心はB♭で響いている

第1章 響く音響編 —始動—

92話 それぞれの疑問

人は、忘れてしまったものを取り戻そうとするとき、その先に何が待っているのかを知ることはできない。

ただ、分からないからこそ、知りたいと思うこともある。

音楽も、記憶も。

そして、これから進む道も。

それぞれの想いを胸に、彼らは次の舞台へ向かっていく。

---

中に入ると、少し埃が舞っていた。

長い間、あまり使われていなかったのだろうか。

部屋の中には、静かな空気が流れている。

壁際には本棚があり、その中にはいくつもの本や楽譜が並んでいた。

机の上には、いくつかの小物が置かれている。

窓際にはカーテン。

ベッドの上には、きれいに畳まれた布団。

どこにでもあるような、普通の部屋だった。

けれど。

「……」

なんだか、懐かしい気分だった。

初めて入るはずなのに。

どうしてだろう。

見覚えがあるような。

そんな気がする。

「……変なの」

響は小さく呟いた。

部屋の電気は、つきっぱなしだった。

誰かがさっきまでここにいたのだろうか。

それとも、ただ消し忘れていただけなのか。

響はゆっくりと部屋の中を見回した。

そして。

ふと、視線を前へ向ける。

机の上に、何かが乗っていた。

「……？」

響は近づいていく。

手を伸ばして、それを持ち上げた。

それは、CDケースだった。

オーボエの絵が描かれたパッケージ。

その絵に、響の視線が止まる。

「オーボエ……」

プロの奏者の演奏なんだろうか。

そう思いながら、ケースをひっくり返す。

裏側には、演奏者の名前が書かれていた。

響は、その文字をゆっくりと目で追う。

そして。

「天奏勇夫(てんそうはやお)……」

その名前を、口にした。

「なんで、気付かないの？」

「うわぁ！！」

突然、すぐ横から声が聞こえた。

思わず体がビクンと跳ね上がる。

「……え？」

響が振り向く。

そこには、堂々と愛美(みなみ)が立っていた。

「驚きすぎ」

「お、お姉ちゃん……？」

「あと、気付かなすぎ」

「……」

まさか。

部屋に入ってから、ずっと真横にいたんだろうか。

そう考えると、少し背筋がゾクっとした。

「で、何の用？」

愛美が尋ねる。

響は、手に持ったCDケースを見る。

そして。

一度、深呼吸をした。

「……聞きたいことがあるんだ」

愛美は、そっけなく言った。

「……あんたに話すことなんか何もない。出てって」

「いや、ある」

「ない」

「ある」

「ないって言ってるでしょ！！！」

愛美は、近くにあった棚を足で蹴った。

「どこまで、人に付け込もうとしたら気が済むの？」

「……」

「何も分からないくせに」

「僕が！！」

響の声が、部屋に響いた。

愛美が黙る。

響は、ゆっくりと息を吸った。

「僕が、知りたいんだ」

「……」

「全部忘れてしまっている、この僕が」

響は、自分の胸に手を当てる。

「何か、分かるかもしれない」

一度、言葉を止める。

「思い出せるかもしれない」

そして。

「だから……」

その言葉を聞いても、愛美の表情は変わらなかった。

「それで、私を利用したいだけでしょ？」

「……え？」

「自分の記憶を取り戻すために、私を利用したいだけ」

「いや、そんなつもりは――」

「あるに決まってる」

愛美が言い切った。

「あんたは、いつも……」

声が震える。

「いつも、いつも、いつも……」

愛美は響を睨みつける。

「自分以外のことには、嘘ばっかり！！」

「……」

響は、何も言えなかった。

その言葉の意味が分からない。

けれど。

愛美の表情を見れば、それがただの怒りではないことだけは分かった。

「……何も知らないくせに」

「お姉ちゃん……」

「何も覚えてないくせに……！」

愛美が一歩、響へ近づく。

「分かったような顔して……！」

「……！」

次の瞬間。

愛美が響へ詰め寄った。

突然のことに、響は反応できない。

「お姉ちゃん、待っ――」

「もう、いい加減にしてよ！！」

感情を抑えきれなくなった愛美の声が、部屋に響いた。

そのまま響を思いっきり殴り飛ばす。

響はそのまま倒れ込んだ。

何が起きているのか。

どうして、ここまで怒っているのか。

何も分からない。

愛美は倒れた響の胸ぐらを掴む。

「私は……！」

愛美の声が震える。

「私はずっと……！」

そこで言葉が途切れた。

握りしめた手が、わずかに震えている。

「……なのに」

愛美は俯いた。

「なんで、あんたは何も覚えてないのよ……」

