六条御息所様！光源氏ごときに生霊飛ばさないでください！〜現代女子が源氏物語に転生したら修羅場だった件〜

第90話 因縁

───貴船・尼寺

「……内と外、同時に破られたか。」

僧が低く笑った。

「まあいい。小屋の前にはもう一枚、結界は間に張ってある。」

「ほんっと、ねちっこいな。君は。」

陰陽頭はわずかに肩を竦め、懐から札を取り出した。

「境界は“曖昧”にしていると言ったな。」

「ああ。」

「ならば──“定義し直す”だけだ。」

札を二枚、指に挟む。

「ここまでが内、ここからが外。」

静かに言葉を落とす。

「曖昧なものに、境界を与える。」

バッ！

札を打ち付けた。

何もないはずの“空間”に。

ドンッ！！

空気が震えた。

「……っ！？」

僧の目がわずかに見開かれる。

「強引だな……！だが、それでは“干渉点”が増えるだけだ！」

僧が指を切るように振る。

空間が歪む。

先ほど定義された“境界”が、再び曖昧に揺らぐ。

「ほう……上書きか。」

陰陽頭の口元がわずかに歪む。

「ならば、こちらも重ねるだけだ。」

さらに一枚、札を抜く。

「境を二つ持たせる。どちらが“現実”か──選ばせてやる。」

バッ！！

札が二方向へ打たれる。

ドンッ！！ドンッ！！

空間が二重に鳴った。

「なっ──！？」

「曖昧にしたのは、お前だろう。」

陰陽頭の声が低く落ちる。

「ならば、曖昧なままでは維持できまい。」

ミシミシッ……

空間が軋む。

二つの“定義”が衝突する。

「やめろ……それ以上は術式が──」

僧が叫びかけた、その瞬間。

「定義しろ──“ここが道だ”！！」

陰陽頭の札が、強く光る。

ドンッ！！

ビキビキビキッ！！

パアアアアアン！！！

結界が、音を立てて引き裂かれた。

───ズザァッ！

僧は弾き飛ばされ、後方に倒れ込んだ。

歪んでいた客間が、音もなく元の形へと戻っていく。

重苦しかった気配が、わずかに薄れた。

「……っ、は……」

陰陽頭が短く息を吐く。

わずかに指先が痺れていた。

だが、それを表には出さない。

「お前、私をここに閉じ込めるつもりだったんだろう？」

淡々と告げる。

「和泉殿の救出に手出しできないように。」

チラリと僧を見る。

「──それとも、“俺”への私怨も混じっているか？」

「────！！」

僧が顔を上げた。

「やはり……気付いていたのか……安倍在昌！！」

「うん？最初は分からなかったよ。」

陰陽頭──在昌は軽く首を傾げる。

「だがね、その粘つくような術の癖……昔、嫌というほど見た。」

僧の顔が歪む。

「陰陽頭は……本来なら私が就くはずだったのだ！！」

「何を言っている。」

在昌の目が、すっと冷えた。

「必要のない呪詛を都に蔓延させようとした者が、陰陽頭になどなれるわけがない。」

「あれは必要だった！！当時の政の為に！！」

「違うな。」

一歩、近づく。

「あれは“お前の欲”だ。」

静かに、断じる。

「その結果、呪詛は露見し──お前は都を追われた。」

「……っ……」

「自業自得だ。」

振り返る。

民部卿の姫君は、虚ろな目で宙を見ていた。

何も映していない瞳。

それを近江が必死に支えている。

(──間に合わなかったか。)

ほんの一瞬だけ、在昌の視線が揺れる。

だが、すぐに消える。

「……さて。」

袖を払う。

「私は戻るよ。惟成くんが、和泉殿を連れ帰ってくるだろうからね。」

「………っ！」

僧が歯を食いしばる。

在昌は振り返らない。

ただ、声だけを落とした。

「……次はない。」

一瞬の沈黙。

「また同じことをすれば──」

その声は、冷たく。

「お前を、“消す”。」

───鞍馬

山の空気は、すでに冷え始めていた。

数台の牛車。

控える武官たち。

そして──

源氏の君と頭中将。

「最初に戻ってきた武官の話では、ここ鞍馬で式神が変化した、と。」

源氏の君は山道の奥を見据えた。

木々の隙間は暗く、先は見通せない。

「大鳥から小鳥、だったな。」

頭中将が腕を組む。

「小鳥になってから、どれだけ進んだのか……この山道だ。距離の見当もつかん。」

ふと、空を見上げる。

「……日も、落ちるぞ。」

その言葉に、場の空気が張り詰める。

その時──

「来ます！！」

武官の声。

山道の奥から

蹄の音が、激しく近付いてくる。

ザッ！！

馬が急停止する。

同時に、武官が飛び降りた。

「報告いたします……！」

息を切らしながら、声を絞り出す。

「丹波国境界付近にて……式神が、小鳥から犬へと変化しました……！」

「……何だと……？」

頭中将の顔色が変わる。

「丹波国……！？」

思わず一歩前に出る。

「……そこまで、進んだのか……！」

山一つどころではない。

完全に都の外。

想定よりも、遥かに遠い。

「はい……しかし……」

武官は息を整えながら続ける。

「そこから先は道が狭く険しく、雪も残っておりました……馬では進めず……惟成殿は徒歩で先へ……」

「……っ……」

頭中将が歯を食いしばる。

「そのような場所まで……」

源氏の君が低く呟く。

「大怪我を負っている和泉殿が、運ばれていったということか……。」

その顔が、わずかに歪む。

怒りか、焦りか、それとも──

「……急ぐ。」

短く言い切る。

すぐに振り返る。

「武官二名！」

「はっ！」

「松明、明かり、水、食料を持て！丹波国境界付近まで急行し、そこで待機せよ！」

「はっ！！」

武官たちが一斉に動き出す。

牛車から荷を降ろし、手際よくまとめる。

馬に跨る。

「行け！！」

鞭の音。

土を蹴り、駆け出していく。

その背を、源氏の君は見つめた。

しばし、沈黙。

そして──

小さく、呟く。

「……皆で、無事に帰ろう。」

それは命令ではなく

願いだった。

静かに、しかし確かに

山の空気に溶けていった。