小説家志望、異世界に転生する ～僕の黒歴史キャラが異世界を救う～

第三章 魔法少女たちの正義と、僕の大切なもの

第八十三話 敵との連携が、証明した信頼

　ブリザードとサンダーが、四堂悠太を連れて姿を消した後、その場にはスターシルフと、満身創痍の四人だけが残された。

「……全員纏めて、私一人で十分片づけられる」

　スターシルフはそう言うと、薄紫の髪を風になびかせながら、静かに間合いを詰めてきた。

（やはり……こちらの世界に来ていましたか）

　三幹部で手分けして調べた、あの破壊の痕。魔法による攻撃だとは分かっても、正体までは特定できずにいた。……ただその気配には、覚えがあった。かつて何度も相まみえた、あの魔法少女たちの技とよく似ていた。

　だとすれば手掛かりは、もう一つある。この近くにある、風の精霊シルフの祠。元の世界のシルフとは、別の存在だと分かってはいても、名を同じくする以上、何かしらの繋がりがあるかもしれない。……そう考え、二人を誘ってここまで足を運んできた。

（まさかこれほど早く、この目で答え合わせをすることになるとは）

　この魔法少女たちのことなら、よく知っている。ストームは、スターシルフの構えを注意深く見つめながら、これまでの記憶を辿った。

　ストームたち三幹部は、ダークキングの命令のもと、レインボーランドを侵略した後、逃げ延びた妖精を追って、地球へと渡った。それ以来、『夢見るドキドキハートを集めよ』というダークキングの命令を遂行しようとするたび、彼女たちに幾度となく邪魔をされてきた。

　初めて相対したときは、まだ拙く未熟な力だった。あの時はストーム一人で、造作もなく退けられる相手だった。変身アイテムも初期段階のもので、技の種類も限られていた。

（しかし今、目の前にいる彼女は違います）

　あれから幾多の戦闘を重ね、幾度となく力を増していった、その終盤の姿まで——その全てを、ストームは見てきた。だからこそ、はっきりと分かる。今のスターシルフは、本来の物語であれば、終盤に差し掛かった頃の完成された強さを、既に備えている。

（サンダーやブリザード、私自身も、初対面ではこれほどの力量差を感じたことはありませんでした）

　なぜ、今この状態の彼女たちが、ここにいるのか。その答えは、まだ出ない。だが、それを考えている余裕はない。

　ストームは、僅かに拳を握り直した。

「な……⁉　まだ、来る、というのか……‼」

　リデルが痛む体を無理やり奮い立たせるように、ハンマーを構え直した。だがその足取りは、明らかに覚束なかった。

「油断は禁物です」

　ストームが、静かに三人の前に立った。

「先ほどまでのあなた方の戦いを、拝見していました。……単独では、太刀打ちできません。ですが」

「ですが……？」

「一つ、提案があります。……先日、あなた方から教わったことです」

　ストームの声には、これまでにない確かな決意が滲んでいた。

（先日の、連携……。あの感覚を、もう一度）

「アレクシア。あなたにはまず、シルフの攻撃を、正面から受け止めていただきたい。……五秒で構いません」

「五秒、だと？」

「はい。あなたの防御力なら、可能なはずです。その五秒の間に、リデルが足元を崩します」

「我が……⁉」

「スターシルフが纏っている風は、防御と攻撃を兼ね備えたものです。あれの威力を削がないことには、こちらの攻撃は通りません。シルフは風を纏うことで、常に体勢を安定させています。……足場さえ崩せば安定を失い、風の威力が一瞬、落ちるはずです」

　リデルは、ストームの言葉に目を見開いた。

「そしてその隙に、ルティナと私で、同時に風属性の攻撃をしかけます。……逆回転で」

「逆回転……？」

「シルフの纏う風は、常に一定の方向に、渦を巻いています。それに対して、逆向きの渦をぶつければ、互いの力が相殺されるはずです」

　ルティナが少し考えるように、目を細めた。

「なるほど……。理論上は、可能です。ですがタイミングを、寸分違わず合わせる必要があります」

「はい。……以前私と戦ったときに、あなたが使った魔法です。覚えていませんか」

「私が……？」

「私の風属性攻撃に、まさか風魔法をぶつけてくるとは、完全に予想外でした。……ですが、あの発想は良かった。私はあのとき初めて、データにない敗北を経験しました」

「あのとき……」

「風の精霊シルフとの誓約に従う、あの十五階層の魔法。……あれは、大気を切り裂く攻撃であると同時に、巨大な渦を生む術式でもありました。あの日のデータを、私は今も、正確に記録しています」

