第１１話 ベルゼブブ
絵美が霊力を具現化させることに成功してから数週間が経過した。
絵美は毎日、朝夕に霊力を磨く訓練をし、日増しにその力を増大させていた。
「絵美ちゃん。夕食の支度ができたわよ。」
階下から母親、加代の声がした。
絵美は二階の自室で霊力を磨く訓練をしていた。
絵美の体は金色のオーラで薄く包まれている。
髪の毛は一本一本が神々しく金色に輝いている。
加代の声で我に返り集中を解くと髪の毛は元の黒髪に戻った。
「はーい。今行きます。」
リビングで暖かい夕食をとりながら母と共にテレビを見ていた。
国民的アニメが流れている。
母と共にひとしきり笑った後、午後6時の時報と共に画面はローカルニュースに切り替わる。
真剣な表情の男性アナウンサーがアップになる。
「午後6時のニュースです。今日午後3時頃、新宿の歩行者天国で発生した無差別大量殺人事件は、あらたな段階へと発展しました。」
画面には路上に倒れる多くの人々、警察官、と消防士、救助の為の救急車やパトカーが慌ただしく走る状況が映し出されている。
「最近、多いわね。この手の事件。」
加代が箸を止めて画面に見入っている。
画面は切り替わり郊外の一般住宅が映し出される。
中継ヘリからの映像だろうか。
高い位置から一戸建ての住宅やその周囲を映し出す。
一軒家の周囲を警察車両が取り囲んでいる。
画面は地上からの映像に切り替わる。
「本日午後3時頃に無差別殺人を犯した犯人は、今写しだされている民家に立てこもった模様です。情報によれば犯人はこの家に住む主婦と小学生の女の子を人質にとっているとのことです。」
アナウンサーが緊迫した表情でことのあらましを報じる。
カメラが当該住宅の周りの状況を映し出す。
多数の警察官、大勢の野次馬。
警察官が規制線を張って野次馬を排除している。
カメラの角度が変わった時、見覚えのある住宅がその視野に入った。
千夏の家だ。
「あっ」
絵美が声を上げる。
加代が絵美に振り向く。
「どうしたの？」
「ちなっちゃんちの近くだ。」
「前田千夏さん？」
「うん。」
画面は犯人が立てこもっている家にズームする。
二階のベランダに人影が映る。
二人いる。
ボサボサに髪を伸ばした身長170センチくらいの男が中年女性の後ろから左手を女性の首に手を回し、何か叫んでいる。
右手には刃物が見える。
「あ、今、犯人が姿を現しました。何か叫んでいますが、こちらでは何を叫んでいるのかわかりません。」
犯人は更に何かを叫んでいる。
カメラは犯人をズームアップした。
絵美は目をこらして犯人を見る。
夕暮れ時なのに犯人の後ろに影が見える。
絵美は両目に霊力を集中した。
「インプ・・・」
加代が再度絵美に向く。
「なに？なんて？」
「あ、何でもないわ。私ちょっと出かけてくる。」
「どこへ？」
「千夏のとこへ。」
加代の顔がひきつる。
「駄目よ。そんな危ないとこ。危なすぎるわ。」
「大丈夫、犯人には近づかないわ。千夏の安全を確認するだけ。」
「そんなの電話で済む話でしょ。止めなさい。」
「ちゃんと会って安全を確認したいだけ。大丈夫だから」
絵美はそう告げると食卓を離れた。
「ちょっと、待ちなさい。絵美、絵美！！」
「ごめんなさい。」
絵美は振り向きながら加代に一言言って足早に自宅を出た。
絵美の自宅から千夏の家まで自転車で15分くらいだ。
息を切らせながら千夏の家に駆け込む。
「ちなっちゃん！！千夏ぅ」
直ぐに千夏が階段から駆け下りてくる。
小太郎も一緒に降りてきた。
「絵美！どうした？」
「ちなっちゃんが心配で。」
「何が？」
「あんたテレビ見てないの？」
「見てない。小説読んでた。」
「直ぐ近くで大変な事が起きているのよ。殺人犯人が立てこもったって。」