「……」

響は答えられなかった。

答えられるはずがなかった。

自分自身が、その答えを失っているのだから。

「……もう、出てって」

愛美は、そう言った。

けれど。

その声には、さっきまでの怒りとは少し違うものが混じっていた。

これ以上、何かを言えば。

これ以上、響に近づけば。

きっと、自分はもっと酷いことを言ってしまう。

そんな思いを押し殺すように、愛美は視線を逸らした。

「……これ以上、私に聞かないで」

その言葉は、冷たかった。

けれど。

その奥には、響をこれ以上傷つけたくないという気持ちが、ほんの僅かに残っていた。

響は、何も言わずに扉へ向かった。

ドアノブに手をかける。

そして、扉を開こうとした、そのとき。

「……一つ、言えるとするなら」

愛美の声が聞こえた。

響は振り返らない。

「……あんたにとっては」

少しだけ、間が空く。

「何も知らない方が、幸せってことだよ」

「……」

その言葉を聞いた。

けれど。

その意味を理解する暇もなく。

響は部屋を出て行った。

静かに、扉が閉まる。

残された愛美は、一人になった部屋で俯いた。

「……ごめん」

誰にも聞こえないほど小さな声だった。

そうして。

響は、自分の部屋へ戻った。

「……」

口元に手を当てる。

指先に、わずかに血がついた。

きっと、さっき愛美に殴られて口が切れたんだろう。

響はそれを拭い、そのまま椅子に座り込んだ。

「……結局」

何も聞き出せなかった。

せっかく、知ることができるかもしれないと思ったのに。

結局、自分は何も知らないままだ。

響は俯いた。

後悔が、少しずつ胸の中に広がっていく。

そのとき。

ふと、手元にあるものに気がついた。

「……あ」

CD。

愛美の部屋から持ってきたものだ。

返し忘れていた。

「……これ、お姉ちゃんのなのに」

響は立ち上がろうとした。

けれど。

「……」

足が、小さく震えた。

なぜだろう。

自分でも分からない。

ただ。

愛美の部屋へ戻ることを、身体そのものが拒んでいるような気がした。

「……」

しばらく、その場で立ち尽くす。

そして。

響の視線が、机の上へ向いた。

そこには、CDプレイヤーが置いてある。

「……」

手元のCDを見る。

もう一度、プレイヤーを見る。

「……ちょっとくらい、聞いてもいいよね」

誰に言うでもなく、響は呟いた。

そして。

CDプレイヤーの電源を入れる。

音量を、極限まで小さくする。

「……」

響はCDをセットした。

そして。

再生ボタンを押した。

――♪

小さな音が、部屋の中に流れ始めた。

映画『魔女の宅急便』で使われた、『海の見える街』。

最初に聞こえてきたのは、ピアノだった。

静かで。

けれど、ただ静かなだけではない。

一音一音が、まるでそこに置かれていくようだった。

響は、何も言わずに耳を澄ませた。

そして。

その音の上に、オーボエが重なった。

「……」

思わず、息を止める。

柔らかい。

けれど、芯がある。

細い音なのに、決して弱くない。

一つの音が空間に生まれた瞬間。

その音だけで、部屋の空気が少し変わったように感じた。

オーボエ特有の、どこか人の声にも似た響き。

それがピアノの音に寄り添いながら、ゆっくりと旋律を紡いでいく。

前に出すぎない。

かといって、埋もれることもない。

ピアノが一歩進めば、オーボエも一歩進む。

ピアノがほんの少し呼吸をすれば、オーボエも同じ場所で呼吸する。

まるで。

二つの楽器が、最初から一つの音楽だったかのように。

「……すごい」

思わず、声が漏れた。

けれど。

その声すら、邪魔に思えるほどだった。

響は椅子に座ったまま、身動き一つ取らずに聴き続ける。

音の立ち上がり。

息の入り方。

音の終わり方。

一つ一つが、異常なほど丁寧だった。

ただ音程が正確なだけではない。

ただ音色が綺麗なだけでもない。

その音が、どこへ向かおうとしているのか。

次の音へ、どう繋げるのか。

ピアノが奏でる音楽の流れを完全に理解した上で、その中に自分の音を置いている。

それなのに。

「……全然、苦しくない」

響は、そう呟いた。

凄い演奏なのに。

聴いている側に、凄さを押しつけてこない。

ただ。

そこに音楽がある。

そんな演奏だった。

オーボエの音が、少しだけ高い場所へ上がっていく。

それに合わせるように、ピアノの響きも変わる。

ほんの僅かな変化。

けれど、その瞬間。

