第174話 酔っ払い紗世のおねだり
「真砂。代わろう。」
紗世を支えていた真砂が振り返ると、惟成が立っていた。
「惟成様……あっ！」
そう言うや否や、惟成は寝惚けている紗世をひょいと抱き上げた。
「部屋はどこだ？」
「は、はい！こちらです！」
真砂は慌てて先を歩き出す。
紗世は抱き上げられたまま、さらにぐにゃりと惟成へ寄りかかった。
「んんん〜……。」
「紗世。もう部屋に着く。ちゃんと寝ろ。」
「ん〜……。」
紗世は惟成の胸元へ顔を埋めた。
「顔を埋めるのは布団だ。俺ではない。」
呆れたように言う。
「ん〜……惟成の匂いするぅ……。」
そう言って、更にぐりぐりと顔を押し付ける。
「やめろ。ばかたれ。」
惟成の声は冷静だったが、耳がほんのり赤い。
やがて紗世の部屋へ辿り着いた。
「惟成様。こちらへ。」
真砂が寝所の御簾を上げる。
「……まったく。」
惟成は小さく息を吐きながら、紗世を畳へ下ろそうとした。
──その瞬間。
「……うわっ。」
紗世が惟成の胸元をがっちり掴んでいた。
引っ張られた惟成の体勢が崩れ、そのまま紗世へ覆い被さる形になる。
「…………お前。」
惟成は低く呟いた。
しかし紗世は、むにゃむにゃと寝ぼけたまま離さない。
「真砂。」
惟成が呼ぶ。
「紗世の手を剥がしてくれ。」
すると真砂は、一拍置き、
「まあ！私ったら！殿に頼まれていた事があったのでしたわ！」
「は？」
「急ぎませんと！」
「おい、待て。」
「ではごゆっくり！」
「ごゆっくりじゃない！」
真砂はぱたぱたと廊下を逃げて行った。
静かになった部屋に、紗世の寝言だけが響く。
「ん〜……。」
惟成は深々とため息を吐いた。
「おい。」
「んん……。」
「おい。紗世。」
「……。」
「紗世。手を離せ。」
「離すのぉ〜……？」
「離せ。」
「やだぁ〜……。」
「酔っているな。」
「酔っれまひぇん……。」
「酔ってる。」
惟成は再び紗世の手を外そうとした。
しかし、ぎゅううう、と更に強く掴まれる。
「…………。」
「離せ。」
「やぁ〜……。」
「離せ。」
「やだぁ〜……。」
惟成は片手で額を押さえた。
「……どうしたら離す。」
すると紗世は、とろん、とした目で惟成を見上げた。
そして、ぽやぽやした声で言った。
「……口付けしてくれたらぁ、離してあげるぅ〜……。」
──沈黙。
惟成の動きが完全に止まる。
「…………は？」
「ん〜……。」
「今、何と言った。」
「だからぁ〜……。」
紗世は惟成の狩衣をくいくい引っ張った。
「口付けぇ〜……。」
「…………。」
惟成、完全停止。
耳まで真っ赤だった。
しかし紗世は全く気付いていない。
「ほらぁ〜……。」
「お前、自分が何を言っているか分かってるのか。」
「わかってるぅ〜……。」
「分かってない。」
「わかってるもん〜……。」
「分かってない。」
「けちぃ〜……。」
「誰がケチだ。」
「惟成ぃ〜……。」
「…………。」
「ちゅー。」
「言うな。」
「ちゅー。」
「繰り返すな。」
「ちゅー。」
「やめろ。」
惟成は片手で顔を覆った。
（……酔っ払いは質が悪い。）
すると──
すっ……
御簾がわずかに開いた。
「にゃあ。」
白い影が部屋へ入り込む。
虎徹だった。
虎徹は二人の体勢を見るなり、ぴたりと止まる。
そして、
〈…………何をしておる。〉
「見れば分かるだろう。」
惟成は疲れ切った声で返した。
〈いや、分からぬから聞いておる。〉
「酔っ払いに絡まれている。」
〈ほう。〉
虎徹は面白そうに尻尾を揺らした。
「酔っ払いが離さない。」
〈それで？〉
「口付けしたら離すらしい。」
──ぶふっ。
虎徹が吹き出した。
〈はっはっはっは！！なるほど！！これは傑作だ！！〉
「笑うな。」
〈笑うに決まっておろう！！〉
紗世はむにゃむにゃと惟成へ擦り寄る。
「ん〜……惟成ぃ〜……。」
〈好かれておるな。〉
「酔ってるだけだ。」
〈では試してみるか？本当に口付けで離すかどうか。〉
「試すか馬鹿。」
〈へたれ。〉
「うるさい。」
虎徹は喉を鳴らしながら笑った。
〈しかしまあ……。〉
金と青の瞳が細くなる。
〈都一の武芸の天才も形無しだな。〉
「……うるさい。」
