ゲーマーの俺。 チーターに殺されたからチートを破壊する会社で働きます。

Last DATA 『猛者たちよ』

4 『命の在処』

　イェンクシーが翼を広げると、あたりが霧に包まれる。

　地面を踏み締める足音と、鳥肌が立つほどの冷気が体を撫でる。

　瞬間、パキパキと音が鳴る。

「ゼータ！上だ！」

　ベータの声で頭上を見ると、氷柱のような氷の槍が無数に生成されている。

「避けろぉ！」

　それは降下を開始し、体を貫こうとする。

　少し当たった皮膚は斬れ、赤い鮮血が流れ出す。

　痛みはないが、赤い雫は恐怖を掻き立てる。

　霧が晴れ、赤い翼がキラリと光る。

　瞬間、火炎放射のように扇状に火が放たれる。

「ぐぁぁぁぁ！」

　ベータの叫び声が上がり、姿が見えなくなる。

　炎が消えてもベータは生きていた。

「大丈夫ですか！ベータさん！」

　俺がそう言うと、ベータはガッツポーズをした。

「大丈夫だ！　見た目の割にダメージは少ない！」

　ベータはそういった。

　ダメージはが少ない。

　ブレスは広範囲だからダメージが少ないのだろう。

　範囲が狭まり、凝縮された一撃なら。当たれば死ぬかもしれない。

「シグマさんの情報では、イェンクシーは防御力の増加と自然回復です！」

「相性最悪じゃねぇか！」

　そう。

　防御力増加と、自然回復はめちゃくちゃ相性がよろしくない。

　必死こいて削った体力も回復量の方が上回るなら意味はない。

「勝てるのか？」

　俺はそう呟いた。

　勝てるかわからない。

　俺たちはいわば不死身だ・・・

　相手の体力が削れるなら、いつかは倒せるだろう。

　それが不可能なら・・・

「少年、避けるんだ！！」

「ゼータ、避けろ！」

　集中を切らした俺にサザンカとベータの声がかかる。

　ボーっとしていた意識を振り払い、前を見ると津波のように炎が迫る。

「ゼータァァァァァ！」

　ジャスパーの声がひびき、俺は炎から逃げるように走る。

　広範囲にわたる炎の波、横には逃げられない。

　背後は壁・・・

　空いている場所は上のみ！

　俺は壁に走り出し、駆け上る。

　壁を蹴り、ドラゴンに向かう。

　直剣を掲げ、叩き切る。

「うらぁぁぁぁぁ！」

　剣を振り翳し、皮膚に這わせる。

　イェンクシーの体力が少しだけ減る。

　微々たるものだが、これを繰り返せば・・・！

　次の瞬間、与えたダメージは消滅するように一瞬にして回復する。

　ガキンッと弾かれ、体が空を舞う。

　瞬間、蒼白い尻尾が綺麗な扇状の軌道を描き、体に直撃する。

　パァンと音が鳴り、壁に体が打ち付けられる。

　地面と落下すると同時に、意識は消える。

　あぁ・・・死んだな。こりゃ

　ゆっくりと目を開く。

　ビチャリと地面に溢れた自身の血に手を這わせる。

「死んだか？」

　体力は満タン。

　ならきっと死んだのだろう。

　戦況に変化はない。

　復活するまで以前より時間は掛からなかったか。

　立ちあがろうとするが、力が入らない。

「・・・っなんで！」

　瞬間左脚に白い線が刻まれる。

　あぁ、そうか・・・俺の足は死んだのか。

　地面に顔を伏せ、歯を食いしばる。

　一瞬。ほんの一瞬だが、現実に帰った時には、もう以前のように歩けないのだと・・・そう思ってしまった。

　考えるな。

　考えるな。顔を上げろ。まだゲームは終わってない！

　歯を食いしばり、顔を上げ地を這いずる。

　引きずる身体で伸ばした血の道は、過去の選択を悔やんでいるように見えた。

「クソッタレがぁぁぁぁ！」

　星がキラキラと無数に光る闇夜に吠える。

　こんなクソゲー2度とやってやるもんか。

　剣を拾い上げ、地面に座る。

　出せる限りの力を全て使い、剣を投擲する。

