ゲーマーの俺。 チーターに殺されたからチートを破壊する会社で働きます。

DATA6 『勝ち目のないゲーム』

2 『整備士の女の子』

　翌日。

　外から差し込む日差しが瞼の裏まで明るく照らす。

　俺は布団を被り、もう一眠りしようと寝返りをうった瞬間、スマホがなった。

　重く閉じたままの瞼を擦り、ほんの少しだけ隙間を開けて画面を見ると、Σと言う名前の誰かからの電話だった。

「シグマ・・・さん？」

　あれ・・・

　連絡先交換したっけな・・・

　いや、してない。

　しているわけがない。

　ならなぜ俺の番号を？

　思考がグルグルと巡るが、寝起きの頭では何も思い浮かばなかった。

　取り敢えず、電話に出ようと通話ボタンをタッチする。

「はい・・・えっと・・・ゼータです・・・」

「あ？ゼータさんスか？　シグマっス！」

　スマホから聞こえたのは、朝とは思えないほど元気な声だった。

　朝はみんな弱いもんじゃないのか・・・

「おはようございます・・・」

「あら？起こしちゃったスか？　どうもすいません！」

　謝る気なんてさらさらないが・・・取り敢えず謝っとく精神が垣間見える。

　まぁ・・・謝らないやつよりいいか・・・

「そうだ、何かあったんですか？　なぜ電話を？」

　体を起こしながら時計を見ると、9時半・・・

　こんな時間に電話をかけてくるとは、よほど問題があるのだろうか。

「あ、そうでしたそうでした」

　ハキハキとシグマは話す。

「ウチとお出かけしません⁉︎」

「・・・はい？」

　何を言われたのか分からずに、頭のなかでおでかけの四文字が反射する。

「はい？　いいってことですね！　じゃあ、待ち合わせ場所はメールしとくんで！」

「いや、ちょっとまっ！」

　言い切る前にブツッと電話が切れる。

　その直後、メールにポンと一通のメッセージが入る。

　シグマから、待ち合わせ場所と時間の指定だった。

「はぁ・・・」

　取り敢えず、女性を待たせるのはいけないと、支度を済ませ家を出る。

　数十分後・・・

「お、ゼータさん！　こっちこっち！」

　ピョンピョンと小さく跳ねながらシグマが手を振る。

　初めて私服姿を見た。

　寒い時期だからか、コートを着て、スカートにニーハイだ。

　寒い時期だから？　なんで足は薄着なんですかね？

　小さく跳ねているが、胸部の膨らみの弾みは小さいものではなかった。

「おはようございます。シグマさん・・・で・・・なんで回転寿司なんですか」

　そう、シグマが指定したのは回転寿司だった。

　男女がなぜ回転寿司の玄関で待ち合わせをするのか・・・

　最近はこんなもんなのか？　デートしたことないから分からん。

　あれ、これデートか？

「いや、お腹空いてるかなと思って、回転寿司嫌いっスか？」

「いや、好きです」

　俺がそういうと、シグマは笑って店内に入って行く。

　ため息をつきながら俺も彼女の後について行く。

　受付機で席番号が書かれた紙を受け取り、席に着く。

「ゼータさんってなんのネタが好きっスか？ウチはサーモンなんですよねぇ」

　そう言いながらマグロの皿を取るシグマを見ながら俺は口を開く。

「で、まさか本当に回転寿司に飯食いに来ただけじゃないですよね？」

　俺がそういうと、シグマが話し始める。

「そうっスよ。鋭いっスね。　この後は大人のホテルに・・・18禁コースっすねぇ！」

　シグマはそう言ってマグロを口に入れた。

　俺はシグマを見つめる。

　その視線に気付いたのか、シグマは俺から目を逸らした。

「じょ、冗談っスよ・・・」

「別に、最初から信じてませんよ。　で、ほんとは？」

　シグマは新しい皿をレーンから取り、話し始めた。

「不安なんス。　このままどうなるのか」

「不安？」

　シグマはそう言いながら寿司を口に運ぶ。

　何度か咀嚼して、飲み込んだ後にまた話し始めた。

「ウチはシステム内に侵入しません。　だから、内側の様子がわからないんス。　いつもは笑って見送っていますが・・・次に目を覚ました時にはもしかしたら侵入前の方とは違うんじゃないかと・・・」

「と言うと？」

　シグマは俺を見つめた。

「もし、見送った人が目を覚ました時に、耳が聞こえなくなっていたら。目が見えなくなっていたら。触覚がなくなっていたら。歩けなくなっていたら。　そう考えると、怖くて」

