完全無欠の幼馴染、実はポンコツで甘えてくるので、全部俺が支えてました

11話 結婚はまだ早い

　――そして放課後。

　「会長、よろしくお願いします」

　紺野は生徒会入会申込書にサインすると、丁寧に両手で聖羅へ差し出した。

ただ承認印を押してもらうだけなのに、額にはうっすら汗が滲み、どこか呼吸も落ち着かない。

「即、承認だ！」

　優乃のときと同じように聖羅はすぐに承認印を押す。

鼻歌でも歌いそうな勢いでご機嫌だった。

「これで、紺野は正式に生徒会会計だ。よろしく頼む」

「はい、僕にできることはなんでもします！　と言っても、主に資料作成とかになっちゃいますが……」

　申し訳なさそうに頭をかく紺野に、俺は気になっていたことを訊いてみた。

「計算ソフト以外にも扱えるのか？　念のために把握しておきたい」

「基本的な操作なら大丈夫です。文書作成もプレゼンソフトも任せて下さい」

　一年でそこまで扱えるのか。

会計の補助どころか、資料作成まで任せられる。

こいつは間違いなく即戦力だ。

「それだけ出来れば申し分ない。期待してるぞ」

「は、はい！　僕、頑張りますね！」

「紺野くん、すごいね〜」

　さっきから生徒会室の奥でなにやらしていた優乃が、皿を手に戻ってきた。その上には、切り分ける前の焼き菓子がちょこんと乗っている。

「優乃、それは？」

「パウンドケーキだよ。家で焼いてきたの。紺野くんの入会祝い」

「なに！？　優乃のパウンドケーキ！？」

　聖羅が会長机から身を乗り出した。

まるで獲物を見つけたライオンのように、鋭い眼光を飛ばしている。

「僕の入会祝いまで用意してもらえるなんて……しかも、桃井先輩の手作り……ありがとうございます！」

　紺野もパウンドケーキに目を輝かせていた。

　俺は優乃にそっと身を寄せた。

紺野に聞こえないよう、耳元で小さく囁く。

ふわりと甘いシャンプーの香りがして、一瞬だけ言葉に詰まった。

どうにか気を取り直して、俺は小声で訊いた。

「紺野が生徒会に入らなかったらどうするつもりだったんだ？」

「そのときはね〜、おやつにしようと思ったの」

「どっちにしろ食べるつもりだったんだな」

「もちろんだよ。智也くんも食べるよね？」

「そうだな。せっかくだからいただくよ」

　優乃が包丁を使って綺麗にパウンドケーキを切り分けていく。

すると、ほのかに甘い香りが漂ってきた。

「良い匂いだな」

「りんごのパウンドケーキなの。さっき家庭科室のオーブンで温めたから出来たてみたいだよ」

「智也、優乃の作るお菓子は本当に美味いんだぞ」

　聖羅がフォークを構えながら今か今かとそのときに備えている。なんでだろう。さっきから聖羅が小さい子どもにしか見えない。会長の威厳とか、ほんとにない……。

「そ、それは期待できそうだな」

「優乃、早く早く！」

「はいはい、聖羅ちゃんどうぞ」

　手際よく皿に乗せて、順番に配っていく姿は妙に慣れていた。

「ありがとう優乃、いただきます」

　聖羅は一口食べると、続けて二口、三口と頬をパンパンにする。まるでリスだな。

「んん〜！　美味しい！」

　そんな聖羅を見て、優乃は嬉しそうにニコニコと微笑んでいる。

「ふふ。良かった」

　入会祝いに手作りのお菓子を用意して、綺麗に切り分けて、さりげなくみんなに配る。

こういう気遣いを、優乃はいつも当たり前みたいにやってのける。

　聖羅とは対照的に、料理上手な若奥さんって感じだ。

「智也くんもどうぞ」

「ありがとう優乃、いただくよ」

　目の前に差し出されたパウンドケーキは、断面にりんごがごろっと顔を出していた。

一口食べると、生地はしっとり柔らかく、甘く煮たりんごはほどよく食感が残っていた。

