小説家志望、異世界に転生する ～僕の黒歴史キャラが異世界を救う～

第一章 黒歴史が異世界を救う

第五話 ワナビ、世界を救い隊本部に到着する——隊長が熊だった件

「宿屋の一室を借りて、本拠地にしているだけよ。安心して」

（一室だけ‼　この建物全部でもないの⁉）

　全然安心できなかった。

　コレットが「本拠地」と言ったのは、街角にある二階建て木造宿屋だった。

　看板がみすぼらしい。建物がくたびれている。

　世界を救うため、魔王と戦っている組織の拠点にしては、あまりにも貧相だ。さっき行った四階建ての冒険者ギルドの方が、よほど立派だった。

（大丈夫なのか、本当に……）

　不安を抱えたまま、コレットの後について二階へ上がる。

　奥の部屋の前で、コレットがノックした。

「入りな」

　野太い声がした。

　コレットと共に扉を開けた瞬間、四堂悠太は固まった。

　部屋の中央の椅子に、熊が座っていた。大きな熊が。

「コレットか。さっき出てったのに、もう帰りか？」

　——熊が喋った。

　しかも、ゆっくり立ち上がった。

　四堂悠太の身長の二倍近くある。

（……動物園で、こんなでかい熊を見たことがある気がする……）

　子どもの頃の記憶を必死に掘り返す。檻の看板には確か——。

「ヒグマだ‼」

　叫んでから、後悔した。

「ヒグマじゃない、ツキノワグマだ‼　首の白い毛が三日月型してんだろ、見えないのか‼」

（ど、どっちでもよくない……？）

「大体な、ヒグマは見境なく何でも襲う野蛮で凶暴な熊だ。だが俺はそんなことしねぇ。紳士的なツキノワグマなんだよ」

　ヒグマと間違われたことが、よほど腹に障ったらしい。

　巨大な熊が鋭い爪を振り回しながら力説している。

　紳士的という言葉の説得力が、まるでなかった。

「そもそも喋っているのに熊を名乗っていいんですか？　人語をあやつる時点でもう熊じゃ……」

「はぁ⁉　俺は人間でも熊でもない、獣人だ！　そんなことも知らんとは、どこの田舎者だ‼」

「落ち着いてください、二人とも」

　コレットが素早く、二人の間に入った。

「シドウユウタ。隊長はツキノワグマの獣人よ。獣人は、人間と獣の両方の特徴を持つ、この世界の種族なの」

「あ……そういえばさっき、そんな話を……」

「隊長も、落ち着いてください。彼は異世界から来たばかりで、この世界のことを何も知らないんです。それに——もしかしたら、貴重な戦力になるかもしれません」

「——異世界から来た、だと？」

　その瞬間、熊の目つきが変わった。怒りが消え、真剣な光が宿る。

「なんだ、それを早く言え。俺の名前はヴィクター。元冒険者で、今は世界を救い隊の隊長をやっている」

「世界を救い……隊？」

「コレット、話してなかったのか？」

「その名前、恥ずかしくて名乗りたくないので……」

　コレットが珍しく、頬を赤くした。

　なるほど。冒険者ギルドで「副隊長」と呼ばれていたのは、「世界を救い隊の副隊長」という意味だったらしい。

　気持ちは分かる。

「一体どこが恥ずかしいんだ？　俺たちは世界を救うためなら、何だってする覚悟で集まった。その気概をストレートに表した名前だ。我ながら良い名前だと思うが」

（ネーミングセンス、皆無だ……）

　ヴィクターには悪いが、確信した。

「組織の名前については、また後日話し合いましょう。今はそれより——」

　コレットが冒険者ギルドでの出来事を説明すると、ヴィクターは難しい顔で黙り込んだ。

「こりゃあ一大事だ。五大精霊の加護なしに魔法を使える奴が、異世界から来たか……。今、その魔法は使えないのか？」

（……五大精霊？　あれ、ファンタジーの精霊システムって、大体四大精霊のはずじゃ……。火・水・風・土の四つで完結してる作品、結構読んできたけど……。まぁ、異世界なんだから、この世界独自の設定なんだろうな）

「はい。生まれてから一度も魔法を使ったことがありません」

「だったら、使い方を覚えりゃいい。コレット、お前が教えてやれ」

「無理です。私は風属性が四階層、光属性が六階層までしか使えません。教わるなら、もっと上位の魔法使いに頼むべきです」

「階層？」

「魔法の強さだ。一階層から十五階層まであって、上に行くほど強力になる。十一階層以上ともなれば、精霊との契約が必要になる上位魔法だ」

「精霊との契約……」

　封印していたワナビ脳が、ピクッと反応した。

（精霊と契約するって、どんな儀式なんだ。ちょっと見てみたい……）

「まあ、上位の魔法使いを探すしかねぇな」

「あの、一つ気になることが」

「何だ？」

「僕が使えるかもしれないのは、五大精霊のどれにも属さない無属性魔法なんですよね？　精霊魔法の使い方を教わって、意味があるんですか？」

「それはまぁ……魔法は魔法だろ。使い方は似てるんじゃないか？」

（大雑把すぎる‼）

「じゃあ、無属性魔法を使える人に教わるとか……」

「大体なぁ」とヴィクターは続けた。

「無属性の魔法が使える奴なんて、この世界には魔王しかいねぇよ。つまり魔王を呼んで教わるしかないということか？　くっ、くっ、くっ、面白れぇ考えだ。……って、世界を滅ぼそうとしてる奴が、親切に教えてくれるわけないだろうが‼」