　弧を描いてそれは、無惨にも硬い肌に弾かれて地面を跳ねた。

　あぁ・・・これは・・・勝てない・・・

「お兄ちゃんたち何してるの？」

　瞬間、視界の外から声がした。

　視線を向けると小さな男の子が立っている。

「・・・幽霊？」

「何してるの？」

　俺の呟きは無視するように、男の子は質問を繰り返す。

「俺たちはアイツを倒してこの世界から出たいんだ」

「倒すと出られるの？」

　実際はコイツを倒せば出られるわけではないが、出口には近づく。

「そうだ、でも勝てない・・・」

「倒せたらさ？」

　男の子が優しい顔で俺に言う。

「僕たちもみんなから連れて行ってくれる？」

　そんな言葉が響いた。

「アイツは守護龍なんだろ？　この森にいた方が安全なんじゃ・・・」

　俺がそう言うと、男の子は首を振る。

「うん、守護龍だよ。でも僕たちをここから出さないために、アイツはいるんだ」

　そう言ってイェンクシーを睨んだ。

「だからさ・・・」

「わかった。アイツを倒せたら、世界の果てを見せてやる」

　そう言うと、男の子は笑って消えた。

「足の感覚は戻ってきた・・・ゆっくりでいい、立て」

　俺は自分に言い聞かせるように立ち上がる。

　瞬間、崖の上から無数の半透明な人間が姿を現す。

「なんだこれ！」

　ベータが叫ぶ。

　俺は走り出し、ドラゴンに立ち向かう。

　剣を拾い、構え。

「うぁぁぁぁぁ！」

　怒号にも似た叫び声と共に。

　瞬間、歌が響いた。

　きっと『彼ら』のだろう。

　イェンクシーの身体が炎上し、体力の回復を阻害する。

　斬り続けろ。　これなら勝てる。

「一斉にダメージを与えてください！　今なら、今なら勝てます！」

　俺の声に戸惑いながらも、全員が走り出す。

　それは絵本の中でみる、英雄のようだった。

「ゼータ！あと一撃！　それで終わる！」

　アルファの声が響く。

　それと同時に、イェンクシーの周辺に氷の槍が無数に造り出された。

　最後の足掻き。

「ゼータぁぁぁぁぁぁぁ！」

　ベータの声に俺は走り出す。

　瞬間イェンクシーは翼を広げて氷の槍を四方に穿つ。

　キラキラと月明かりに照らされた透明な氷の槍が視界に映る。

　たった一撃。　あと・・・

「一撃！」

　氷の槍を踏みつけに、階段を上がるように駆ける。

「すごい！」

「あの少年、一体何者だ⁉︎」

　オキザリスとサザンカが叫ぶ。

「あぁ、アイツはただの・・・」

「あの子は可愛い・・・」

「僕の自慢の・・・」

　その質問に、ベータ、シータ、アルファが同時に口を開く。

「「「後輩かな」」」

　そんな言葉が耳を刺す。

　やめろ、つい頬が緩むだろ。

　これが、俺の一撃だ！

「はぁァァァァァ！」

　剣を高く掲げ、月の光を反射する。

　氷の槍が剣にいくつもあたり、剣が弾かれ手を離れてしまう。

「「「ゼータ！！」」」

　俺は放たれた氷の槍を手に取る。

　掴んだ瞬間に手が切れ、鮮血を流し体力を奪う。

　でも、今は関係ない！

「これが、最後の一撃！」

　イェンクシーの身体に氷の槍を突き立てる。

　僅かに残っていた体力が削られ、イェンクシーの身体は一瞬にして消滅した。

　地面に落ち、背中を打つ。

「いてっ」

　実際は痛みはない。

　だが、ゲームあるあるで、つい呟いてしまうのだ。

「よくやったゼータ！」

「流石だ！」

　寝転がった俺に全員が駆け寄る。

　そんな時、視界に小さな足が映る。

「ありがとう」

　男の子はそう言った。

　たった一言。それ以外はない。

　だが、それでよかった。

　世界が光に包まれ、気づいたら中央エリアにいた。

　台座には緑色の御霊。

　これで・・・二つ目