「ん、美味いな」

「ほんと？」

「ああ。優乃と結婚するやつは幸せだろうな」

　ぽつりと言った自分の言葉に、俺は激しく後悔した。

「「「っ！」」」

　三人が反応して、さっきまでの団欒とした空気が一瞬で変わってしまったのだ。

「と、とととと智也くん、結婚は早いんじゃないかな……せめて高校くらいは出ておきたいし……」

　優乃が真っ赤になってそんなことを言えば、

「認めん！　認めんぞ私は！」

　聖羅はなぜか怒っているし、

「いや〜そんな。さすがに僕まだ、桃井先輩とは知り合ったばかりだし」

　紺野は照れていた。

「なんで紺野まで照れてるんだ？」

「いいじゃないですか！　夢ぐらい見させて下さいよ！」

「あ、そう」

　うん。

――書記はまともな人が良いな。

こいつらだけでも十分騒がしいんだ。

いずれ俺が抜けたあとを考えるなら、なおさらな。

「では、これからの流れを確認する」

　優乃が作ったパウンドケーキをみんなで食べた後は、例によって文化祭へ向けた会議だ。

　予算整理が済んだとはいえ、やるべきことも、決めなければならないことも、まだたくさんある。

　進行はいつも通り――なぜか部外者の俺だ。

「予算整理は紺野の尽力のおかげで、無事に終えることができた。次の生徒会の仕事は分かるか？　分かる人は挙手」

　期待せずに座っている三人を見回すと、

「はい！」

　キラキラした瞳で、聖羅がピンと手を上げた。

この会長の回答には期待薄だが、無視するわけにもいかない。

「はい、会長……」

「文化祭のパンフレットを作る、だ！」

　ほぉ……珍しく当てやがった。

「正解だ」

「おぉー」

　優乃と紺野は称賛の拍手を送る。

聖羅は得意げに胸を張った。

「ふふん。私だって伊達で生徒会長をしているわけではないぞ。このくらい当然だ」

「じゃあ、そんな会長に問おう。パンフレットの中身は考えているか？」

「うっ……まだ……です」

　あぁ、よかった。いつもの聖羅だ。

いやいや、安心している場合じゃないけど、俺にはやはりこっちの聖羅が落ち着く。

「まぁ、そうだろうな」

　しゅんとなった聖羅を横目に、今度は優乃が控えめに手を上げた。

「はい」

「はい、優乃」

「去年の文化祭のパンフレットを参考にしたらいいんじゃないかな？」

「そうだな。構成は去年のをベースにすればいい」

　俺は生徒会室の資料棚から去年のパンフレットを持ち出し、ぱらぱらとめくる。

「問題はこいつの中身だ」

「中身？」

　聖羅が首を傾げる。

「文章だよ。企画紹介、部活紹介、挨拶文、注意事項……去年とは違うからな。やり直しだ」

「うっ……」

　聖羅の顔がみるみる曇っていく。

一度に全部言うと、パンクするだろうから砕いてみるか。

「パンフレットの構成はそれほど複雑に考える必要はない」

　俺は生徒会室のホワイトボードに必要事項を書き出した。

・表紙イラストの依頼

・会長挨拶文の作成

・校内マップの作成

・模擬店紹介文の作成

・ステージイベントのタイムテーブル作成

「ざっくりだが、文化祭のパンフレットに必要なのは主にこの五点だ。各自に割り振るので、各々、その仕事を遂行するってことでいいか？」

　聖羅、優乃、紺野の三人はただコクコクコク、と頷く。

こいつら本当に大丈夫なのか。

「まず、パンフレットの表紙だが、こちらは例年通り美術部と相談して決めて欲しい。挨拶文も込みでこれは聖羅にやってもらう」

「わかった！　私に任せろ」

「次に校内マップだが、すでに各クラスや部活の出店場所は決まっている。こちらは主に打ち込み作業になるから、紺野にやってもらう」

「はい」