　ストームの言葉に、ルティナは驚いたように目を見張った。それから、思い出したように頷いた。

「……そうでしたね。あの魔法、そういう性質もありました」

「はい。あのときの威力を逆回転にして、二人同時に放てば、シルフの風を正面から相殺できる。……そう、判断しました」

「敵だったときの戦いが、今、味方として、生きているんですね」

「……そのようです。……信じて、いただけますか」

　ストームの問いに、ルティナは僅かに微笑んだ。

「信じます。……あなたが、そう言うのなら」

　三人の間に、一瞬の沈黙が流れた。だがそれは、迷いの沈黙ではなかった。

「……良いだろう」

　アレクシアが剣を、力強く構え直した。

「私がまず、受け止める。……五秒だな」

「アレクシア……」

「案ずるな。……こういう役目は、慣れている」

　アレクシアは、そう言うと笑った。

「……つまり我は、五秒耐えるアレクシアを信じて、思い切りぶん殴ればいいのじゃな？」

　ルティナが、慌てたように口を挟んだ。

「リデルさん、誰を殴るつもりですか？　スターシルフじゃないですよ。混乱しすぎて、アレクシアさんを殴ったりしないでくださいね。リデルさんが攻撃するのは、スターシルフの足元、地面です」

「うぅ……。難しい作戦を覚えるのは苦手じゃ。地面を殴ることは分かった。それで十分じゃ」

　ストームは、僅かに眉を上げたが、それ以上は何も言わなかった。

「では……行きます」

　ストームの合図と共に、四人はそれぞれの持ち場へと動き出した。

＊＊＊

　スターシルフの纏う風が、一段と勢いを増した。

「フェザートルネード‼」

　放たれた風の刃が、アレクシアへと真っ直ぐに迫る。

「絶対防御‼」

　アレクシアはその場に踏み留まり、光の壁を展開した。風の刃が次々と、その壁に叩きつけられる。

「くっ……」

　一撃、二撃と、絶対防御の壁に亀裂が走っていく。だがアレクシアは退かなかった。

（一、二……）

　ストームは、胸の内で秒数を数えていた。壁の亀裂は、既に深さを増している。それでもアレクシアは、歯を食いしばったまま、一歩も動かない。その背後で、リデルはハンマーを大きく振りかぶった。

（三、四……）

　風の刃が絶え間なく叩きつけ、壁の軋む音が大きくなっていく。それでもアレクシアの足は、微塵も下がらなかった。リデルは息を止め、振りかぶった姿勢のまま、自身の持つ最大限の力を、ハンマーを握る両手に込めた。

（五……‼）

「今です‼」

　ストームの声が響いた瞬間、リデルは振りかぶっていたハンマーを、スターシルフの足元めがけて全力で振り下ろした。

「うおおおおおおッ‼」

　大地が大きく、抉れた。衝撃が地面を伝って、スターシルフの足場を根底から揺るがす。

　風を纏う体が、一瞬、大きく傾いた。

「今しかありません‼　ルティナ‼」

「はい……‼」

　ルティナが杖を掲げ、ストームは両腕を構えた。

「風の精霊との誓約に従い、蒼穹より来たれ、全てを切り裂く天空の神風カムイ。大気は牙を剥き、記憶の残響に在りしテンペストブレイドは、不可視の斬撃となる。蒼天の疾風に導かれ、久遠の虚空にて運命の裁定を待て。シルバーウィンダムは静寂を。エンペラーイーグルは断罪を。終末ヴァルハラに帰結を。真空のレクイエムを聴きながら塵となれ」

　ルティナが、詠唱を始める。それに合わせてストームも、拳を宙に構えた。

「逆位相、展開——」

　二つの風が互いに、逆向きの渦を巻きながら放たれた。スターシルフの纏っていた風の防御と、真正面からぶつかり合う。

「な……っ‼」

　激しい衝突音とともに、大気が大きく震えた。二つの渦が互いを削り合うように、相殺されていく。

　やがて風が、静かに凪いだ。

「……へぇ、やるじゃない」

　スターシルフは体勢を崩したまま、片膝を地面についていた。薄紫の髪が乱れたまま、風に揺れている。

「連携か。……いいね、そういうの。私たちと似てる」

「もう、動けないでしょう」

　ストームが、静かにそう告げた。だがスターシルフは、僅かに笑った。

「まだ動けるけど……今の力で、四人纏めて倒せるかって言われたら、正直分からない」

「……私たちを逃がすと？」

「無駄に消耗するのは性に合わない。……それに」

　スターシルフはそこで一瞬視線を、四堂悠太が消えた方角へと向けた。

「油断してた。四堂君がいないなら、なおさら勝ち目なんてないと思ってたのに……」

　その言葉を残すと、スターシルフの姿は風とともに、掻き消えるように消えていった。

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いつも読んでくださって、ありがとうございます。ブクマ登録と評価とリアクションを頂き、とても励みになります。もしスピンオフの「転生したらまた悪役令嬢でした」の方も、読んでくださっている方がいらっしゃれば、重ねてお礼申し上げます。

物語が、少し新しい展開になってきました。頑張って書いていきますので、温かく見守っていただけると嬉しいです。これからも、どうぞよろしくお願いいたします。