「ええ～。だからさっきからサイレン鳴ってたんだ。」
千夏は度胸があるのかのんきなのか、何があっても慌てない性格だ。
「とりあえず、あがんなよ。」
二階の千夏の部屋でテレビをつけた。
犯人はテラスで女性を羽交い締めにしたまま包丁を振り回している。
『インプだね。』
小太郎が画面を見てすぐにそう言った。
絵美は頷く。
画面はスタジオに戻る。
「本日午後3時頃新宿で発生した無差別大量殺人事件について新たな情報が入りました。
犯人は自らを「ベルゼビブ」と名乗っているようです。そして親子二人を人質に取り、何かを要求しているようですが、その要求の内容については、まだこちらに入っておりません。ここで解説の伊藤さんにマイクを渡します。伊藤さんは元警視庁捜査一課の強行係長を経験なされた元刑事さんです。伊藤さんお願いします。」
画面は角刈りの中年男性に変わった。
「はい。伊藤です。よろしくお願いします。」
「さて、伊藤さん。犯人の目的と今後の展開の予想をお聞かせ願いますか。」
「はい。犯人の画像をみましたが、目の焦点が定まっていないようですし、せわしなく動いていることから、おそらく何かの薬物中毒患者であろうと思われます。犯人の要求がこちらに入っていないので犯行の目的については推測しかねますが、立てこもりの前段階の無差別殺人については、被害者に共通点が無いことなどから、現時点では愉快犯、薬物中毒患者の精神錯乱による犯行では無いかと思います。今後の展開については、しばらく犯人の様子を伺った後に・・・あ、ここからは犯人がこの放送を見ているといけないのでお話ししません。」
「それではベルゼビブという名に何か心当たりはございますか？」
「いえ。刑事事件の記憶の中にはないです。」
テレビを見ている絵美と千夏。
小太郎は千夏の膝の上にいる。
『何が薬物中毒だ。しったかぶりしおって。だれがどうみても悪魔付きじゃないか。』
小太郎が絵美を見た。
絵美の目にもハッキリ写っている。
犯人に覆い被さるインプの姿が。
ただし今まで見たインプの中では一番の大きさだ。
「小太郎さん。あれもインプですか？」
『ああ、ベルゼブブという高位の悪魔の名を語っているが、あれはインプで間違いない。しかし、そこいらのインプよりは強そうだね。』
テレビの中継画面がスタジオから現場周辺の映像に切り替わる。
「こちら現場中継の下崎です。先ほど警視庁の特殊車両が到着いたしました。おそらく警視庁のSATという部署の車両だと思われます。犯人鎮圧のために駆けつけたのでしょう。」
画面は警視庁の特殊車両を写した後、スタジオに。
「伊藤さん。SATという部隊は何をするつもりでしょう？」
伊藤の顔が困惑の表情に変わる。
「駄目ですよ。警察の動きを犯人に知らせるようなことをしては。捜査の妨害になります。」
「そうですね。しかし我々には国民の知る権利に応えるという重要な役目があります。私の知識ではSATはテロ対策などに派遣される特別急襲部隊だと思われます。ライフル銃など重装備を備えたアメリカのSWATと同じような任務だと認識していますが、それでよろしいでしょうか？」
「だから、犯人に利する放送は止めた方が良いですよ。確かに私は元刑事、元ですが今でも同僚を裏切る気にはなれません。失礼します。」
そう言って伊藤は席を立った。
慌てるアナウンサー。
「困りましたね。・・・解説者の我が儘で、お見苦しい点をお見せしてしまいました。お詫び申しあげます。」
アナウンサーは表情を取り繕うと現場に振った。
小太郎は千夏の膝から降りてテレビに近づく。
『見えるか？絵美。』
「うん。このアナウンサーにも付いてる。ちっちゃいけど。」
千夏が絵美の肩を叩く。
「何が付いてるって？」
