僕の黒歴史キャラが異世界を救う

第四話 レインボーランド

「ありがとうございました、助かりました」

　もうこの場から無事に抜け出すのは不可能だと覚悟を決めたのに、コレットに助けられてしまった。やっぱり話の分かるお姉さんで良かった。

　コレットに促されるまま、冒険者ギルド入口近くに積んであった木箱に座る。

「いいえ、それより怪我はどう？　痛かったわよね、ごめんなさい、手加減できなくて……。今すぐ治すから待ってて」

　コレットが杖をかざした瞬間、白い光が四堂悠太の全身を包んだ。

（もしかして……治癒魔法⁉）

　ワナビ脳が歓喜しそうになって、慌ててブレーキをかけた。コレットとは会ったばかりで、まだ信頼を得ていない。あまり過剰に驚いたり怖がったりすると、相手の警戒心が戻ってしまうかもしれない。ここは感情を抑えて、お礼するだけにしておこう。

「ありがとうございます」

　お礼を言うと、コレットが少しだけ表情を緩めた。

　あたたかい。じんわりと、内側から傷が塞がっていくのが分かる。さっきまで悲鳴を上げていた背中の痛みが、嘘みたいに消えていった。

（治癒魔法すご……）

　感動というより、呆然とした。自分は今、本当に異世界にいるのだと——転生してから何度も実感しようとして、なかなかできなかったそれが、ようやく体の芯まで沁み込んできた気がした。

