059 木箱に込めた想いとは
「なんだったんだよ……」
「まぁ、あんなもんじゃろ。女神とて死んでしまえば転生の理に逆らえぬのじゃ。言わば女神転生、略してメガテンじゃの」
「こら、ゲームタイトルっぽく言うんじゃない！」
「本来ならこのような現象は有り得ぬ。やはり子を想う母親の愛とは強いものなんじゃのー」
それには激しく同意するけど。
肝心の情報がなにも聞き出せなかった。
またも手掛かりを失ったわけでして。
「アキトさん、彼女は『寝台の下に』と最初に言っていましたよ。寝台とはベッドのことでしょう？」
「そういや言ってたな！ でかしたぞミリィ！ 今夜はお赤飯だ！」
「いえ、それほどでも。ですが、今夜はカレーがいいです。できれば甘口の」
「子供かっ」
つっこみながらもミリィの銀髪を撫でてねぎらう。
無表情の癖に頬が少しだけ赤くなってるあたりがかわいい。
この間にも【TP値上昇！】とうるさく表示されているのだが、もう完全に無視することにしよう。
「ほんじゃ、このベッドをどかしてみようぜ。おーい、力持ちー」
俺の声で、みんなの視線がマリーに集中する。
一瞬キョトンとしてから目が吊り上がった。
「力持ちとはわらわのことか！？ こんなに幼いなりをしておるのに！？」
「いやー……そうは言ってもマリアベルさまは副神界長ですから……私の神力はアキトの中ですし……」
「私とユエルの筋力ですが、女神の中では平均値程度だと思われます」
「ですね～。マリアベルさまにはかないません～」
「こんなベッドくらい誰でも持ち上がるじゃろ！？」
ここで始まる内輪もめ。
正直誰でもいいんです。
どうせみんな力持ちなんですから。
やっぱりあれかね。
女の子としては力持ちだと恥ずかしいんですかね。
「端っこをちょっと支えてくれればいいだけなんだが……じゃあこうしよう、手伝ってくれた人にはチューしまーす」
ビュン
真っ先に動いたのはフランだ。
ほぼ生身だってのに青い瞳をギラつかせながら、音速を超えた速さでベッドを支えやがった！
こんなときだけすごいな！
ってかチューの件は冗談で言ったつもりなんですけどね！
ビュビュビュン
「チィッ！ しまったぁ！ のじゃ！」
「くぅっ！ 出遅れましたっ！」
「わたしとしたことが油断を～！」
ほんの一瞬遅れた三人も全力でベッドを持ち上げている。
ちょ、俺いらないじゃん！
「はぁはぁ……どう？ アキト。私が一番槍……一番乗りよ！？」
「お、おう、よくやったフラン」
「ちゅー忘れないでよ！？」
「は……はい、わかりました……」
フランの形相が怖くて、つい敬語になる俺。
必死すぎるだろ。
俺のチューなんてそんなにうれしいか？
とにかく、ベッドは持ち上がった。
床を改めてみると、小さな木箱らしきものがあるじゃないか。
むしろ、それ以外になにもないんだが。
サイズはA4くらいかな。
かなり古びてはいるが、木材は腐っていない。
よくもまぁこんなもんが残ってたもんだ。
女神における『昔』って、地球で言う千年単位とかだろ？
普通なら木材なんて風化してると思う。
でも、なんだろこれ。
この箱からはとてもあたたかな気配がする。
既に忘れかけた母親の温もりのような……
「みんな、箱があったぞ」
「宝箱！？ やったねアキト！ これで広いお家に引っ越せるわね！」
「んなわけないだろ。仮に中身が宝だとしても、所有権はウェスタニア専務にあるし」
「そうなんだ？ つまんないわねー」
いやごめん。
地球での法律だから、こっちではわからないんだ。
でもまぁ、常識から考えてもウェスタニアさんのものだろ？
「それでそれで？ 中身はなんなのじゃ？ わくわく！」
「開けましょう。ほら、とっとと開けてくださいアキトさん」
「ドキドキしますねぇ～」
瞳を輝かせるマリー、ミリィ、ユエル。
興味津々ですな。
俺も、もしかしたらすごいものが入ってるんじゃないかと、ほんのちょっぴり期待してるけど。
俺たちは箱と共に、一度表へ出た。
家の中だと薄暗くてかなわん。
「ほんじゃ、開けるぞ……」
全員でぐるりと箱の周りを囲んだ。
俺がそっと箱の蓋に手をかける。
「どきどき」
「わくわく」
「うきうき」
「ぺこぺこ」
「口で言うなよ！ そして最後のはなんなの！？」
まぁいい、開けるぞ。
パカリンチョ
「アキト……なに、これ？」
「うーん。どう見ても紙束だな。もうひとつのこれは……手紙かな？」
「なーんじゃ、つまらんのー」
入っていたものは、ノートサイズの紙束を紐で綴じたもの。
それと、巻いた紙を蝋で封印してあることから手紙と判断したものだった。
マリーの落胆もわからなくはない。
だが、俺にはかすかな希望がある。
「……これって～、レシピ、と読めませんか～？」
「よく気付いたなユエル」
「「「えぇぇ！？」」」
そうなのだ。
紙束のほう、その煤けた表紙にはかすれているものの、レシピと書いてあったのだ。
今にも崩れ落ちそうな表紙を慎重にめくる。
『大地を穿つたおやかなる白き杭 1本』
『稚児を悲しませるは紅き槍 2本』
「…………？」
神力のおかげで文字自体はなんなく読めるのだが、さっぱり意味がわからない。
1本、2本とあるのだから、材料だとは思う。
なんだか武器の名前みたいだけどな。
「ユエル、これって食材が書いてあると思うんだけどさ。なんだかわかるか？」
「う～ん、神界で調べればたぶん～……」
「オッケー、充分だ。こいつは借りて持ち帰ろう」
さすがに手紙の内容まで改めるつもりはない。
これはウェスタニアさんに直接渡すべきものだ。
俺にだってそのくらいのデリカシーはあるんだよ。
だから嘘つきって言わないでおくれ。
俺は紙束と手紙を箱へ戻し、鞄に詰めた。
やたらスムーズに入って行く箱に違和感が。
んん！？
あれほど入っていたはずの菓子類がほとんどなくなってる！
いつの間に食ったんだ！？
食べる？ のひとことすらなかったぞ！
お陰で木箱が何個でも入りそうです！
ありがとよ！
さてと。
これで残った憂いはあとひとつだ。
「おし、ほんじゃ帰ろうか！ ……ってわけにもいかないよな」
「うん！ 救済部が人々を救わないでどうするのよ」
よく言ったぞフラン。
それでこそ俺の女神だ。
「じゃの。わらわが救ったロンデニオンを見捨てるわけにもいかぬでな」
「ですね。一度救済した世界を狙うなんて許せません。フルボッコにしてあげましょう」
「わたし、救済のお仕事をするのは初めてですけど、精一杯がんばります～」
なんとも頼もしい面々ですこと。
「わかった。我々救済部は、このまま異世界ロンデニオンの臨時救済業務に移行する！ 小細工は一切必要ない！ 一気に乗り込んで元凶をブッ倒してやろう！」
「「「「おぉーー！！」」」」
雄叫びと共に立ち上がった俺たち。
さぁ、この世界を救おうではないか！