　そうか・・・

　この仕事は、待つ側にも影響があるのか・・・

　やっぱり、かなり心身がすり減る仕事だ。

　最初はなかった異常が、次々と発見されるたびに、全員の心身を削り取って行く。

　今、俺は・・・そんな場所に身を置いているんだ・・・

　シグマが落ち込んだ風に俯き、箸が止まる。

　しまった・・・

　食事中にする会話じゃなかった。

　食事とは本来、楽しんで行うべきだ。

　暗い話や、叱責があっては美味い飯も不味くなり、喉を通らなくなる。

「すいません、シグマさん。　食べましょ。あ、知ってましたか？サーモンにはタレをかけて食べる派閥もいるみたいですよ、ちなみに俺は塩派です」

「え？　まじっスか？　ちょっとタレとってください！　ウチもやってみるっス！」

　そう言って、シグマはサーモンの皿を取り、タレをかけてサーモンを口に運ぶ。

　数回咀嚼した後、眉間に皺が寄った。

　あら、美味しくなかったらしい。

「美味しいっスけど・・・別に好んでこのやり方はしないっスねぇ・・・」

「あらま、合いませんでしたかぁ」

　俺がそういうと、シグマは優しく笑った。

　いつもは無邪気な喋り方で、無邪気にはしゃぐ姿を見てきたからか、その表情はお姉さんといい感じがして、いいギャップを見れたと・・・そう感じた。

「いやぁ、お腹いっぱいっスわぁ」

「ですね。　この後はどうしますか？かなり時間ありますけど・・・」

　俺はスマホで時間を確認しながら言う。

「なら、ブラブラしながら少し話しましょ。　話したい事もまだまだあるっス」

　俺はスマホをポケットに押し込み、シグマについて行く。

「シグマさんはこれからどうするんですか？」

「そっスねぇ。ウチはもう少し遊んだら家に帰って・・・」

　俺の質問にシグマが答える。

　だが、俺が聞いたのは仕事の話で、プライベートの話じゃない・・・

　これは完全に俺が悪い。

「あ、違います違います。　コーデッドの事です」

　そう訂正すると、手をパンと合わせながら話し始めた。

「ウチは続けるっスよ。　見てるのは怖いっスけど、やっぱり、最後まで見ないと。　それに・・・整備士のウチがいないと、誰が侵入のサポートするんスか？」

　シグマがそう言った。

「確かに、そうですね」

　俺はそう静かに言った。

　瞬間、シグマが大きく目を開き、俺を見つめる。

「シグマさん？」

　何をそんなに見つめられているのだろう・・・

　なんか、変な事言っただろうか。

「ゼータさん！　クレープ！　クレープあるっスよ！」

　シグマはそう言った。

　俺ではなく、俺の後ろにあるクレープ屋に目が吸い寄せられていたのだ。

　シグマが小走りでクレープ屋に走って行き、注文をする。

「ベリー&ベリーチーズクレープ！ホイップマシマシでお願いするっス！」

　聞いた事もない訳の分からんクレープを注文すると、店員がすぐに作り始める。

　クリームがどんどん上に伸びて行き、自重で曲がってしまう。

　・・・胃もたれやばそう。

　あれか？　女の子の胃は鋼鉄で出来ていたりするんだろうか・・・

　シグマがそれを受け取り、目をキラキラさせる。

　それを見て、少し笑ってしまった。

「シグマさん、ここは俺が出します」

「え、いや・・・悪いっスよ」

　まぁ回転寿司の時に変な空気を作ってしまったお詫びだ。

「たまには・・・ね？」

　そう言いながら俺は会計を済ませる。

「ありがとうございます。ゼータさん」

「どういたしまして」

　そういうと、シグマがクレープにかぶりつく。

　クリームが溢れ、口につく。

　それを指で取り、舐めていた。

「うんまぁぁ！」

　子供のようにはしゃぐシグマを見て、たまにはこんな日も良いかもしれないと、そう感じた。

「ゼータさん！　クリームやばいっス！　はい！アーン！」

　シグマがそう言いながらクリームをスプーンで掬い、俺に差し出してくる。

「口開けて！はい！」

　指示に従い、口を開け、クリームが乗ったスプーンを咥える。

「どうスか⁉︎ うんまぁってならないっスか⁉︎」

　キラキラと目を輝かせながら感想を求めてくる。

「あ・・・あんまぁ・・・」

　甘い。

　とてつもなく。

　えー・・・と落胆するシグマを見る。

　甘いのは砂糖が大量に含まれているからか・・・シグマが食べさせてくれたからか・・・

　きっと前者だろう。

　クレープを食べてニコニコしているシグマを再度見つめる。

　まぁ、こんな日も悪くないかな。

　そう思った。