　変な笑い方をしてから、本気でキレた。

　でも、言ってることはもっともだ。詰んでいた。

　魔法については、すぐにどうこうできそうにない。

　それより四堂悠太には、気になっていることがあった。

「ヴィクターさんは、戦闘ではどうやって戦っているんですか？」

「見ての通り、戦士だ」

　改めてヴィクターを観察すると、巨大な背中に小さな斧を一本背負っていた。いや、よく見ると体が大きすぎて、普通サイズの斧が小さく見えるだけだった。

（斧……要らなくない？）

　あの爪と牙だけで十分すぎるほど凶器に見えるが、今度は口に出さなかった。

「強そうですもんね」

「まぁ……そうでもねぇよ」

　ヴィクターの声が、少し低くなった。

「恥ずかしい話だが、俺は一度だけ魔王の幹部とでくわしたことがある」

「魔王軍の幹部……」

「ああ。ロゼット村ってところでな。戦ったとも言えねぇ。——たった一人の幹部に、あっという間に村人全員やられて……俺は怖くなって、逃げた」

　さっきまでとは別人のようだった。

　ヴィクターは俯き、大きな拳を握っている。

「その幹部が、一人で村を襲ったのですか？」

「いや、その辺にいた魔物を使役したように見えた。魔物が突然変異したみたいに巨大化して、村を壊しまくったんだ。あんなもの、見たことがなかった」

（魔物を操る力……。魔王軍には、そんな能力まであるのか）

「隊長は獣人です。本能に逆らうことはできません。生きて逃げ延びただけでも、十分すごいことです」

　コレットが静かに言った。

「獣人だから、なんて言い訳にはならんがな。俺たちの王女様は、今も最前線で戦っているんだ」

「王女様？」　

「リデライン様だ。獣人族の国、アルブリー王国の第二王女だ」

　ヴィクターは顔を上げた。

「魔王軍は強い。隊長の俺でさえ、幹部一人にまるで歯が立たなかった」

　ヴィクターは、そこで一度言葉を切った。

「俺たち獣人族、人間、エルフは、長い間ずっと争っていた。五年前にようやく和平協定を結んで、戦争が終わったんだ」

「じゃあ、やっと平和になったんですね」

「ああ。だが、平和になって間もなく魔王軍が現れた」

「せっかく平和になったのに⁉」

「最悪だろ？　だが、皮肉なことに、ついこの間まで戦争してたせいで、この世界には実戦経験のある奴が大勢いた。俺はそいつらを集めて、世界を救い隊を作った」

「それでも、幹部には勝てないんですか？」

「ああ。並の冒険者が何百人集まったところで勝てやしねぇ。——だが」

　ヴィクターが、にやりと笑った。

「こっちにも切り札がいる。三つの種族に一人ずつ、桁違いに強い奴がな」

　その言葉に、四堂悠太のワナビ脳が反応した。

「まず獣人族。第二王女リデライン様。王族にのみ生まれるライオン型の獣人で、歴代王族の中でも飛び抜けた戦闘力を持っている。彼女が戦った後には、文字通り何も残らねぇ。だからついた二つ名が——破壊神リデライン」

「破壊神って、王女様につける二つ名じゃないですよね……？」

「実力に見合った名だ。次は人間。十五歳で騎士団長になったアレクシア。敵の攻撃をすべて自分に引きつけ、後ろにいる仲間には一撃たりとも通さない。絶対防御のアレクシアだ」

　ゲームでいえば、ヘイト百パーセント固定の上に無敵スキルまで持っているようなものだ。

「絶対防御……完全タンクじゃないですか」

「最後はエルフの魔法使い、ルティナ。十五階層までのすべての魔法を使える上に、どれだけ大魔法を連発しても魔力が尽きない。底なし魔力のルティナと呼ばれている」

（……全員チートじゃん‼）

　思わず心の中で叫んでいた。

　攻撃特化の破壊神。

　絶対防御のタンク。

　魔力無限の全魔法使い。

　パーティとしてのバランスまで完璧だ。

　かなり、二つ名が痛々しいけど。

　そして四堂悠太は、もう一つ重要な事実に気づいた。

　リデライン。

　アレクシア。

　ルティナ。

　——全員、女性の名前だ。

（つまり、全員女の子ということ？）

　そうなると、ワナビ脳が勝手に計算を始める。

　チートスペック持ち×最前線で戦っている×女の子。

　答えは一つ。

（絶対に可愛い）

　ワナビ脳が、一瞬で結論を出した。容姿については、聞くまでもない。

（会ってみたいなぁ……）

　四堂悠太の脳内は、まだ会ったこともない三人の女の子で埋め尽くされた。

「……シドウユウタ、聞いているか？」

「……聞いてます！」

「今、全然違うことを考えていたな？」

「考えてません！」

　ヴィクターは三秒ほど、じっとこちらを見つめた。

（バレてた）