５３２
なにか、おかしい。
ひとりになった僕は、この違和感の正体を探ろうとした。
なにかが、おかしいんだ。
だけど、その、なにか、が分からない。
でも、このままにはしておけない。
誰も、はっきりとは言ってくれないけど。
多分僕は、またなにか、大失敗をやらかしていて。
それはきっと、この、なにか、のせいなんだ。
くくくっ、くくっ、くくくっ…
静かになった部屋のなかで、何かが笑っているような声がした。
最初はそら耳かなと思った。
耳をすませると、その声は聞こえなくなる。
だけど、意識をそっちからそらせると、また、くすくすと声がする。
ふふふっ…
くくっ、くくくっ…
くっくっくっ…
なんだか、必死に笑いを堪えようとしているのに、込み上げてくる笑いが、ぽろぽろと零れ落ちる、みたいに。
その声は、僕の周りを漂った。
「なんなの？もうっ！」
いらいらしていた僕は、それに耐えられなくなって、思わず大きな声を出した。
その途端に、笑い声は、ぴたり、と止まって、その気配も消失してしまった。
…しまった。
なんだか分からないけれど。
小さなモノを、脅かしてしまった気がして。
僕は、ひどく後悔した。
「…ごめん。
驚かせてしまって。」
僕の言葉は、その小さなモノに届くかどうかは分からないけれど。
僕は、とりあえず、謝った。
少なくとも、謝りたい、という気持ちは、伝えたかった。
そうしたら、いきなり、目の前が、小さく光った。
虫使いのおっちゃんの虫くらいの大きさ。
よくよく見ると、その光は、人の形をしていた。
ある、じさ、ま…
あ、るじ、さま…
あるじ、さま…
小さな人の形をした光は、部屋の四隅から次々と湧き出して、僕の目の前に集まってきた。
彼らの声は、音じゃない。
頭の中に直に響くような声だ。
その声は、口々に、僕をあるじさまと呼んでいた。
あ、そぼ…
あそ、ぼ…
あそぼ…
あそぼ！
集まってきた光たちは、僕を取り囲んで、遊ぼう遊ぼうと誘った。
「え？
遊ぶ？
って、君たちは、誰？」
けれども、彼らは、僕の問いには答えずに、ただ、遊ぼう遊ぼうと繰り返した。
「遊ぼうって言われても…
僕のからだは、まだうまく動かないし…」
僕は少し困ってそう返した。
その小さな光の人は、まるで、小さな子どもみたいに、ただひたすら、遊ぼう遊ぼうと僕にせがんだ。
「だから、僕は、動けないんだ、って…」
どう言えば通じるんだろう。
困り果てる僕の目の前に、小さな光の人が、ふわふわと飛んできた。
う、ごく…
うごく…
うごく…
すると、小さな光たちは、僕の手や足に、飛び込み始めた。
僕のからだに触れると、彼らはそのまま溶けるように消えてしまった。
手や足だけじゃなく、肩にも、胸にも、見えてないけど、多分、背中や、顔にも。
そうして、彼らの入った場所に、少しずつ、力の戻るのを感じた。
「治して、くれてるの？」
それは、治癒術を受ける感覚にも、少し似ていた。
いやもっと、術というより、自然、に近い感じだったけど。
自然。
そう、自然、なんだ。
彼らは、なにもかも。
その存在自体も。
元からここにあって、ここにあるのが当然なもの。
僕より、世界より、うんとうんと旧いもの。
「もしかして、君たちは…」
エエル？
エエルというのは、この世界を作っているもの。
精霊はそのエエルをたくさん持っている。
アマンには、エエルが常に溢れていて。
そこから漏れ出したエエルが、この世界も作った。
いまだに、エエルのことは、よく分からない、ことが多い。
こんなふうに、形や言葉を感じたのは初めてだ。
彼らは、うんとうんと小さい精霊、にも見える。
ただ、精霊、というより、もっと、単純で、原初的なモノ…
だけど、彼らが、エエルならば、僕のからだを癒してくれたのも、分かる。
治癒術は、癒しのエエルを送り込むことで、起こしているのだから。
エエルは、元々、基本的な性質、みたいなものを持っている。
そこに、願いを込めれば、その性質に、何かの力を持たせるられる。
たとえば、傷を癒したい、とか。
それが、魔法の正体。
願いを間違えずに伝えるには、紋章を使うのが確実だ。
だけど、僕は、その紋章を覚えられない。
ただ、慣れてくると、思いの伝え方、みたいなのも、自然と分かってくる。
そうやって、起こすのが、僕の魔法。
エエル、というのは、基本的に、とても素直で、親切なんだ。
その根底にあるのは、ただひたすらに純粋な善。
だけど、それはあまりにも純粋すぎるがゆえに、簡単に、悪にも染まる。
いや、そもそも、彼らの中に、善悪、なんてものはない。
彼らが、力を貸した者が、僕に敵意を持たない者なら、それは、僕にとっては善。
もしも、僕に悪意を持って攻撃を仕掛ける者なら、それは、僕にとっての悪、ってだけ。
エエルは、力を使い果たして動けない僕を、動けるようにするために、力を貸してくれている。
それは、誰かにとっては善だろうし。もしかしたら、誰かにとっては、悪なのかもしれない。
ただ、エエルは、僕を助けてくれるだけ。善意も、悪意もなく。
もしかしたら、ただ単に、僕と遊ぶためだけに。
僕のからだは、エエルをすいすいと受け容れて、みるみる回復していった。
だけど、ただの人のからだというのは、あまり急激な変化にはついていけない。
僕のからだも、いきなり具合がよくなったことに戸惑うように、むしろ動きを止めてしまった。
そうして、僕は、また夢の中へと落ちていった…
