51 軍略
わりと早くバレたな——。とわたしは思った。そりゃあ、びっくりするよね。
もう少し進んでから話そうと思ってたんだけど。
「申し訳ありません。エイドリアン卿と相談の上、紛れ込ませていただきました。」
「あ‥‥あいつは何を考えている？ 子供の遊びじゃないんだぞ？ これから向かう先は戦場ですぞ、アナスタシア嬢！ わかっておられるのか？」
「もちろん。だからこそです。レグルス卿がなさろうとしているのは真田の軍略のようなことではないのですか？」
「サナダ‥‥？」
あ、そうか。わかるわけないか。
「レグルス卿は隠居の身として軍を率いておられます。その軍勢のままで王都の様子をご覧になって、レグルス卿が『つく』と判断した方にお味方されるおつもりなのでしょう？」
レグルス卿の表情がぴくりと動いた。
「もし間違ってお味方した方が負けそうになったとしても、その時はエイドリアン卿が勝つ方に味方する——と旗幟を鮮明になさればどちらかは生き残ります。カルホース家は生き延びることができます。」
戦国の世において真田昌幸がとった軍略だ。
レグルス卿は驚愕の表情を見せた。
「そ‥‥そなたは‥‥本当に13歳か？」
中身は16歳だけどね。(^^;)
理系頭だけど、一応歴史も勉強してるし小説やマンガも読んでるし——。司馬遼太郎とか好きだったし。
「なんという慧眼！ しかし‥‥、そこまでわかっていながらなぜこの軍の中にいる？ アナスタシア嬢！ そなたがエイドリアンと共にカルホース城にいればこそ、この軍略は成功するとお分かりにならなかったか？」
「やはり‥‥。フェール公爵にお味方するお気持ちに傾いておられましたか。アナスタシアは嬉しく思います。だからこそです。」
「そなたがいなければエイドリアンがアノスタコビッチ側につく理由が希薄になってしまうであろう。やはり13歳の女子‥‥。そこまでは考えられなかったか。」
「そうではありません。このままではレグルス卿かエイドリアン卿のどちらかが『反逆者』とされて王命によってお命を奪われてしまいかねません。」
「覚悟の上よ。そうであればこそ、私は王都をこの目で見て、私情を捨てて勝つ方につかねばならぬ。年端もいかぬ女子が口を出すことではない。」
レグルス卿の顔に怒りの表情が浮かんだ。
「なればこそ、わたくしが旗を持ちます。」
「なに？」
「そうなれば、この軍はわたくしの求めに応じてカルホースのご隠居が私的に起こした軍。たとえ戦さになったとしても、それはフェール公爵家とアノスタコビッチ家の戦いではなく、アノスタコビッチ家の内紛でしかありません。
エイドリアン卿は無傷ですし、フェール侯爵も無傷です。むしろフェール公爵は王命の下に裁定に入ることもできるでしょう。イリスも無事です。」
レグルス卿は呆然とした顔になった。
「巻き込んじゃってすみません。レグルス卿。」
突然、レグルス卿が馬から飛び降りてわたしの前にひざまずいた。
え？ なに？
「なんという知恵者！ なんという胆力！ わずか13歳で‥‥。この世の人とも覚えぬ。アナスタシア嬢‥‥いや、アナスタシア卿！ 私はこの先、何があろうとあなたのために働きます！ どうぞ遠慮なくお下知くださいますよう。」
いや‥‥いきなりそんな重責負わされても‥‥。
大体これ、わたし１人で考えたことじゃなく英人くんと２人で夜通し必死で考えた作戦なんだから‥‥。
それに「レグルス卿は強い」ってエイドリアンが言ってたから、頑張ってみようって気になったんだし。
大丈夫だよね？ おとうさん‥‥。
「い‥‥戦さのことはよくわからないので、お任せします。絶対勝ってくださいね。わたし首はねられるの、嫌だから——。」
あ、お嬢様言葉とんでる。
「もちろんですとも！ このレグルスにお任せあれ！」
頼もしいなぁ——。
