神樹の少年シーナ ～転生したら、頭に葉っぱが生えたんだけど？～

０２５・報告

　今後は、イリオナさんが僕の担当ギルド員になると言う。

　彼女曰く、

「慣例でね。登録をした職員がそのまま担当ギルド員になるんだよ」

「へ～？」

「依頼の受注、完了手続きは、普通に冒険者用受付でして大丈夫だよ。でも、トラブル報告とか相談事とかあれば、総合受付で呼び出せばすぐ私が駆けつけるから」

「うん」

「困ったらいつでも呼んでね」

　パチッ

　彼女はお茶目に片目を閉じる。

　犬っぽい耳がペタッと倒れ、丸い尻尾が左右に揺れている。

（可愛い……）

　僕も笑い、「ありがとう」と応じた。

　イリオナさんも笑って、「じゃあね」と３階の階段前で別れ、通常業務に戻る彼女を見送った。

　あとは、僕とクレティーナさんの２人きり。

　緑髪のお姉さんは、

「お疲れ様でしたね、シーナ」

「あ、ううん」

「では、２階のレストランで、パルが１人で待っていると思うので合流しましょう」

「うん、そうだね」

　僕も頷く。

　紫水晶のような瞳を細め、彼女は僕を見つめる。

　白い手が、

　サワサワ

　と、僕の金髪を撫でた。

（お？）

　見上げる僕に、

「いえ、何だか７年前の自分たちが登録した時を思い出し、感慨深くなってしまいまして……」

「そっか」

「ふふ、すみません」

「ううん」

「では、２階に行きましょう」

　僕は「うん」と頷く。

　一緒に階段を降りていく。

　降りながら、

（７年前、１３歳のクレティーナさん、か。……少し会ってみたかったな）

　と、ふと思ったり。

　やがて、僕らは２階に辿り着いた。

　◇◇◇◇◇◇◇

「そ、登録したの」

　少女は、素っ気なく言った。

　２階レストランの、眺めの良い窓際の４人席だ。

　店内は高級な店構えではなく、前世のファミリーレストランみたいな気軽な雰囲気だった。

　大勢の冒険者がいる。

　仲間同士でクエスト成功のお祝いをしたり、何か真面目な話をしていたり、１人食事とお酒を嗜んでいる人もいたりと様々だ。

　僕らも、そんな景色の一部。

　僕は「うん」と頷く。

「イリオナさんに登録作業してもらったんだ」

「そう」

　彼女は、食事の手を止めない。

　ガブッ

　美味しそうに、鉄板上のステーキ肉にかぶりつく。

　肉汁が出て、美味しそう。

　彼女の前には、海鮮パスタやステーキ、野菜サラダ、白米のバター炒め、アイスクリームなどの料理が並んでいた。

　ちなみに、彼女１人分だ。

　僕らは今来たばかりだからね。

　少女の姉が、

「彼女は、私たちの担当ギルド員でもありますよ」

　と、教えてくれる。

　そうなんだ？

（あれ？）

「でも、担当って登録手続きした人がなるんだよね？　７年前のイリオナさん、まだ子供なんじゃ……？」

　と、疑問が浮かぶ。

　すると、

「は～、馬鹿ね」

　と、少女が食事の手を止めた。

　呆れ気味に僕を見て、

「担当が変わったのよ」

「え？」

「７年前、当時のレオの担当ギルド員が私たちの登録をしてくれたの。で、その人が引退して、去年、イリオナが新しい担当ギルド員になったの」

「ああ～、なるほど、引継ぎか」

「そ。全く、少しは頭、使いなさいよ」

「あはは、ごめん」

　でも、確かに。

（少し考えれば、わかったよね）

　教えてくれたパルシュナは、大袈裟にため息をこぼす。

　肘をつき、

「で？」

　と、僕にフォークの先を向ける。

（ん？）

「登録したんでしょ？　せっかくだから、冒険者印、私にも見せなさいよ」

「あ、見たい？」

「…………」

　彼女、凄く嫌そうな顔をする。

（ふふ、ツンデレ少女め）

　僕は、いそいそとテーブルの上に右手を出す。

　その手の甲には、今は何もない。

　なので、意識を向けて、

（紋章、出ろ～！）

　と、念じる。

　途端、右手が熱くなり、

　ポウッ

　赤く輝く美しい紋章が浮かびあがった。

　その輝きが、僕らの顔を照らす。

　少女の大きな瞳にも、その赤い光の紋章が映り込んでいた。

　僕は笑う。

「どう？」

「……ふ～ん」

「…………」

「当たり前だけど、初級の赤印か。別に自慢できるもんでもないわね」

「…………」

「ま、一応、おめでと」

「う、うん……」

　なんか、微妙な気分。

　シュウ……

　右手の甲から紋章も消える。

（自慢する気もなかったけど……でも、淡々と反応されると寂しいね）

　しょぼん。

　少々、落ち込みシーナ君だ。

　そんな僕の様子を、パルシュナはジッと見ている。

　やがて、

「ちっ」

　と、舌打ち。

　唇を尖らせながら、

「ほら、これ、あげるわ」

　カチャッ

　と、僕の前に、アイスクリームの入ったお皿を押し出した。

（え？）

「登録祝い」

「…………」