「優乃はメインステージで行うイベントのスケジュールを組んで欲しい。例年だとミスコンとか、ダンス部や軽音部の発表だから、去年のものを参考に予定を組んでみてくれ」

「は〜い」

「最後に、模擬店の紹介文だが……」

俺はホワイトボードの四番目を指でコンコンと叩いた。

「これが一番面倒だ」

「そうなのか？」

　聖羅が目を丸くして――

「各クラスと部活から説明文を回収して、それをまとめて、文章を整えて、誤字もチェックする」

　優乃が苦笑した――。

「それは、大変そうだね……」

「だろ？　本来は書記の仕事なんだが……」

「いないもんね……」

　そこでみんな黙ってしまった。

生徒会室に妙な静けさが落ちる。

　生徒会役員も残すところ書記を探すのみだ。

だが、書記というのは意外と大変だ。

会議では議事録を取り、各クラスや部活から提出物を回収し、パンフレットや掲示物の文章まで整える。

文化祭前となれば、下手をすれば会長より忙しい。

地味に見えて、実はかなりの実務職。

だからこそ、雑に決めるわけにはいかない。

　必要なのは、真面目さと気配り、それに最低限の文章力。聖羅の隣に立たせるなら、なおさら適当じゃ困る。

そんな条件に当てはまるやつなんて、そう何人もいるわけがない。

　ただ真面目なだけじゃ足りない。

散らかった情報を整理して、誰が見てもわかる形にまとめられるやつ。

できれば、板書を写すだけじゃなく、自分の頭で噛み砕いて残せるやつがいい。

　……そんな都合のいい人材、そうそういるわけ――

　いや。

一人だけ、心当たりがあった。

……そうだ。

あいつなら――いいかも。

「聖羅、千景《ちかげ》には声をかけたか？」

「もちろんだ！　智也に断られて、真っ先に会いに行ったんだが……」

「だが？」

「智也がいないから嫌だと言われた……」

「あいつ……」

　俺と聖羅がうーんと唸っていると、紺野が口を開いた。

「誰なんですか、そのちかげっていうのは？」

「俺のいとこの紫藤千景《しどうちかげ》だ。確か、一年一組だったかな」

　ガタンッ、と紺野の椅子が鳴った。

さっきまで行儀よく座っていたのに、今は半ば立ち上がりかけている。

「紫藤千景ってあの『図書室の黒百合』ですか！？」

「なんだよ、その物騒な通り名」

「一年の間じゃ有名ですよ！？　誰も近寄れない高嶺の花……心を折られた男子は数知れず！」

「あいつそんな風に呼ばれてるのか」

　確かに千景は、愛想がいいタイプじゃない。

無表情なことが多いし、なにを考えているのかもよくわからん。

　顔立ちだけなら、聖羅や優乃にだって引けを取らない。

聖羅が太陽みたいに輝き、優乃が春風のように包んでくれるなら、千景は夜空で光る月だ。

　綺麗ではあるが、誰も気安く触れようとはしない。

そのせいで、初対面のやつには余計に話しかけづらく見えるんだろう。

　いとこの俺でさえ、そう感じることはある。今でこそ高校が一緒だからいいが、中学までは学校も別だった。

　けど、小さい頃は親戚が集まるたび、聖羅も交えて三人でよく遊んでいた。

　……その頃の千景は、よく俺の後ろに隠れていたっけ。

　だから、新入生の列にあいつを見つけたときは、さすがに少し驚いた。

　……まあ、『図書室の黒百合』なんて妙な通り名がつくのも、わからなくはない。

　とはいえ、聖羅が断られた理由は少し気になる。

　――智也がいないから嫌だ。

　そういえば、ここ最近は文化祭の準備で忙しくて、図書室にも顔を出していなかったな。

　もしかしたら、それで機嫌を損ねているのかもしれない。

「……仕方ない。一度、行ってみるか」

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