つきよのうさぎ

結愛

秋の夜。

窓の外では、虫の声が静かに響いていた。

リビングには、ノートとペン。

そして――

再び始まる、“赤ちゃん名前会議”。

優月は、やる気満々だった。

「きょう、きめる！」

唯ちゃんが笑う。

「社長みたい」

僕はノートを開いた。

そこには、今まで考えた名前がたくさん書いてある。

でも。

どれもしっくりくるような、まだ少し違うような。

そんな感じだった。

唯ちゃんは、自分のお腹を優しく撫でながら言う。

「“結”って字は入れたいな」

僕は頷く。

「人との繋がりって意味、いいよね」

優月も真似して頷く。

「いい！」

……たぶん分かってない。

でも嬉しそうだった。

僕たちは、色んな名前を口にしていく。

「結菜（ゆいな）」

「結月（ゆづき）」

「美結（みゆ）」

すると優月、突然手を挙げる。

「はい！」

「どうぞ」

優月は、すごく真剣な顔で言った。

「“結愛”！」

僕と唯ちゃん、少し驚く。

「ゆあ？」

優月はにこっと笑う。

「“だいすき”ってかんじ！」

その瞬間。

部屋が少し静かになる。

唯ちゃんは、小さくその名前を口にした。

「結愛……」

“結ぶ”の結。

“愛”の愛。

人と人を繋ぐ、愛。

まるで、この家族みたいな名前だった。

僕は、自然と笑っていた。

「いい名前だね」

唯ちゃんの目が、少し潤む。

「うん……すごく好き」

優月は得意げ。

「ゆづき、かんがえた！」

「すごいじゃん」

「てんさい！」

自分で言った。

僕と唯ちゃん、大笑い。

そのあと。

唯ちゃんは、白い紙へゆっくり名前を書いた。

“結愛”

その文字を見た瞬間。

なんだか、本当に赤ちゃんがもうそこにいる気がした。

優月は、その紙をじーっと見つめる。

「ゆあちゃん……」

そして突然。

「いっしょにアイスたべる！」

まだ生まれてない。

でも。

その未来を、もう楽しみにしていた。

夜が更けて。

優月はソファで寝落ちしていた。

うさぎのぬいぐるみを抱えたまま。

僕はその小さな寝顔を見ながら思う。

優月が生まれた時。

僕たちは、“親になる”ことで精一杯だった。

でも今。

家族みんなで、新しい命を迎えようとしている。

笑いながら。

悩みながら。

ちゃんと、“家族”として。

唯ちゃんは僕の肩へ寄りかかり、小さく呟いた。

「結愛かぁ」

「うん」

「優しい子になりそう」

僕は笑う。

「たぶん、もう優月に鍛えられる」

その瞬間。

寝ていた優月が、急に寝言で言った。

「……アイス、だめぇ……」

僕と唯ちゃん、吹き出す。

夢の中でも、食べ物争奪戦だった。

静かな秋の夜。

テーブルの上には、“結愛”と書かれた紙。

その名前は。

これから始まる新しい物語を、優しく照らしている気がした。