18.理論
視界が、チカチカと明滅する。モニターの光ではなく、頭痛によるものだ。
「シオリ先輩！？」
眩しさと気持ち悪さに思わず目を閉じると、“今”ではない、戦いの光景が瞼の裏に映し出される。
『えっ、な、なんで……！！』
『ヴェン、早く！！ 追いつかれる！！』
最終決戦。アニメ『ゾナ・フロンティア』11話Aパート。
戦況を覆すため、リヴォルツィオーネの面々はユミトとヴェンに希望を託す。二人は敵陣を突っ切り、少し離れた宙域にある革命軍の研究施設を改造した、巨大兵器のもとへ向かう。
それを阻むのが、単独での機動力に優れている戦艦ティケオンの面々だった。主戦場から離れたリヴォルツィオーネを追うことができたのは、遊撃部隊に近い彼らしかいなかったのだ。
『ユミト、どうしよう、機体の制御が……！！』
他の仲間が足止めしているとはいえ、戦艦ティケオンは精鋭揃いだ。ヴェンの機体が蛇行し始める中、アルバートの機体が足止めを突破し、二人に迫る。
ユミトの『ホープレイ』がその手を掴み、逃げるものの、研究所に近付くにつれヴェンの機体は制御が効かなくなっていく。
『あっ……』
とうとう、『ホープレイ』のパワーでも軌道を修正できなくなり、ヴェンの機体は逆にアルバートの機体へ突っ込んでいく。
『ヴェン！！』
『ユミト、行って！！』
当然、ユミトが親友を見捨てられる訳がない。躊躇わずヴェンの機体を止めに行こうとするも、『ホープレイ』に性能で劣るはずのヴェンの機体はどんどん加速していく。
『あの機体、突っ込んで来て＿＿！！』
ビーム障壁を展開しているのか、コクピット付近から金の光を発しながら、凄まじい勢いでアルバートの機体に向かう機体。
『う、ぐ、＿＿わぁぁあああ！！』
その勢いに、搭乗するヴェンの体が耐えられなくなっても、加速は止まらない。
このまま突っ込んでこられたら、無事でいられない。アルバートが迎撃姿勢を取ったのは、至極当然のことで。
『悪いが、やられる訳にはいかない＿＿！！』
代名詞といえる青い光を帯びた、黒い剣を構えたアルバートの機体に、まっすぐ突っ込むヴェンの機体。
『あ……』
『ヴェン＿＿！！』
暴走し、予測不能な動きで迫る敵に対して、手加減をする余裕も理由も、アルバートにはない。
青い剣筋が、宇宙空間に輝く。
一拍の間。黄金の光を発して、爆発するヴェンの機体。見開かれるユミトの瞳。
散っていく黄金の光は、吸い込まれるように、何かを伝えるように『ホープレイ』の周囲を回る。
光が完全に消えると同時に、動き出すのは『ホープレイ』だ。
『よくもヴェンを！！』
巨大兵器へ向かう足を止め、親友を喪った悲しみのまま、ユミトはライフルを構える。＿＿最終決戦前に、大幅に強化された、その銃を。
何度か引き金を引くものの、感情的になったユミトの狙いは単純だ。その程度を避けられないアルバートではない。
その事実が、ユミトの怒りを加速させていく。
『お前たちのせいで、故郷も、ヴェンも＿＿！！』
ユミトの記憶が過っていく。故郷を追い出され、ヴェンと二人、革命軍に参加して。その道中、寂れた惑星を見ることもあったし、戦いで仲間を喪うこともあった。
だから、こんな戦いは、終わらせないといけない。それがヴェンの、世界のためになる。
そう信じてユミトは、本能的に照準を“それ”に向けた。
『この光、単独でこんな＿＿』
外目からでも、通常では考えられない出力であることがわかる光。先程までとは桁違いだ。そして、その照準の向けられた先は。
『狙いは＿＿母艦！？』
アルバートにとっての母艦。革命軍にとって、最も警戒すべき戦艦、ティケオン。
距離が開けば、威力は落ちるだろうか。そんなことを考える時間は、アルバートにはなかった。
『これで、終わりだ＿＿！！』
躊躇うのは、一瞬だった。小さく頭を振ったアルバートは、ヴェンを討ち取った剣を構えて、『ホープレイ』の前に立ち塞がる。
『させるか！！』
青い光を黒い剣に纏わせ、『ホープレイ』に斬りかかるアルバート。
単独ではあり得ない出力を射撃に回しているなら、回避の余裕はないはず。せめて射線を逸らすだけでも。
そんな決死の一撃に、ユミトは驚きつつも咄嗟に操縦桿を操作する。
『避けろ！！ ホープレイ！！』
動くはずがない。だが、奇跡は起こる。アルバートにとっては、都合の悪い方向に。
頭部と片腕を失ったものの、黄金の軌跡を描き、なんとか攻撃を避けた『ホープレイ』。その銃口は、再びティケオンへ向けられる。
ユミトが引き金を引く。黄金の光が、機体から、空間から、銃口に向かって集まっていく。
それを見て、アルバートは小さく息を吐き、薄く笑った。俺は選ばれなかったんだな、と。
それでも、アルバートは諦めなかった。
全出力を、剣に集中。その剣を機体の前に構えて、アルバートは射線に立ち塞がる。母艦に届く前に、威力を少しでも削ぐために。
『俺は、今度こそ守ると、決めているんだ……！！』
その宣言の後。眩い光が、画面を包む。夢と希望に溢れていた子供時代の私の考えを、粉々に打ち砕かれた瞬間。
＿＿だが、今、この記憶が蘇ったことで、気付いたことがある。ヴェンの機体から放たれ、『ホープレイ』を包んでいた黄金の光。
通常あり得ないビーム出力を可能とした、あの光は、彼らの目的地からも放たれていた。
革命軍の研究施設。『ホープレイ』をはじめとした革命軍機の出力が『ZONA粒子』によるものならば。あの施設で研究されていたものは、きっと。
＿＿『ZONA粒子』さえ無効化できれば、運命を覆すことができる。
（でも……）
『ZONA粒子』は、根本的には、振動を増幅することによりエネルギーを増加させるための粒子だ。
つまり、イヤホンやヘッドホンで用いられる、アクティブノイズキャンセリングと同じ要領で、逆位相の波長を持つエネルギーをぶつけてやれば相殺することは可能だ。理論上は。
（実現は、難しい）
問題は、まず、『ZONA粒子』により活性化されたエネルギー振動を取得する必要があること。そもそも耐えられる物質があるのかどうか。
そして、逆位相の振動を発生させる必要があること。具体的な振動数がわからないが、『ZONA粒子』で活性化させないと不可能かもしれない。
大きな問題は、この二つだろうか。必要な技術は、耐久性の高い素材と光振動を解析する装置と、光の発生源。
どの技術も、政府や大企業が何年も掛けて、優秀な人材を集めて開発するような技術だ。既存技術を探すだけでも、莫大な時間が掛かるだろう。
（間に合わない）
残された少ない時間で、どこまでできるだろう。『ZONA粒子』についての理論を調べるだけでも、様々な許可を取らなくてはいけない。
冷静な、技術者としての自分が、無理だと告げる。立場を利用し、伝手を全て使ったところで、今から実戦利用可能な新兵器なんて作れるわけがない。
（それでも）
諦めたくないと、小さな頃の自分が叫ぶ。やってみないとわからない。物語のように、奇跡が味方してくれるかもしれない。
転生なんてことがあるなら、未来だって変えられると、奇跡は起こると、信じたい。
決意を新たにしたものの、私の意識は、そのまま黒に染まっていった。
