不死王の俺が聖騎士に再転生！？～聖と死を操り最強へ至る～

27

　オルヴィスとの闘いから数週間後。

　お馴染みとなっている街周辺の草原で、アランとギデオンが対峙している。

「【風刃ノ衣】……！　行きますよ、先生！」

　アランが魔法を唱えると、全身を覆うように風の刃が循環する。

　触れれば裂かれ、踏み込めば加速する効果もあるようだ。

　攻めにも守りにも使える、風属性らしいバランスの良い魔法。

　アランは言葉通り、迷いなく突進する。

　やっていることは単純だが、魔力を持っていなければ、今のアランに勝てる者はいないだろう。

　もっとも、相手は熟練の国家騎士。

　当然アランの魔法にも対応する。

「よい踏み込みじゃ。じゃが、ワシと足を競うには、まだ早いぞ！　【迅雷瞬動】」

　ギデオンの身体が紫電を纏う。

　アランの攻撃を避けたかと思うと、そのまま並走して走り出す。

　二つの軌跡が草原の草をゆらした。

「……お二人は、何をしているのでしょうか」

「さぁな。先生の中では、これも修行なんだろう」

　やれやれといった具合にため息をつくリゼットに、俺も手を広げて相槌を打つ。

　まるで陸上競技でもしているかのようだ。

　しかし、俺は忘れていないぞ。

　リゼットもギデオンと戦っていた時は、氷の上を滑っていたではないか……！

　いつからこの草原はスポーツ会場になったのだろう。

　そんなことを心の中で突っ込んでいると、アランが仕掛けた。

「【解放】――届けっ！」

　風の刃がアランから離れ、そのままギデオン目掛けて飛んでいく。

　なるほど、攻撃は二段構えになっているのか。

　至近距離で放たれた刃がギデオンを捉えたかに思えたが……。

　ひゅん、と風切り音と共にギデオンが掻き消える。

　相変わらず容赦がないというか、なんというか……。

　やはり、速度はギデオンの方が一枚上手だった。

　風の刃は地面を抉り、消滅する。

　首を回し、後方に立っていたギデオンを確認するアラン。

　さきほど同様【風刃ノ衣】を発動し、再び踏み込もうとした瞬間だった。

　足元から、雷の鎖が飛び出し、アランの手足を縛り上げる。

「よくできた魔法じゃ。じゃが、足元への警戒が甘かったのう」

「っく、抜け出せない……！」

　必死に手足を動かすアランだったが、完全に拘束されてしまったようだ。

　あるいは、旋回する風の刃を使って鎖を斬ることも出来そうだが、今はそこまでのコントロールは無理なのだろう。

　まだまだ修行が必要だな。

「そこまでじゃ、アラン」

　ギデオンが指を鳴らすと、雷の鎖は紫電となってほどけていった。

「待ってください、先生。僕はまだ……」

「慌てるでない。お主は合格じゃ」

「ですが、僕は一撃も当てていません」

　ギデオンの言葉に、アランは戸惑いながらも【風刃ノ衣】を解く。

　その顔にはまだ困惑が残っていたが、疑問を晴らすようにギデオンは指を立てた。

「最初にも言ったが、ワシを倒せと言っておるわけではない。実戦で使える魔法だと分かれば、それで十分じゃ。今の魔法、まともに受ければ並の相手ならただでは済まん」

「ギデオン先生……ありがとうございます！」

　ぐっと両手を握りしめ、ガッツポーズを取るアラン。

　今はまだ一つの魔法を完成させただけだが、騎士になる頃には、きっと今とは比べものにならないほど成長しているだろう。

「アラン様の腕前には目を見張るものがあります。私も、うかうかしてはいられませんね」

「……リゼットの本業はメイドのはずなんだがな」

　ぼそりと呟く俺。

　リゼットは子供ながらに、メイドの仕事をしながら修行もこなす二足の草鞋状態だった。

　俺から見れば、完全にブラック環境である。

　ただし、当の本人がやけに生き生きしているので、口を挟みにくいのだが。

　そんなことを考えていると、戻ってきたギデオンが俺の前で足を止めた。

「さて、ノエル。お主の方はどうじゃ。何か形にはなったのか？」

「はい。一応は」

「……一応、とはまた歯切れが悪いのう」

　ギデオンが顎髭を撫でながら、こちらを窺うように目を細める。

「少し危険な魔法なので、模擬戦で使う前に見てもらえませんか」

「ガハハハ、七聖騎士を舐めるでない！　と、言いたいところじゃが、お主が言うなら笑い話では済まんのじゃろうな。よかろう。まずは見せてみよ」

　ギデオンの言葉に俺は頷き、一歩前へと出る。

　目標は、前方の樹々でいいだろう。

「【双極剣】」

　聖と死の魔力が組み合わさり、白く輝く魔法剣が顕現する。

　オルヴィスとの戦いで感覚は掴んだ。

　剣を生み出すだけなら、もう失敗する気はしない。

「む、これは……」

　背後でギデオンの声が低くなるが、驚くのはこれからだ。

「【天断ノ剣】」

　横薙ぎの一閃で、前方十数メートルの樹々がなぎ倒される。

　込められるだけの魔力を注いだ、全力の一撃だ。

　ここまで見せるのは、俺なりにギデオンを信用しているということでもある。

　もっとも、これで完成というわけではない。

　二つの魔力をバランスよく合わせる必要がある以上、聖属性の扱いが発展途上の今は、まだ理想の威力には届いていなかった。

「やはり、お主はとんでもないのう。ワシでも正面から受ける気にはなれんぞ」

「……ということは、俺も合格ということでいいんですか？」

　そう尋ねると、ギデオンは肩をすくめるように笑った。

「うむ。これを見せられて不合格とは言えんじゃろう。ノエル、お主も合格じゃ」

「やったね、ノエル！」

「流石はノエル様です」

　自分のことのように喜ぶアラン。

　その隣で、リゼットも満足げに頷いていた。

「よし。これで全員合格じゃな。今日はここまでにして、屋敷へ戻るとしよう」

「父上たちにも、報告していいでしょうか？」

　アランが弾んだ声で尋ねる。

「もちろんじゃ。胸を張って伝えるがよい。お主らは皆、よく励んだ」

　ギデオンの言葉に、アランは嬉しそうに頷いた。

　リゼットも静かに頭を下げる。

　こうして、ギデオンから与えられた最後の課題は無事に終わった。

　アランもリゼットも、それぞれの形で確かに前へ進んでいる。

　ギデオンが王都へ戻った後も、二人ならきっと歩みを止めることはないだろう。

　かくいう俺も、魔族の件を伏せた以上、何もしないわけにはいかない。

　合成魔法の扱いを、もう少し磨いておくとしよう。

　俺たちは夕暮れの草原を後にし、屋敷へと戻った。

　その日の食卓が、いつもより少しだけ豪華だったことは言うまでもない。