朝チュンから始まった女神代行業！ ～女神の力を受け取った俺が異世界を救いつつ神界を手料理で改革して主神の座に昇り詰めます～

036 聖なる夜に

　そして早くも決戦の日。

　クリスマスイブを迎えた。

　今日も今日とてクソ寒い。

　天気予報によれば、この冷え込みは放射冷却によるものだそうだ。

　そんで今夜は快晴らしい。

　ちっ。

　雪でもふってくれりゃ、すっげぇ雰囲気出るのにな。

　まぁいい。

　こちらの仕込みは上々だ。

　この日のために、こっそりと準備してきたのさ。

　一緒に暮らすフランに気付かれないよう、大変な努力をしながらだよ。

　あ、言っておきますけど、別に聖なる夜を【性なる夜】にする気はありませんからね！

　……たぶん。

「なにソワソワしてるのよアキト」

「ふぁっ！？」

　気付けば俺の顔を覗き込んでいるフランのドアップ。

　あっ、いい匂い。

　おかしい。

　俺と同じシャンプー、同じコンディショナーを使っているはずなのに、フランからは何故こうもいい香りがするのか。

「いや、別になんもないよ？　ははは」

「……ふーん。どうせ私以外の子でも思い出していたんでしょ」

　プインとそっぽを向き、書類整理に戻るフラン。

　おやおや、嫉妬ですか。

　かわいいやつめ。

「なに言ってんだフラン。俺ほどお前を好きな男はこの世にいないぞ」

「……ほんと？　えへへー、うれしい！」

　あれっ？

　こいつ、こんなにチョロかったっけ？

　なーんか最近変なんだよな。

　俺じゃないぞ。

　フランがね。

　なんて言えばいいんだろ。

　アホに磨きがかかったと言うか……

　精神年齢が退行していると言うか……

「アキトー、お茶を淹（い）れるねー」

「あ、ああ、頼むよ」

　給湯室へ姿を消すフラン。

　あらかじめ準備してたのかと思うくらいの速さでティーセットとともに戻ってくる。

　そして、異様なほど手際よく紅茶を淹れるのだ。

　部長室に茶葉のいい香りが立ち込める。

「はい、どーぞ」

「ありがとうな」

　ビクンビクン

　ほれこの通り。

　一口飲めば、全身が痙攣（けいれん）するほど美味い！

　こんな特技、以前はなかったと思うんだが。

　しかも、フランの奥義はこんなもんじゃない。

　緑茶だろうがウーロン茶だろうが、茶と付くものならなんでも至高の味わいとなるのである。

　試しにコーヒーを淹れさせたら、とんでもなく普通の味で笑ったけどね。

　どうやら効果範囲はお茶限定らしい。

　それもこれも、異界の俺たちを二度目に救ってからだった。

　フランはあっちのフランに乗り移ったりしてたし、その影響でもあるのかもしれないと俺は勝手に推測している。

　ま、たいした影響もなさそうだからいいよな。

　おっと、もうこんな時間かよ。

「フラン、すまんが俺は早退する」

「へ？　なんでなんでー！？」

「教授のとこに用事があってな。仕事が終わったら、ミリィとユエルに俺の部屋まで送ってもらうんだぞ。いいか、ミリィとユエルの二人に、だ」

「？　うん、わかった」

　オッケー。

　これでいい。

　部長権限てのはこんなとき便利だねぇ。

「じゃあ、後は頼んだぞ」

「うん、お疲れ様ー！」

　笑顔で手を振るフランに見送られ、俺は我が家へ転移した。

　我が家ったって、賃貸だけどな。

　さて、ここからが本番。

　当然だが、教授が云々（うんぬん）の話は嘘である。

　いや、嘘までは行かないか。

　レポートの提出に出向くのは本当だし。

　それ、ダッシュだ。

　俺は部屋を飛び出し、速攻でレポートを出したあと、商店街へ向かった。

　クリスマスプレゼントでも買うのかって？

　甘いな。

　それはもう用意してある。

　俺の目的地はここだ！

　ケン〇ッキーフライドチキン！

　怪しげな姿のおっさん人形が、やたら笑顔で店先に立っているあそこだ。

　当然買うのはフライドチキン。

　自分で作ればいいじゃん、と思うだろうが、あの味は何度試しても再現できなかったんだ。

　似通った風味は出せるんだがなぁ。

　なので俺は素直に店で買うことにしている。

　やっぱクリスマスにはこれがないとね。

　そんでもって部屋へとんぼ返り。

　野郎どもと【煉獄（れんごく）クリスマス】を開催した時には、するはずもなかった部屋の飾りつけ。

　今年は一味違うぜ。

