてね。……学校には連絡してなかったかな？」

　グロッサー氏は、隣の奥方を見る。

　と、奥方が口を開く。

「わたしは、貴方が連絡してるものと……」

「おや、私はお前が連絡したものとばかり思っていたよ。いやあ、とんだ行き違いだな。――まあ、そういう訳でクオンさん、ジオについては特に心配はありません」

「そうですか。それならよかった」

　そうか。無駄足だったかな。

「じゃあ、僕たちはこれで――」

　僕は挨拶をして、席を立つ。何も判らない以上、長居してもしょうがない。

　と、チャミィが口を開いた。

「おじ様、お父さまが――よろしく、と言ってましたわ」

「そうかね。こちらこそよろしく、と、お伝え願えるかな」

　グロッサー氏が微笑を返す。

　が、チャミィは突然、表情を険しくした。

「クオン様！　この方たちはニセモノですわ！」

「え？　どういうこと？」

　驚く僕に、席を立って身構えたチャミィが言う。

「わたくしの父はとうに亡くなっていて、今の当主はお母さま。グロッサーのおじ様が、それを知らないわけはありません！」

「え、ちょっと、ちょっと！　じゃあ、この人たちは――」

　シュミレも慌てて席を立ち、僕の傍に寄る。

　チャミィはまだ言葉を続けた。

「使用人がお茶を持ってこないので、おかしいと思ったんですわ」

「そんな処で……」

　と、感心していると、目の前の夫妻の顔が変貌していく。

「どうやら、気付かなくてもいい事に気付いしまったようだね――」

「こうなった以上、ここから生かして返すわけにはいきませんわ」

　夫妻の顔は爬虫類的なものに変化していき、その身体は大きく膨れ上がる。

　これは――あのアルスロメリアがそうだったような、竜怪人だ。

「化物！」

　シュミレが悲鳴をあげた。

　その瞬間、夫妻が耳まで避けた口から黒炎を吐き出した。

　まずい！　僕には魔導障壁みたいな防御手段がない。

　僕だけが躱すことはできるが、そうするとこの二人を助けきれない。

「くっ――」

　僕はとっさに、目の前にある巨大なテーブルを軽化して持ち上げて盾にした。無論、硬化もしている。

　黒炎を、巨大テーブルで防ぎながら、僕は声をあげた。

「ここから逃げて！」

「は、はい！」

　二人が客間の出口から走っていく。

　僕も、テーブルを盾にしながら、その後を追った。

「待て！　――逃がすんじゃないぞ！」

　グロッサー氏だった化物が、そう怒鳴る。

　よく見ると、アルスロメリアほど身体は大きくなく、体高は３ｍくらいだ。

　多分、凶魔竜アルスロメリアよりは、格下の眷属――という事だろう。

「――きゃあっ！」

　チャミィの悲鳴が聞こえる。

　見ると、屋敷の壁を破壊して、いきなりドラモグラーが現れたのだ。

　僕はバネ脚ダッシュで駆けつけ、チャミィの頭を裂こうとしていたドラモグラーの爪を、片手を硬化して掌で止める。さらに重硬タックルで、吹っ飛ばした。

「早く、屋敷から出るんだ！」

「クオン様……」

　なんか赤い顔をして、チャミィが僕を見つめている。

　と、その腕をシュミレが引っ張った。

「見惚れてないで、早く逃げるよ！」

　シュミレがチャミィを連れて走る。僕は携帯珠から棒剣を取り出した。

「――あぁ……」

　廊下を抜けて玄関傍の大広間に出たシュミレが、声にならない悲鳴をあげた。

　僕もその傍へ走る。大広間には、既に大量のドラモグラーが蠢いていた。

「――追いかけっこは、ここまでだよ」

　僕らの後から――竜怪人の二人が接近してきていた。