六条御息所様！光源氏ごときに生霊飛ばさないでください！〜現代女子が源氏物語に転生したら修羅場だった件〜

第92話 声無き想い

バリイイイインンン──！！！

砕けた。

見えないはずの“何か”が、音を立てて崩れ落ちる。

同時に──

風が、流れ込んだ。

「──っ！」

惟成の視界が揺らぐ。

先ほどまで何もなかったはずの空間に

──小屋が現れた。

古びた、朽ちかけた山小屋。

(……あった……！！)

「紗世！！」

惟成は迷いなく駆け出す。

扉へ手をかける。

ガタンッ！！

今度は、開いた。

「……っ！！」

中へ踏み込む。

冷えた空気。

薄暗い室内。

床や柱には這いずり回ったと分かる、血の跡──

「───っ！」

あまりの凄惨な景色に息を飲む。

そして──

床に、倒れる人影。

「……紗世……？」

一歩。

また一歩。

近付く。

「紗世！！」

膝をつき、体を抱き起こす。

軽い。

あまりにも、軽い。

「……っ……！」

顔は蒼白。

手は血に滲み、爪は割れている。

「おい……しっかりしろ……紗世……！」

揺さぶる。

反応が、ない。

(……遅かったのか……？)

胸が締め付けられる。

その時──

ぴくり

紗世の指先が、かすかに動いた。

「……！」

顔を覗き込む。

ゆっくりと、瞼が震える。

「……っ……」

かすかな呼吸。

生きている。

「紗世……！」

その声に引かれるように

紗世の瞳が、うっすらと開いた。

焦点が揺れる。

そして──

惟成の顔を捉える。

「……」

唇が動く。

何かを言おうとする。

だが──

声は、出ない。

「……？」

惟成が眉を寄せる。

「どうした……？」

紗世は必死に息を吸う。

喉に力を入れる。

それでも──

何も、出ない。

(……声が……出ない……。)

自分でも分かっている。

それでも伝えたくて

唇だけが、震える。

「……」

ぽろり、と涙がこぼれた。

「……っ……」

声にならない嗚咽。

惟成の表情が変わる。

「……術か。」

低く、呟く。すぐに理解した。

「喋るな。」

短く言う。

「無理に出そうとするな。」

そっと、紗世の頭を支える。

「……聞こえてる。」

目を合わせる。

「お前が何言おうとしてるかくらい、分かる。」

紗世の瞳が揺れる。

涙が次々と溢れる。

(……惟成……)

言えない。

でも──

伝わった。

その瞬間、力が抜ける。

惟成の胸に、体を預けた。

「……よくやった。」

低く、静かな声。

その腕が、しっかりと紗世を抱き締める。

「こんなになるまで、よく耐えたな。」

わずかに、声が掠れる。

紗世は小さく首を振る。

違う、と言いたい。

けれど声は出ない。

代わりに──

震える手で、惟成の衣を掴んだ。

ぎゅっと。

「……ああ。」

それだけで、十分だった。

惟成は深く息を吐く。

「来るに決まってるだろ。」

ぽつりと、落とす。

「お前がいるなら、どこだろうとな。」

紗世の瞳から、また涙がこぼれる。

安心したように。

ゆっくりと、瞼が閉じていく。

「……寝ろ。」

惟成は静かに言った。

「もう、大丈夫だ。」

そのまま、紗世を抱き上げる。

壊さないように、しかし確かに。

小屋の外へと歩き出す。

夕暮れの差し込む紅い光が、二人を包んだ

。

───山中・帰路

冷たい風が頬を打つ。

惟成は紗世を背負ったまま、山道を下っていた。

足場は悪い。雪も残り、滑りやすい。

それでも足は止めない。

(……早く、下まで。)

