六条御息所様！光源氏ごときに生霊飛ばさないでください！〜現代女子が源氏物語に転生したら修羅場だった件〜

第193話 姫霊のいたずら

───その日の夜

陰陽頭邸の夢枕に、式部少丞の姫君が立った。

「おや。君か。」

陰陽頭が声を掛けると、姫君は深々と頭を下げた。

「この度は私の願いを聞き届け、上へ上げてくださり、本当にありがとうございました。」

陰陽頭は静かに頷いた。

「陰陽頭様とは二ヶ月にも満たぬ短い間でしたが……とても楽しゅうございました。」

「次に生まれ変わったら、悔いのない生き方をするのだよ。」

「はい。」

姫君は微笑んだ。

「陰陽頭様も、御息所様も、想いを伝えられて良うございましたね。」

「──っ。」

陰陽頭が目を見開く。

「誰に体を借りたのか、気付いていたのかい？」

「はい。」

姫君はあっさり頷いた。

「御息所様のお体に入った瞬間、その方の記憶が流れ込んでまいりましたので。」

そして少し困ったように笑う。

「まさか、あのように高貴なお方だったとは思いませんでした。」

一拍置き、姫君は真っ直ぐ陰陽頭を見た。

「実は私……本当に陰陽頭様に惹かれておりました。」

「え？」

「私のような子供にも真摯に向き合ってくださって、とても面倒な姫だったでしょうに、最後までお優しくしてくださいました。」

姫君は少し視線を落とした。

「私……あのお体から離れたくないと思ってしまうほどに。」

陰陽頭は何も言わなかった。

「けれど、御息所様のお心を知ってしまったのです。」

姫君はふわりと微笑む。

「あんなにも陰陽頭様をお慕いしておられるのですもの。」

「……。」

今度は陰陽頭の頬がわずかに赤くなった。

「それなのに、お二人とも身分や立場に縛られて、本当のお気持ちを伝えられずにおられました。」

姫君は少しだけ悪戯っぽい顔になった。

「それが切なくて……でも、とても羨ましくて。」

「羨ましい？」

「ええ。」

くすり、と笑う。

「だから、少しだけ背中を押して差し上げましたの。」

「背中を押した？」

「はい。」

姫君の笑みが深くなる。

「お二人が一番近づいた瞬間に、私は御息所様のお体を離れました。」

「……！」

陰陽頭は思わず額を押さえた。

「なんて折り悪く上へ上がるのかと思っていたが……わざとだったのかい？」

「ええ。」

悪戯が成功した子供のような顔。

「だって、あのままではお二人とも、いつまで経っても本音を言わないでしょう？」

「まったく……。」

陰陽頭は苦笑した。

「恋愛経験の少ない姫君に背中を押されるとはね。」

「ふふっ。」

姫君は嬉しそうに笑った。

「他人の恋を応援するという体験もできましたわ。」

そして、少しだけ遠くを見るような目になる。

「私、生まれ変わったら、陰陽頭様と御息所様のような恋をしたいです。」

「……。」

「ただ相手を好きだという独りよがりの想いではなく、お互いを心から想い合えるような……そんなお方に巡り逢いたい。」

陰陽頭は静かに頷いた。

「きっと巡り逢えるよ。」

姫君が顔を上げる。

「君なら、きっと。」

姫君の瞳が潤んだ。

「ありがとうございます。」

「もう行かねばならないのだろう？」

「……はい。」

「ならば、お上がりなさい。」

陰陽頭は穏やかに微笑んだ。

「今度こそ、幸せになるのだよ。」

姫君は深く頭を下げた。

「本当にありがとうございました。」

そして顔を上げる。

「六条御息所様にも、感謝していたとお伝えください。」

その言葉を最後に、姫君の姿は月明かりに溶けるように薄れていった。

やがて、完全に消える。

静寂だけが残った。

陰陽頭はしばらく夜空を見上げていたが、やがて小さく呟いた。

「……感謝するのは、こちらの方だ。」

───同じ夜・六条御息所邸

御息所は寝所で静かに横たわっていた。

けれど、なかなか眠りは訪れない。

そっと指先で唇に触れる。

優しく……それでいて、互いの想いを確かめ合うような熱を帯びた口付け。

今まで見たことのなかった陰陽頭の表情。

切なく、真っ直ぐな眼差し。

それを思い出すたび、胸の奥が静かに熱を帯びた。

(私は、前東宮妃という立場であるのに……)

長年、自らに言い聞かせてきた言葉。

けれど、その時ふと脳裏に浮かんだのは紗世だった。

『身分があるからって、気持ちを伝えちゃいけない道理なんてないです！』

思わず口元が緩む。

紗世はいつもそうだった。

御息所が「六条御息所」として振る舞おうとすると、好きな人を好きだと言うことに、なぜ身分が関係するのかと不思議そうな顔をする。

想う気持ちに身分など関係ないのだと。

そして事あるごとに、自分と陰陽頭の距離を縮めようとしていた。

「……本当ね、紗世。」

御息所は小さく呟いた。

「なぜ私は、もう恋をしてはいけないなどと思っていたのかしら。」

恋をすれば罪悪感に苛まれると思っていた。

前東宮妃という立場に相応しくないと、自らを責めると思っていた。

けれど今、胸にあるのはそんな感情ではなかった。

温かな幸福感。

想う人に抱き締められたこと。

互いの想いを伝え合えたこと。

穏やかに笑い合えたこと。

そのすべてが、自然と心を満たしていた。

そして――

『次に貴女の元を訪ねる時は、夜でもよろしいですか？』

陰陽頭の言葉を思い出し、頬がじんわりと熱くなる。

御息所は掛け布を少しだけ引き上げた。

(その日は、きっと紗世が大騒ぎするのでしょうね。)

想像すると可笑しくてたまらない。

くすり、と笑みがこぼれる。

窓の外では夏の夜風が静かに吹いていた。

御息所は微笑んだまま目を閉じる。

今夜は、良い夢が見られそうだった。