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第１話（７／８）

　目隠しした相手に負けた。

「……」

　く、くそが……。

「意味不明って顔やな？　トンネルパンチは知っとるやろ」

「ええ、もちろん……」

　攻撃自体は有名なテクニックだった。

　トンネルパンチは、相手のゴーストの中を通り道にする。

　理屈は簡単だ。私たちのアバターは互いに干渉しない。当たり判定がないからすり抜けるだけだ。しかし自分自身の体は干渉する。つまり、私が私の体をすり抜けて、手を腹の中に入れたり、右足と左足を重ねてクロスしたりはできない。

　よって、自分の体の中を通って来る相手のこぶしを防げない。身をよじって回避するしかない、という仕組みだ。

（でも問題は）

　なぜ先に動いた私の攻撃を防げたか、なぜ私のコアの位置を正確に捉えられたか。

　視界のない状態で……、むかつく……。

「ネタバラシしたろか？」

「お、お願いします……」

「サウンドアクセシビリティって知っとる？」

　わからない、でも見当はつく。

「ビジュアルアクセシビリティの、音版ですか？」

「せやせや。ビジュアルの方は、そのまんま見た目に関するオプションやな」

　私も使っている。

　例えば、対戦相手のグローブやシューズをオレンジ色にできる。

　というのも、フロートの舞台は月なので、真っ黒にすると宇宙の色に溶け込み、非常に見えづらい。地平線とステージは逆に真っ白なので、白色も困る。と、いうわけでネオンカラーとか刺激色とか自分にとって見やすい色にする人が多い。

「サウンドの方は、音の種類を変えられると」

「せや」

　音の種類が違えば、聞き分けはできそうだ。あとは、反応速度を高めることに繋がると思う。視覚情報よりも聴覚情報のほうが脳での処理が早いから。

「理解はしましたが……」

「はっきり言いや」

　関西弁ってなんとなくヤンキー口調に聞こえないか。私だけか。

　びびりつつ、口を開く。

「その、だからなんなんですか？　アクセシビリティの有効化もリソースを配分しますよね？　その分を視覚につぎ込んだほうが強いと思います」

　だって、試合本番で目隠しをされるわけじゃないし。

　たった100ポイントのリソースを運動能力や視覚につぎ込まずに、わざわざ耳をよくしても仕方ない。正確さなら依然として視覚情報が有利だ。目隠しどころか、障害物すらないゲームなんだから。

「しゃーない、ほな理屈をいちから説明したろ──」

「お願いします」

　こほん、と晩鐘(ばんしょう)さんは咳ばらいをする。

「トンネルパンチの効用はふたつあんねん。なんやと思う？」

「ガードができないことと……、反撃しづらいことですかね」

「理由は？」

　あれ、違ったか。

「えーっと、自分の体をすり抜ける攻撃だから、ガードができない。体の距離が近すぎるから、反撃の動きが難しい」

「近いから反撃しづらい、はちゃうなぁ。だって同じようにトンネルパンチすればええやん」

　……たしかに。

「それはそうですが、でも実際に反撃しづらいじゃないですか」

「見えへんからや、こぶしだけじゃなくて体全体がな」

　ふむ。なるほど？

「至近距離に持ち込めば、聴覚の有利性が上がる的な」

「ちゃうちゃう。相手の死角に入れば、お互いの体をすり抜けている状態になれば、互いに事実上の無視界戦闘になるやろ？」

「ええ、だから──」

　相手の死角に入るっていうのは、まったく見えなくなるってことだ。相手の背後に回ってしまえば、いや、待った。そのあと、なんて言ってた？

（──お互いの体をすり抜けている状態）

「すり抜けるんちゃう。その状態を保つんや。至近距離なんて目じゃないで。キミにやらせたいんはさらに近い、いや、同じ位置での格闘戦」

「つまり」

「重複距離(オーバーラップ)での初見殺しや」

　……すげぇ、と思った。

　多分、これまでやったことのある人はいない。それどころか思いついた人すらいないんじゃないか？　意味不明な展開になりそうだし。

「いや思いついた人はおったんちゃう？　ただ常識的に考えてリスクあるしなぁ」

「リスク？　リソースを分散したことによるパワー負けとかですか？」

　アクセシビリティ関係の必要リソースは高くはないはずだけど。

　参加障壁を下げるというのはフロートの方針のひとつで（上手くいってるかはさておき）健康状態や身体機能を気にせず戦えるように配慮されている。

「炎上リスクのことや。バリアフリー設計を逆手に取ってるわけやし」

「あっ……」

　まず真っ先に思い至らないあたり、私ってノンデリなのかも。賢者は歴史に学び、愚者は経験に学ぶと言うけれど、じゃあ経験して、なおも学ばない私はなんなんだ。

　アホを超越したなにかなのかもしれない。

「ま、賭けにはなるけど。分のいい方やと思ってるで」

「つまり、この、サウンドアクセシビリティを用いた戦型スタイルが、私の新しい戦い方ってことですか？」

「そらそうよ。じゃなきゃなんで俺がこんなペラペラしゃべるねん」

　寡黙な男やのに、という虚言は聞き流すとして。

「面白いとは思いますが」

「ん？」

「お断りします」

　この戦い方には大きな穴がある。

　何度も通じる手じゃないってところだ。