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第2話：初めての戦い、拾う者と捨てる者

この世界では、強さがすべてを決める。

奪う者は生き、奪われる者は消える。

それは裏路地であろうと、王城であろうと変わらない。

主人公はまだ弱い。

戦い方も知らなければ、力の使い方すら理解しきれていない。

だが一つだけ、確かなことがある。

彼は“捨てられたもの”を拾い、力に変える存在だということ。

――そしてこの世界では、弱者こそが真っ先に捨てられる。

これは、そんな世界で初めて“奪われる側から抗う側”へと踏み出す物語。

彼の最初の戦いが、今始まる。

路地裏に、乾いた足音が響いた。

「おいおい……なんだ、こんなとこにガキが転がってるぞ」

振り向いた瞬間、そこにいたのは三人の男だった。薄汚れた鎧に、粗雑な剣。目つきだけでわかる。まともな人間じゃない。

「……なんだよ、お前ら」

警戒しながら距離を取る。だが足はまだおぼつかない。さっき人になったばかりだ、まともに戦えるわけがない。

「その格好……新入りか？それとも奴隷落ちか？」

男の一人がニヤつきながら近づいてくる。

「まあいい。持ってるもん全部置いてけよ」

持ってるもん、なんてない。

あるのは、この身体と――

（廃棄吸収……）

さっきの力だけ。

「断ったら？」

強がりで言った言葉に、男たちは一瞬黙り――次の瞬間、笑い出した。

「ははっ、いいねぇ！じゃあちょっと痛い目見てもらおうか！」

剣が振り下ろされる。

反射的に後ろへ飛ぶ。だが遅い。肩が浅く切れ、熱い痛みが走った。

「ぐっ……！」

血が滲む。息が荒くなる。

勝てるわけがない。普通なら、ここで終わりだ。

だが――足元に、壊れたナイフが落ちていた。

（拾え）

直感が叫ぶ。

転がるようにそれへ手を伸ばす。

『スキル【廃棄吸収】を発動します』

ナイフが消える。

その瞬間、腕に力が流れ込んだ。

「……っ！」

さっきより、動ける。

「なんだぁ？今の？」

男が眉をひそめる。

その隙を逃さず、さらに地面に手をつく。割れた瓶の破片、錆びた金属片――触れるものすべてを吸収する。

熱が、力が、積み上がる。

「ふざけんな……！」

男が苛立ち、距離を詰めてくる。

剣が横薙ぎに振られる。

今度は、見える。

「遅い」

一歩踏み込み、男の懐へ入る。

そのまま拳を叩き込んだ。

「がっ……！？」

男の身体がくの字に折れ、吹き飛ぶ。

ありえない。さっきまでまともに立てなかったはずの俺が、人を殴り飛ばした。

「な、なんだコイツ……！」

残りの二人が後ずさる。

だが止まらない。

もう、わかっている。

「いらないんだろ？」

一歩、また一歩と近づく。

「なら――俺がもらう」

足元のゴミを、視界に入るものすべてを吸収しながら進む。

強くなるのがわかる。

積み上がるほどに。

「く、来るなァ！！」

男が剣を振りかぶる。

だがもう、怖くなかった。

振り下ろされる刃を、腕で弾く。

「なっ……！？」

そのまま体当たりで押し倒し、拳を叩き込む。

一発、二発、三発。

やがて動かなくなる。

静寂が戻る。

荒い息を吐きながら、立ち尽くす。

「……勝った、のか」

信じられない。だが事実だ。

視線を落とすと、男たちが持っていた剣や装備が転がっている。

もう、迷わなかった。

手を伸ばす。

『スキル【廃棄吸収】を発動します』

すべてが消える。

そして――

身体の奥に、今までとは比べ物にならない力が流れ込んできた。

「……これが、俺の戦い方か」

捨てられたものを喰らい、積み上げる。

それが、そのまま強さになる。

だったら――

この世界で一番強くなる方法は、決まっている。

遠くで、人の気配がした。

新しい“何か”が、また捨てられようとしている。

「次は……何を拾える？」

口元が自然と歪む。

ここまで読んでいただきありがとうございます。

ついに主人公の初戦闘でした。

まだ完全に強いわけではありませんが、“拾うことで強くなる”という戦い方が少し見えてきた回になっています。

戦えば戦うほど、そして拾えば拾うほど強くなる。

その一方で、この力がどこまで通用するのか――それはまだ未知数です。

また、この世界では「捨てる側」と「捨てられる側」の差がはっきりしています。

今回の戦いは、その一端にすぎません。

そして次回、物語は新たな展開へ。

主人公が出会うのは――“捨てられかけた存在”。

この出会いが、彼の選択を大きく変えていきます。

引き続き読んでいただけると嬉しいです。