「インプよ。犯人には大きなインプ。アナウンサーには小さなインプが付いてるの。」
カメラが現場に切り替わる。
ベランダに犯人と中年女性、それに小学二年生くらいの女の子が現れた。
集音マイクでも設置したのだろうか、犯人の音声もテレビで流れた。
「俺はベルゼブブ。この世を正しに来た。お前達をこの薄汚い世界から、本来の美しい世界へと導いてやろう。今日の俺の行いは聖戦の一端だ。それなのになんだ？お前等は、テレビでみたぜ。SATとかいう雑兵を雇ったらしいじゃ無いか。いいだろう。狙撃してみろ。俺を殺してみろ。今から10数えるうちに俺を殺さなければ、この女を殺す。」
画面はスタジオへ。
「さぁ大変なことになってしまいました。犯人は警察の動きを察知して自分を殺さなければ人質を殺すと宣言しました。警察は動けるのでしょうか？人質を救えるのでしょうか？解説の・・・えーと現場の下崎さん。」
アナウンサーはチラリと空席の解説者席を見た後、「しまった。」という表情で現場に振った。
「はい。現場から中継している下崎です。」
「下崎さん。どうですか警察に何か動きはありますか？」
「はい。ここからは見えにくいですが、先ほどの特殊車両から何人かの警察官が慌ただしく出てきて、現場へ向かいました。」
「それで、どうですか？警察官はライフルか何か持って行きましたか？」
「こちらからは何も確認できませんでした。」
「わかりました。引き続き監視をお願いします。」
「了解しました。以上現場の下崎でした。」
千夏がテレビを見て、むくれている。
「どうしたの？ちなっちゃん。」
「なによ！！こいつら。何が知る権利よ。警察の邪魔ばっかしてさ。バカじゃ無いの。ホントに。」
「そうね。インプが取り憑いているとはいえ、酷いわね。」
画面は再び犯人の正面。
「準備はいいか？数えるぞ・・1・・・2・・・3・・・」
犯人が数え初めて3つ目で、
「まて！！ちょっとまて！！」
と拡声器からの声が聞こえた。
警察官の声だろう。
「何を待つんだ？・・・4・・・5・・・6・・・」
「待つんだ！！要求はのむから、何でも言え、だから待て！！」
「待てないね。そもそも要求なんて何も無いからな・・・アハハハ・・・7・・・8・・・9・・・」
「まていぃ！！まてえ～！！！！」
悲鳴のような声が響き渡る。
「じゅうぅ・・・っと。」
犯人は包丁を中年女の腹に突き刺さそうとした。
その瞬間画面はスタジオへ。
テレビで放映するにはあまりにも残虐なことが現場で起こっているのだろう。
「なんと！！なんということでしょう。犯人は警察の制止も聞かず、人質に包丁を突き立てました。警察は一体何をしているのでしょうか。高い税金を投入して組織した特殊部隊は犯人を前に何もすることができず、人質を見殺しにしてしまいました。これは後から大問題になるでしょう。」
アナウンサーの目は狂気で血走っている。
画面は現場へ。
遠目なのでよく見えないが、犯人の足下には女性が倒れている。
そしてその側で泣き叫ぶ少女の手を犯人が握っている。
「さぁて。無能な警察署君。君たちは後からお叱りをうけるだろうね。何しろ人質を二人も殺されるのだから。でもね。俺は優しいんだ。今度はもう少し時間をあげるよ。30分後に同じ事をする。その時は何としても阻止するんだな。あ、そうそう。テレビの人。俺の名はベルゼブブ。ベルゼビブじゃぁない。正しく発音してくれよ。アハハ。それじゃお茶の間の皆さん、30分後をお楽しみに。」
犯人は少女を連れて部屋に入ってカーテンを閉めた。
絵美が立った。
「絵美？」
「行くわ。」
「え？」
「何とか出来るかも知れない。」
『しょうがないねぇ』
小太郎は猫じゃらしのオモチャを口にくわえて絵美の肩に飛び乗った。