「これから一緒に活動するんでしょ。最初は足引っ張るのは仕方ないけど、まずは精々死なないように気をつけんのよ！」

「パルシュナ……」

　僕は、目を丸くする。

　少女は「ふん」とそっぽを向く。

　長い髪で表情は見えず、でも、見えてる耳は赤い。

（…………）

　ツ、ツンデレ～っ！

　僕は「うん、ありがと！」と満面の笑みだ。

　少女の姉は、そんな年下の僕らの様子を微笑ましそうに眺めている。

　当の少女は、横を向いたままで。

　そして、僕は早速、お祝いのアイスを頂く。

　パクッ

　と、一口。

（ん～っ）

　冷たいけど、甘くて美味しい！

　◇◇◇◇◇◇◇

　僕とクレティーナさんも、自分たちの料理を注文した。

　１０分ほどで、料理が届く。

　すると少女が、

「あ、追加で赤目牛のステーキとレギ豆の煮込みもお願い。あと、プーリカの果実水も１瓶、よろしくね」

　と、空の食器を回収する店員に追加注文する。

（おお……？）

　あんなに食べたのに？

　驚く僕。

　ちなみに僕は、海鮮パスタ料理の１品のみだ。

　クレティーナさんは、最初の少女と同じメニューを頼んでいた。

　姉妹揃って、大食漢。

「何よ？」

　僕の視線に、妹の方が気づく。

　僕は素直に、

「よくそんなに食べれるね？」

　と、答える。

　その細い身体のどこに消えていくのか、不思議に思うよ。

　パルシュナは「ふん」と鼻を鳴らした。

「私はね、食べれる時に食べれるだけ食べることにしてんのよ。世の中、いつ食えなくなるかわからないんだから」

「…………」

「何か文句ある？」

「ううん」

　睨まれ、首を振る。

（そっか）

　彼女たち、貧民街の出身だったっけ。

　思い出せば、なるほど、１度にたくさん食べるのは、食べれるありがたみを知っているからかと納得できる。

　姉は苦笑し、言う。

「幸い、私もパルも太り難い体質のようで」

「ふぅん？」

　世の女性が羨ましがる体質だね。

　でも、背も高くてスラリとしてるけど、胸とお尻は大きいんだよなぁ。

　妹はまな板だけど……。

　と、その妹は、

「ふん、太るより飢える方が怖いわよ」

　と言い切る。

　７年前の、骨と皮だけの痩せた姉妹を幻視する。

（…………）

　僕は「そうだね」と頷いた。

　その後、僕とクレティーナさんも食事を開始し、やがて、パルシュナの追加料理も届く。

　３人で談笑しながら食事する。

　レストランの窓からは、王都の景色も見える。

　美しい街並みが広がり、大通りを人と車両が行き来する。

　何となく、

（贅沢な時間だなぁ）

　と、思ったり。

　そうして、美人姉妹と楽しい時間を過ごしていると、ふと対面の席のパルシュナが目を見開いた。

（ん？）

　視線は僕の背後に向いている。

　僕も振り返り、

「あ、レオナックさん」

　レストランの入り口から、赤毛の美女が歩いてくる姿を見つけた。

　姉妹も、

「レオ」

「こっちよ～」

　と、手を上げる。

　気づき、彼女も僕らの方へ一直線にやって来る。

「ここにいたか」

「うん」

「ギルド長への報告は済みましたか？」

「お疲れ様。あ、レオも食事にしたら？」

　僕は頷き、姉妹は問う。

　でも、レオナックさんは立ったまま、座らずに会話を続ける。

「したい所じゃがの」

「？」

「どうしたの？」

　年下の僕らは、首をかしげる。

　クレティーナさんが紫水晶の瞳を細め、

「……何かありましたか？」

　と、聞く。

（何か？）

　レオナックさんは「うむ」と頷き、僕を見る。

　え？　僕？

　姉妹もつられて僕を見て、

「シーナは、もう冒険者登録をしたのかの？」

「え、うん」

　僕は右手を出し、

「ほら」

　ポウッ

　赤い魔法の紋章を光らせる。

　笑う僕に、レオナックさんは金色の瞳を細める。

「そうか」

　と、彼女も微笑んだ。

「では、もう命令になるの」

「？」

　命令？

　意味がわからず、僕らは少々困惑する。　

　彼女は言う。

「実はの、今回の件を報告した所、ギルド長のケーシャンが『シーナと話がしたい』と言い出しての」　

「僕と……？」

「まぁ……」

「何でよ？」

　姉妹も驚く。

　赤毛の美女は難しい表情で、

「例の『葉っぱ』と枯れた枝を光らせた件で何かあるようじゃ」

「…………」

「それと、シーナも『冒険者』となった以上、ギルド長の指示には従う義務が生まれてしもうての」

「あ……」

　だから、命令。

　彼女は僕を見つめ、

「どうしても嫌なら、断るが……どうする？」

　と、聞かれる。

　表情的にも、多分、断るのはまずいのだろう。

　ん～……。

（ま、いいか）

　どんな話かわからないけれど、自分が何者なのか知るチャンスなのかもしれない。

　あと、ギルド長は偉い人。

　そういう人脈って、きっと大事だと思う。

　なので、

「――うん、わかった。会うよ」

　と、僕は笑って答えたんだ。