「あなたの疑いはとりあえず晴れたけど、まだ安全とは言えない。ここを離れましょう」

「は、はい」

　四堂悠太はよろよろと立ち上がった。両足がちゃんと動く。痛みもゼロ。

　この世界に来て初めて、生きてるって感じがした。

　冒険者ギルドを出ながら、四堂悠太は何度か自分の手を開いたり閉じたりした。意味はない。ただそうしないと、この現実が夢じゃないと確かめる方法が思いつかなかった。

＊＊＊

　外の空気は、ギルドの緊張感とは無縁だった。

　コレットと並んで石畳を歩きながら、四堂悠太はようやく周囲をちゃんと見渡せる気がした。転生直後は余裕がなかったし、ギルドでは命の心配をしていたし。

　異世界の街並みを、落ち着いて観察するのはこれが初めてだ。

　石造りの家々、馬車が立てる砂埃、露天に並ぶ見たことのない食べ物——。全部が全部、自分の書いてきた異世界そのものだった。

　——そして。

　見てしまった。

「あ……あれって……」

　耳が尖がっている。髪が金、銀色に輝いている。肌が透き通るように白い。

「もしかして……エルフゥゥゥゥゥ⁉」

「えぇ、そうよ、エルフね。そんなに珍しい？」

「珍しいっていうか……、本物を見たの初めてで……‼」

　コレットが目を丸くしたが、そんなことを気にしていられない。しかも一人じゃない。よく見ると、街のあちこちにエルフがいる。エルフだらけだ。

　さらに視線を移すと、今度は獣の顔をした二足歩行の生き物が歩いているのが見えた。

「あれは‼　ケモノ？　獣人⁉　迫力すっご‼」

「獣人族よ。でも、もう少し声を落として。目立ってるわ」

　コレットにこっそり指摘されて、はっとした。

　周囲の人々が引いた目で、こちらを見ている。何あいつ、という空気が漂っている。

（また、やってしまった……）

　四堂悠太は慌てて目を伏せ、コレットとともに足早にその場を離れた。

「本当に異世界から来たのね。あなたのいた世界には、エルフも獣人族もいないの？」

「はい……。空想の中には、いくらでもいますけど」

　思わず本音が出てしまって、口を押えた。コレットは特に追及せず、小さく息をついた。

「そう。じゃあ、この世界のことを少し話しておくわね」

　少し間があった。

「この世界の名前は、レインボーランド」

「…………」

　四堂悠太は、一瞬、足が止まりそうになった。

　レインボーランド。

　その名前は、四堂悠太が人生で一番愛したアニメ「魔法少女スターナイツ」に登場する世界の名前だ。妖精ねこニャンが暮らしていた、虹がかかる平和な異世界。

（まさか同じ世界……？）

　四堂悠太は、慌てて周囲を見渡した。

　アニメのレインボーランドには、地平線まで続く巨大な虹が、常にかかっている。お菓子でできた家がある。妖精たちが、いたることころに住んでいる。

　しかし、どこを見渡しても、虹はない。お菓子の家もない。妖精もいない。

「レインボーランドがどうかしたの？」

　コレットが怪訝そうに見ている。

「……いえ、なんでもないです」

（……偶然、名前が一致しただけだ。きっとそうだ）

　でも、頭の隅にひっかかりが残った。偶然、という言葉が思ったより薄く感じた。—―なぜかは、うまく説明できなかった。

　とりあえず、コレットの話を聞こうと思った。考えるのは、その後でいい。

「このレインボーランドには、人間・エルフ・獣人族の三種族が平和に暮らしていたの。でも三年前、異世界からやってきた侵略者が世界を壊し始めて……。世界の半分が奪われてしまった」

「その侵略者が、さっき言っていた魔王ですか？」

「えぇ。でも正体はほとんど分かっていなくて。大男だったという目撃情報もあれば、若い女の子だったという話もある。確かなのは、魔法攻撃をしてくるということだけ。目撃して、無事に帰ってきた人がほとんどいないから」

（目撃したら、無事に帰れないって……、魔王軍強すぎない⁉）

「そんな相手と戦って……、大丈夫なんですか？」

「大丈夫じゃないかもしれない、正直に言うと」

　コレットは冷静に答えた。

「魔王になんて勝てないと諦めている人もたくさんいる。でも最近、一つ突破口が見えたの。魔王が使う魔法の正体が分かった。この世界に存在する五大精霊の眷属にない魔法——つまり、無属性の魔法なの。精霊の力を借りずに魔法を使える者は、この世界には誰もいない。でも魔王は使える。だから分かった。魔王は、どこか外界の世界から来た存在だって」

　コレットはそこで、真っ直ぐ四堂悠太を見た。

「あなたも、同じでしょう？」

「え……」

「冒険者ギルドの魔法石が示した。あなたは、五大精霊の眷属にない魔法が使える。しかもその魔力は、石でも測れないほど膨大だと」

「ちょっと待ってください！　僕は生まれてから一度も魔法なんて使ったことがないんです！」

「今は使えないことは分かってる。でも魔法石の分析は絶対に正確なの。ということは、あなたは使い方を知らないだけで、無属性の魔法が使えるはずなのよ」

　コレットの言葉が、頭の中でゆっくり展開していく。

　無属性魔法が使える。魔力は測定不能なほど膨大。今使えないのは、使い方を知らないだけ。

（……これって、まさか）

【隠しスキル解放待ち状態】

　察した。完全に察した。

　異世界転生モノにおける最もオーソドックスなパターン、転生特典チート能力の覚醒待ちである。ここまでテンプレが揃うと、もはや清々しい。

「もしかしてコレットさんは、僕に魔王を倒して欲しいと思ってますか？」

　コレットは少し意外そうに眉を上げた。それからゆっくりと、口の端がほころんだ。

「話が早くて助かるわ。……ちょうど着いたし、詳しい話は中でしましょう」

　足を止めたコレットの前には、二階建ての木造建築があった。看板もなく、一見すると普通の民家にしか見えない。でも玄関の脇には、誰かが削り出したような小さな紋章が刻まれていた。

「ようこそ、私たちの本拠地へ」

　コレットが扉に手をかけながら、四堂悠太を振り返った。

「シドウユウタ、あなたを仲間として歓迎するわ」

　その言葉に、温度があった。

　尋問のときの鋭さでも、治癒魔法のときの淡々とした謝罪でもない。もっと真っ直ぐな——本気の言葉だと、なぜか分かった。

　四堂悠太は、小さく頷いた。

（……やっぱり、ここは物語じゃないな）

　でも、それでいいかもしれない、と思い始めていた。