　予算の都合上、小さめだがそれなりにかわいらしいクリスマスツリーを据（す）える。

　壁も、赤や緑の電飾付きモールで飾り立てた。

　いいね。

　それっぽくなってたぞ。

　よし、次は料理だ。

　俺はエプロンを付けながらキッチンへ。

　ケーキは概（おおむね）ね完成している。

　それを冷蔵庫から取り出し、泡立てたホイップクリームと苺、アラザンなどで飾り付けた。

　よしよし。

　フランはいっぱい食べるから特大だ。

　たんと食うがいい。

　あとは大皿に乗せるオードブルだな。

　まず、皿一面にサニーレタスを敷く。

　これは食べるというより、配色のためだ。

　まぁ、フランなら食っちゃうだろうけど。

　そこへ、これも事前に作り置きしておいた料理を温め直して盛るわけよ。

　肉団子、海老のチリソース、フライドポテトに、フランの大好きな焼き鳥。

　ミリィの好きなハンバーグと、ユエルの好物シシャモ。

　……シシャモってなんかマニアックだな。

　しかもね、ラインナップがどれも酒のつまみなんだよ。

　でも、あいつらの好物がこれらなんだから仕方ない。

　さすがに仕事しながらだと俺も凝（こ）った料理はできないがな。

　テーブルに洒落（シャレ）たクロスをかけ、そこに料理とケーキを並べる。

　ケン〇ッキーも忘れてないぞ。

　おっしゃ、準備完了。

　いつでもこい！

　部屋の照明を少し落とし、ツリーとモールのLEDライトをオン！

　ムード満点、に見えるといいなぁ。

「ただいまアキトー！　あー、疲れたー」

「ただいまです。フラン先輩をお連れしましたよアキトさん」

「ただいま帰りました～！　あれ～？　なんだか暗いですね～」

　パンッパンッ

「「「きゃあ！」」」

「ホー、ホー、ホウ！　メリークリスマース！」

　俺はクラッカーを鳴らしながら、サンタクロースのコスプレで登場する。

　だが、三人娘は身構えて俺を睨（にら）みつけていた。

　あれっ！？

　俺ですよ！？

「なにやつ！？　まさか泥棒！？」

「俺だよ！　アホ！　なんでちょっとコスプレしたくらいでわかんなくなるんだ！」

「なんだ、アキトか。びっくりしたー」

「びっくりしたのはこっちだ！　いきなり殺気立つんじゃない！」

「で、アキトさん。これはいったいなんなんです？」

「不思議な雰囲気ですね～」

　そこから説明がいるの！？

「これはまぁ、簡単に言えば地球の聖人が誕生した日を祝うパーティーだ。この日は大いに飲んで大いに食べる」

「わー！　日本ってすごいのねー！」

「とてもいい風習じゃないですか。飲み放題、食べ放題だなんて」

「ですね～、とっても楽しそうです～」

　パッと歓喜に満ちる三人娘。

　食い気しかないんかい。

　しかも、厳密に言えば日本の風習じゃないし。

「そして、恋人同士にとっても特別な日でな、大切な人へ贈り物をするんだ」

「えっ……？」

「アキトさん……」

「どう言うことです～？」

　俺はみっつの小箱を取り出した。

　一人一人にそれを手渡す。

「愛する女神たちへクリスマスプレゼントだよ。安物で悪いけど」

「開けていいの？」

「うん、もちろんさ」

　三人は嬉しそうに開封していく。

　この瞬間を見るのはいいもんだね。

「わぁー、きれーい！」

「素敵です……」

「本当にいいんですか～？」

　みんなの手元でキラリと光る小さな輪。

　そう、俺が選んだのは指輪だ。

　安月給なもんで、たいした金額の物ではないが一応純金だぞ。

　事前に手を握る振りをして、全員の指のサイズを測（はか）っていたのは内緒な。

「……本当にきれい……」

「こんなに私の心が揺り動かされるなんて……」

「……ひっく、グスッ、なんでか見ているだけで涙が出ちゃいます～」

　俺は何も言ってないのに、みんなは左手の薬指に指輪をはめてくれた。

　左手を上に掲げて、ためつすがめつしている。

　なんだかそれが無性に嬉しく感じたのだ。

「私、こんなに幸せでいいのかな……アキト、愛してるわ」

「アキトさん、私もあなたを愛せて幸せです」

「わたしもでずぅ～、あーん、あーん、アギドざん、あいじでまず～」

「はははは、喜んでくれてうれしいよ。俺も愛してる」

　俺は三人をまとめて抱きしめた。

　すると、女神たちから三柱の光が立ち昇る。

　それは、聖夜の空に吸い込まれ、雪となって街へ舞い降りたのであった。

　メリークリスマス！