六条御息所様！光源氏ごときに生霊飛ばさないでください！〜現代女子が源氏物語に転生したら修羅場だった件〜

第122話 雨の誘い

「……惟成、なんだか疲れてない？　大丈夫？」

紗世が、そっと惟成の顔を覗き込んだ。

「ん？　ああ。問題ない。」

「なら、いいけど……。」

あれから少将と侍従の兄弟は、三条を自分たちの僧坊へ呼び寄せようと、あの手この手を使い始めていた。

嘘をついて真砂と引き離し、三条がひとりになるよう仕向けたり。

若い僧に身分をかざし、三条に世話をさせろと脅したり。

今日は山門の脇に牛車を隠して停め、三条を無理やり乗せようとまでしていた。

そして今、その企てを事前に察した惟成が、牛車と御者を追い返したところだった。

「なに？　牛車が停まってたの？　誰か待ってたの？」

追い返されていく牛車を見送りながら、紗世が首を傾げる。

「今、臥せっている者の家からだった。回復したと思って迎えに来たらしい。だが、今は帰れる状態の患者などいないだろう？」

「少将様と侍従様なら、いつでも帰れるよ？」

「近衛大将家の牛車ではなかった。」

「うーん……じゃあ違うね。」

紗世は小さく唸ったあと、困ったように笑った。

「少将様も侍従様も、何かと私を呼ぶからなぁ……。やっぱり、まだ身体がおつらいのかな。」

（そんなわけがなかろう……！）

惟成はこめかみを押さえたくなるのを堪えた。

「重ね重ね言うが……」

「殿方の僧坊へは、絶対ひとりで行かない、でしょ？」

紗世が先回りして、にこっと笑う。

「……分かっているならいい。」

惟成が小さく息をついた、その時だった。

ばたばたと足音を立てて、一人の僧が駆け寄ってきた。

「三条殿！　新しく病人が運ばれて参りました！　高熱が出ているようです！」

「下痢や、嘔吐は？」

「そのような症状はなく……熱だけのようで」

「熱だけ……」

紗世の表情が、わずかに曇った。

「なんだ。何か引っかかるのか？」

惟成が低く尋ねる。

「うん……。今までの病人は、熱と一緒に下したり吐いたりしてたのに……今回は熱だけ……」

紗世は考え込むように視線を落とした。

（今までの患者と、症状が少し違う……。

原因が違うってこと？それともただ軽症ってだけとか……。

石清水八幡宮の水源、最初に穢された時と、二度目に穢された時で……発生したものが違うのかもしれない。）

「対処を変えた方がいいのか？」

「ううん。やること自体は変わらないよ。……たぶん。」

紗世は小さく首を振った。

「では、療養用の僧坊へお運びすればよろしいでしょうか？」

僧がおずおずと尋ねる。

「あ……」

紗世は一瞬考え込んだ。

（でも、もし違う病なら……分けた方がいいよね）

「できれば、今までの病人とは部屋を分けてほしいです。」

「かしこまりました。」

僧は深く頭を下げると、すぐに戻っていった。

「療養の部屋を増やすのか？」

「うん。病の種類が違うかもしれないから。」

惟成は静かに紗世を見つめた。

（紗世の動く場所が増えれば、それだけ隙も生まれる。

今まで以上に、あの二人を警戒せねばならんな……。）

小さく、息をつく。

───近衛少将と侍従の僧坊

「どうなっているのだ。」

少将が、苛立たしげに声を荒げた。

「三条が、まるでこちらへ来ぬではないか。」

「呼んでいた牛車も、回復した者はいないと返されたそうです。」

侍従も落ち着かない様子で言う。

「しかし兄上、どうなさるのです。そろそろ、ここに留まるのも限界では……。」

「もうよい。」

少将が低く吐き捨てた。

「僧だの下人だの……役に立たぬ者を頼ったのが間違いだった。」

「では、どうやって……」

少将はゆっくりと外へ目を向けた。

いつの間にか、空には重い雲が広がり始めている。

「もうじき、雨が降る。」

ぽつり、と呟く。

「天の恵みというものは……使いようだ。」

その口元が、ゆっくりと歪んだ。

紗世が、新たに運び込まれてくる病人のための部屋を整えていた時だった。

「──え？　お部屋を移動？」

「はい。少将様と侍従様のお部屋なのですが、雨漏りがするとのことで……。

雨漏りのない、このお部屋の二つ隣へ移られてもよろしいでしょうか……？」

若い僧が困り顔で言った。

（確かに、このお寺も古いもんねぇ。あちこち傷んでるし。）

「お寺の方々に差し支えなければ、移動は構いませんよ。」

「ありがとうございます。それでは少将様方のお部屋を移動いたします。」

「はい。お願いします。」

ゴロゴロゴロ……

ピシャーーン！

雷が落ちた。

「きゃあっ！」

真砂が思わず身を縮める。

「真砂、大丈夫？　昔から雷、苦手だったもんね。」

「紗……三条はなぜ平気なのですか？　あんな恐ろしい……」

ゴロゴロゴロ……ドォーン！

「きゃあああああっ！」

「真砂……今日はもうあまりやることもないし、少し部屋に戻って休んだら？」

「よ、よろしいのですか……？」

真砂は涙目で紗世を見上げた。

「うん。これから来る病人は、嘔吐も下痢もないみたいだから。できるのは飲み物を飲ませるのと、汗を拭くくらいだし。」

「で……では、お言葉に甘えて……」

真砂はビクビクしながら廊下を渡っていった。

「三条殿。」

呼ばれて振り返ると、惟成が立っていた。

「なあに？」

「新しく来る病人は男か？　容態は？」

「うん。殿方だって。今のところ本当に熱だけみたい。」

「そうか。ここは男だけになるな。……なら、女人の療養部屋か自室へ行け。この僧坊から離れろ。」

「わかってるよぉ。」

（心配性だなぁ。）

紗世は小さく笑う。

「何を笑っている。早く行け。」

惟成は眉をひそめ、紗世の背を軽く押した。

（さてと、新しい病人用の飲み物と石鹸、水桶は用意したし……。看病は僧の方々に任せても大丈夫かな。

この雨と雷じゃ帰るのも難しいし、お部屋で真砂と少し休もう。）

そんなことを考えながら廊下を渡っていると──

「あ、三条殿！」

僧に呼び止められ、足を止める。

「何でしょう？」

「先ほど少将様方から聞いたのですが、元いたお部屋の御簾の内側に、三条殿か真砂殿の櫛か簪のようなものが落ちていたそうで……」

「え……？」

（そんなもの、無くした覚えは……）

「少将様方が、雨漏りも酷い故、早めに取りに行った方が良いのではと仰っておりました。」

「そうですか……。分かりました。ありがとうございます。」

紗世は小さく頭を下げると、人の気配の消えた僧坊の一角へ、ぱたぱたと歩いていった。