六条御息所様！光源氏ごときに生霊飛ばさないでください！〜現代女子が源氏物語に転生したら修羅場だった件〜

閉ざされた戸

───和気の姫君の部屋

惟成が部屋へ入ると、脇へ寄せられていた几帳を持ち上げ、自分と姫君の間へ静かに置いた。

「まだお話があるのでしたら、どうぞ。」

抑揚のない声だった。

姫君は目を見開く。

「……ここまで来て、こんな事をなさるのですか？」

惟成は答えない。

「私は惟成様をお慰めするために、お部屋へお呼びしたのです。」

「慰めなど必要ありません。」

「では、なぜここまで黙ってついて来られたのですか！？」

姫君の声が震えた。

惟成は静かに答える。

「姫君に恥をかかせないためです。」

その言葉に、姫君は息を呑んだ。

「私はもう離れへ戻ります。」

「……。」

「私が姫君へ無礼を働き、追い出されたと言えばよろしい。そうすれば姫君に傷はつきません。

もし誰かに今宵のことを見られていて、なぜ私が出てきたのかと問われたなら、そのように答えれば良いでしょう。」

姫君は唇を強く噛んだ。

「私に……そんな惨めな言い訳をしろと仰るのですか？」

「この言い訳がお気に召さぬなら、何も仰らなければよい。」

惟成は静かに続ける。

「何も言わなければ、そのうち噂も収まります。」

姫君は俯いた。

そして、小さく呟く。

「複数の姫に通うことも、関係を持つことも、珍しいことではないでしょう……？」

平安の貴族社会では、男が複数の女性と関係を持つこと自体は珍しくなかった。

「なぜ、そんなにも私を拒むのですか？」

惟成は少しだけ目を伏せた。

「私は、一人の姫と情を交わすので手一杯なのです。」

「……。」

「他の姫と、など考える余裕もありません。」

惟成は立ち上がろうとした。

その瞬間。

姫君の手が、惟成の袖を掴んだ。

「今宵だけ……。」

細く掠れた声だった。

「今宵だけで良いのです。」

袖を握る手が震えている。

「どうか……どうか、一夜だけ……。」

惟成は静かに振り返った。

そして、袖を掴むその手を両手で包む。

そっと。

優しく。

「俺は。」

惟成は静かに言った。

「俺は、あいつを裏切りたくない。」

姫君の指先から力が抜ける。

惟成は静かに頭を下げた。

「申し訳ありません。」

そう言うと、部屋を後にした。

───離れ

惟成は離れの戸の前で足を止めていた。

（……怒っているか。）

なんと声を掛けるべきか。

何から説明するべきか。

頭の中で何度も言葉を組み立てる。

（いや、俺は何もしていない。）

そう思う。

（聞かれたことに対して、事実をそのまま話せばいい。）

意を決して戸へ手を掛けた。

ガタッ。

「……？」

もう一度引く。

ガタッ。

開かない。

ガタガタッ！！

やはり動かない。

惟成は眉をひそめた。

「……嘘だろ。」

さらに力を込める。

だが戸はびくともしない。

「あいつ……鍵を掛けたのか……？」

その時だった。

足元を何かがするりと通る。

虎徹だった。

「虎徹。」

〈お主、何をしでかした？〉

「何もしていない。」

惟成は小声で答える。

〈紗世は先ほど、呆然とした顔で戻ってきたぞ。〉

「……少し、誤解があっただけだ。」

〈鍵を閉めているということは、怒っているのではないか？〉

「説明すれば分かる。」

惟成は小さく息を吐いた。

「紗世が怒るようなことも、悲しむようなこともしていない。」

そして虎徹を見る。

「虎徹。」

〈なんだ？〉

「中へ入って、鍵を開けてきてくれないか。」

虎徹は目を細めた。

〈開けても良いが、紗世はもう寝ているぞ。〉

「それでもいい。」

虎徹は明かり取りから、するりと中へ入っていった。

しばらくして。

カタン。

小さな音が聞こえる。

惟成が再び戸へ手を掛ける。

今度は開いた。

静かな離れ。

月明かりだけが中を照らしていた。

そして。

離れの中央には、几帳が三つ並んでいた。

惟成は思わず足を止める。

普段は二つ。

今日は三つ。

その意味を理解するのに時間は掛からなかった。

几帳を回り込む。

布団の中には紗世がいた。

頭まですっぽり布団を被っている。

「……紗世。」

返事はない。

「紗世。」

静かに布団を少しだけめくる。

眠っていた。

だが、頬には涙の跡が残っていた。

惟成は小さく息を吐く。

そして、そのまま紗世の隣へ横になった。

起こさないように。

驚かせないように。

そっと、紗世の肩へ手を置く。

「……悪かった。」

返事はなかった。

波の音だけが、遠く聞こえていた。

───翌朝

惟成が目を覚ますと、腕の中にいたはずの紗世の姿はもう無かった。

外では朝餉を用意している気配がする。

惟成が起き上がり外へ出ると、紗世はいつも通り朝餉の支度をしていた。

「惟成様。おはようございます。じき朝餉が出来上がりますので、もうしばらくお待ちください。」

主人に仕える紗吉としては満点の答え。

「分かった。」

（これは……怒っているな。）

やがて朝餉の準備が整う。

握り飯二つ。

魚の干物。

汁物。

いつも通りの内容。

ただ、紗世が静かだった。

「……紗世。」

惟成が意を決したように口を開く。

「今は、紗吉でございます。」

「紗世に言いたいことがある。」

「左様でございましたか。どうぞ。」

「昨夜のことだが、何も無かった。それだけだ。」

「そうですか。」

沈黙。

「何も無かったと言っている。」

「分かりました。」

再び沈黙。

「惟成様。」

「なんだ？」

「私は今日も午前中から出掛けます。夕方には戻ります。」

「そうか。」

「惟成様の本日の予定は？」

「ここ二週間ほど、海賊が出る様子が全くなくてな。今日は市や漁村へ行き、市井の様子を視察してくる予定だ。」

「そうですか。では、私はもう行きますので。」

紗世は立ち上がった。

「ああ。」

静かに戸が閉まる。

惟成は閉じられた戸を見つめた。

「…………やはり、怒っているか。」