二つの楽器の距離が、さらに近づいたように聞こえた。

オーボエが歌う。

ピアノが支える。

そして。

ピアノが歌えば、オーボエがその続きを受け取る。

どちらかが伴奏で、どちらかが主役。

そんな単純な関係ではない。

二人で一つの音楽を作っている。

そんな演奏だった。

響は、無意識のうちに指を動かしていた。

膝の上で。

ほんの僅かに。

音楽に合わせるように。

「……」

そのことに、自分で気づいていない。

ただ耳だけが、音を追っていた。

次の音。

その次の音。

旋律の流れ。

ピアノの和音。

呼吸。

間。

すべてが、寸分の狂いもなく噛み合っている。

それなのに。

機械のような正確さではない。

むしろ。

人間が演奏しているからこそ生まれる、僅かな揺らぎまでが音楽の中に溶け込んでいた。

「……こんなの」

響は、思わずCDケースへ目を向ける。

そこに書かれていた名前。

天奏勇夫。

その名前を、もう一度思い出す。

そして。

また音へ意識を戻す。

オーボエが、静かに旋律を歌い上げる。

その音は。

優しかった。

どこか懐かしいような。

遠い場所から聞こえてくるような。

そんな音だった。

「……」

胸の奥が、僅かにざわつく。

知らない。

この曲も。

この演奏者も。

この演奏を聴いた記憶も。

自分にはないはずなのに。

なぜか。

この音を、もっと聴いていたいと思った。

そして。

曲が終わりへ向かっていく。

オーボエの音が、少しずつ遠ざかっていく。

ピアノも、それに寄り添う。

最後の音が。

静かに、部屋の中へ溶けていく。

――。

音が消えた。

それでも響は、しばらく動かなかった。

再生が止まったCDプレイヤーを見つめる。

「……」

静かだった。

けれど。

耳の奥には、まだ音が残っている。

響はゆっくりと息を吐いた。

「……凄い」

それしか言葉が出てこなかった。

技術が凄い。

音色が凄い。

表現が凄い。

そんな言葉では、足りない。

ただ。

この人は、本当に音楽を知っている。

そんな気がした。

そして。

なぜだろう。

響は、自分の手を見つめた。

さっきまで音楽に合わせて動いていた指。

その指先を見ながら。

胸の奥に、ほんの僅かな違和感を覚えていた。

――この音を。

自分は、どこかで知っているような気がする。

けれど。

それが何なのか。

響には、まだ分からなかった。

「そういえば、『天奏』って名前の人って、うちの学校にもいたような」

部活動を終えた三人は、並んで帰路についていた。

「いやー、今日も疲れたー！」

久瀬(くぜ)が大きく伸びをする。

「分かる。全国大会の練習って、こんなに大変なんだね」

狩川(きりかわ)も苦笑しながら、鞄を持ち直した。

「でもさ……」

少しだけ、狩川が前を向く。

「私たち、本当に全国に行くんだね」

「……うん」

その言葉に、久瀬も少しだけ声を落とした。

これまで目指してきた場所。

何度も話して、何度も憧れて。

それが、今はもう目の前にある。

「なんか、まだ実感ないなぁ」

「私も」

二人は笑った。

けれど、その笑顔には、ほんの少しだけ寂しさが混じっていた。

「……それにさ」

狩川が小さく呟く。

「私たち、本当に終わりなんだね」

「……うん」

全国大会。

その舞台に立つ。

それは、三年生にとって高校最後の舞台でもある。

「オーディションもあるしね」

久瀬が言った。

「誰が出るんだろうね」

「さあ……」

二人がそんな話を続ける中。

ふと、久瀬が隣を見た。

「……あれ？」

若田(わかだ)が、少し離れて歩いていた。

「若田君、どうしたの？」

声を掛けられ、若田が足を止める。

「……ごめん、先帰るね」

「え、あ、うん。さよなら〜」

「また明日ね」

二人の声を背に。

若田は一人、歩き出した。

その手は、強く握りしめられていた。

今まで。

どうして、自分だったのか。

響を差し置いて。

なぜ、自分がソロオーディションで選ばれ続けてきたのか。

その答えを、若田はまだ知らない。

だからこそ。

もう、直接聞くしかなかった。

「……僕は、」

---

全国大会という舞台を前に、それぞれの時間が少しずつ動き始めている。

楽しかった時間も。

苦しかった時間も。

すべてを抱えたまま、彼らは次の舞台へ進んでいく。

まだ見えていないものも。

まだ分からないことも。

それでも、立ち止まることはできない。

感想、評価、ブクマ、レビューも是非お願いします。

次回もお楽しみに！！