〈物の怪より、酔っ払い姫君の方が手強いか？〉
「黙れ。」
〈ほれ、また顔が赤い。〉
「酒だ。」
〈ほう？〉
「酒だ。」
〈そういう事にしておいてやろう。〉
虎徹は喉を鳴らしながら、くくっと笑った。
───翌朝
兼成は部屋の隅で項垂れ、頭を抱えていた。
「あああああ！！源氏の君、頭中将様、陰陽頭様の前で、私はなんという事ををををを！！！！」
昨夜の宴の後。
源氏の君達は、紗世が土産に用意した唐揚げを手に、それぞれ夜明け前には帰って行った。
「殿。皆様、とても楽しかったと満足されてお帰りになりましたよ？」
北の方が慰めるように言う。
「いや！北の方は分かっておらぬ！！源氏の君だぞ！！？都中の憧れの的！！そのようなお方に、あのような醜態を晒してしまうとは……！！」
兼成は頭を抱えたまま、畳へ額を擦りつける。
「惟成殿を追い回して、“斬るううう！！”などと叫んでしまったぁぁぁ……。」
「ですが、本当に無礼となる振る舞いでしたら、惟光様がお止めになったと思いますよ？」
「うっ……。」
「それに、皆様、とても楽しそうでした。」
「そ……そうだろうか……。」
「ええ。」
北の方は優しく微笑み、ぽんぽんと兼成の背を叩いた。
「むしろ、“藤原殿はやはり面白い”と仰っていたくらいで。」
「面白い……。」
兼成は遠い目をした。
「私は芸人ではないのだが……。」
───
そして。
昨夜の出来事に悶絶している者が、もう一人。
「うわああああああああ！！！！！」
紗世だった。
畳の上を、ごろごろと転がる。
「紗世様。はしたのうございますよ？」
真砂が冷静に言った。
「だ、だってぇぇぇ！！」
紗世は顔を真っ赤にしたまま、両手で頭を抱える。
昨夜は酔っていた。
しかし、記憶は、しっかり残っていた。
──惟成に抱き上げられた事。
──惟成の胸へ顔を埋めた事。
──「惟成の匂いするぅ〜」などと言った気がする事。
──そして。
「口付けしてくれたらぁ、離してあげるぅ〜」
と、自分で言ってしまった事。
「ああああああ！！！！！」
再び畳へ突っ伏す。
（いやあああああ！！！
私、何言ってるの！！！？
しかも絶対、抱きついてた！！！
惟成、絶対困ってたぁぁぁ！！！）
思い出す度に羞恥が押し寄せ、足をばたばたさせる。
「ま……真砂お……。」
紗世は涙目で、ちらりと真砂を見た。
「何でございましょう？」
「昨夜……惟成……何か言ってた……？」
「何か、とは？」
「だ、だからっ……その……私に対して……。」
真砂は少し考えるような顔をした。
「いつも通りの惟成様でいらっしゃいましたよ。」
「そっ……そぉ……。」
紗世は少しだけ安堵する。
しかし。
真砂はさらりと言った。
「口付けはしてもらえたのですか？」
「のおおおおおおおおおっっ！！！」
絶叫。
「真砂っ！！！聞いてたの！！？」
「聞いていた、というより……聞こえてしまったのですわ。」
悪気ゼロ。
「しししししてないよっ！！！」
「まあ〜……やっぱり。」
「やっぱりって何！？やっぱりって！！」
「いえ。惟成様、意外と早く御簾の内から出てこられましたので。」
真砂はにこりと微笑む。
「紗世様があのご様子でしたから、口付けなどしたら、そのまま契りを交わされるのでは、と期待しておりましたのに。」
その瞬間。
紗世の顔が一気に真っ赤になった。
「きっ……期待って何！！！？」
「何って……。」
真砂はきょとんとした。
「紗世様も十五ですもの。惟成様とそうなっても、何ら不思議ではありませんわ。」
「そっ……それは、そうかもしれないけどっ……！！」
「次は、“口付けしてくれたら”ではなく、“朝まで一緒にいてくれたら”を条件にしてはいかがです？」
「何言ってるのよぉぉぉおお！！！」
紗世は再び畳をごろごろ転がった。
「そんな事、言えるわけないでしょおおおお！！！」
「本日も夕方には惟成様、来られるそうですよ？」
──ピタッ。
紗世の動きが止まる。
「……え？」
「左兵衛府のお仕事の後、怪異の件でこちらへ寄られるとか。」
数秒の沈黙。
そして。
「いやああああああああああっっ！！！！」
その日。
兼成と紗世、父娘二人の絶叫が、四条邸に響き渡っていた。