背中の重みは軽い。

軽すぎる。

そのことが、逆に不安を煽る。

「……紗世。」

呼びかける。

反応はない。

だが──

かすかに、呼吸はある。

「……」

惟成は足を止めた。

木の根元に腰を下ろす。

「少しだけだ。」

自分に言い聞かせるように呟く。

紗世を膝に乗せ、そっと身体を確認する。

手。

腫れ、出血、爪は割れている。

足。

内出血が広がり、力が入っていない。

「……ひどいな。」

眉が寄る。

懐から布を取り出す。

手のひらをそっと包む。

できる限り、優しく。

「我慢しろ。」

小さく言いながら、固定していく。

持っていた水を、ほんの少しだけ口元へ。

「飲めるか。」

紗世の唇に触れさせる。

わずかに、動いた。

ほんの少しだけ、水を含む。

「……そうだ、それでいい。」

それ以上は無理をさせない。

布で口元を拭う。

その手が、ふと止まる。

紗世の指が──

惟成の衣を、かすかに掴んでいた。

「……」

離そうとしない。

無意識なのか、それとも──

「……大丈夫だ。」

低く、言う。

「離れない。」

その言葉に応えるように

紗世の指の力が、ほんのわずか強くなった。

意識は、ほとんどないはずなのに。

(……ちゃんと、分かってるのか。)

惟成は息を吐く。

そして、再び背負う。

「行くぞ。」

今度は止まらない。

一歩ずつ、確実に山を下りていった。

───丹波国境界付近

「……もう、ほとんど暗いぞ。」

武官の一人が、山道の奥を見つめた。

空は、橙から藍へと沈みかけている。

「惟成様は……和泉殿を見つけられたのか……？」

不安が、声に滲む。

「仮に見つけていたとしても……この雪だ。足場も悪い。日が落ちれば、身動きは取れん……。」

もう一人の武官も、低く呟く。

本来なら美しいはずの夕景が、今はただ、時間の猶予が尽きる合図のように見えた。

その時──

ズザッ

「っ……！」

かすかな音。

そして、押し殺したような声。

「今のは……！」

二人が顔を見合わせる。

すぐに松明へ火を入れる。

炎が揺れ、闇を押し返す。

「行くぞ！」

山道の奥へ駆け出す。

揺れる火の向こうから現れたのは──

人影。

「……惟成様！！」

思わず声が上がる。

そこにいたのは、紗世を背負い、雪と泥にまみれ、狩衣も指貫も裂け、息を荒げる惟成だった。

「惟成様！ご無事ですか！！」

武官たちが駆け寄る。

「和泉殿を──」

手を伸ばしかける。

だが

「触るな。」

低い声で、制された。

「和泉殿は大怪我をしている。できるだけ動かしたくない。」

その声には、明確な意思があった。

武官たちは、息を呑み、手を止める。

「……このままでいい。」

「しかし……惟成様も、限界では……」

惟成の肩は上下し、足元もわずかに揺れている。

それでも──

「問題ない。」

短く、言い切る。

「馬に乗せる。それだけ手を貸せ。」

「……はっ！」

武官たちがすぐに動く。

慎重に。

できる限り揺らさぬように。

惟成は馬へと乗り、紗世を前へ抱えるように乗せた。

その瞬間──

ふと、脳裏をよぎる。

秋の山。

紅葉の帰り道。

同じように、前へ乗せて。

軽口を交わしながら、笑っていた。

「……」

目を細める。

だが今は──

紗世の体はぐったりと力がなく、自力で姿勢を保つことすらできない。

「襷(たすき)を。」

惟成は言い、自分と紗世の体を、しっかりと結ぶ。

ギュッ、と締めた瞬間

「……っ」

紗世の眉が、わずかに動いた。

「……すまん。」

すぐに声を落とす。

「痛かったか。」

紗世は、ゆっくりと

小さく首を横に振る。

そして──

力のない手で、惟成の衣を、掴んだ。

「……」

その感触を、確かめるように

惟成は一瞬、目を閉じる。

「もう少しだ。」

低く、しかしはっきりと言う。

「もう少しだけ、我慢してくれ。」

紗世の頭が、わずかに動く。

かすかな頷き。

それだけで、十分だった。

惟成は前を見据える。

闇の向こう。

都へ続く道。

「……行くぞ。」

手綱を引く。

馬が、一歩踏み出した。